Description du produit
La tabula cerata — littéralement « tablette de cire » — était une petite planche à écrire façonnée dans un matériau dur tel que le buis, le hêtre ou même l'os. En son centre se trouvait une surface creusée, remplie d'une couche de cire sombre.
On y gravait les signes à l'aide d'un stylet — un instrument pointu en métal, en bois ou en os (grec : stŷlos, latin : stylus). Le cas échéant, ces signes pouvaient être effacés ou lissés sans difficulté, ce qui permettait de réutiliser la tablette indéfiniment. Ces supports servaient aux notes du quotidien, aux rappels, aux dettes et aux obligations, mais aussi comme brouillon pour des textes destinés à être recopiés sur papyrus ou parchemin.
Les tablettes de cire scellées remplissaient en outre des fonctions officielles : rédaction de testaments, transmission d'ordres secrets, déclarations, reçus et rapports. Le plus ancien exemplaire archéologique connu remonte au VIIe siècle av. J.-C. et a été découvert en Étrurie (Italie). En Europe, leur usage est demeuré répandu jusqu'au milieu du XIXe siècle.
Écriture
Utilisez le côté pointu du stylet pour graver des lettres dans la cire, en exerçant une légère pression lors d'un mouvement descendant.
Effacer
Le côté plat du stylet permet de lisser à nouveau la cire. Tenez-le à plat, posez l'index sur la partie aplatie et déplacez-le par un mouvement de traction — et non de poussée — sur la surface. La tablette peut ainsi être réutilisée à volonté.
Chacune des deux tablettes mesure 12 cm de large ; elles sont réalisées en bois et réunies par des lacets en cuir.
Le stylet est inclus.
