Épée viking de Langeid, tranchante

Description du produit

En 2011, lors de la construction d'une nouvelle route dans la région de Langeid, dans la vallée de Setesdal au sud de la Norvège, des ouvriers ont mis au jour un ancien cimetière viking. Windlass Steelcrafts a reproduit l'étonnante arme issue de cette tombe, créant une épée entièrement fonctionnelle dont la lame en acier au carbone rivalise avec celle de l'original.

L'épée original est conservé dans un état quasi intact. Le pommeau et la garde inclinée sont ornés d'or et de cuivre, présentant un mélange de caractères latins, de symboles chrétiens et runiques dont les significations exactes se sont perdues avec le temps. Certains caractères semblent inversés pour des raisons de symétrie. Les lettres latines comptent parmi les éléments les plus difficiles à interpréter, mais pourraient constituer des abréviations porteuses de messages chrétiens — des versets bibliques, une vénération du Christ en grec ou en latin, voire des formules proches des christogrammes. Une croix ou un "X" peut évoquer Xristos (Christ). "R" apparaît à plusieurs endroits et pourrait signifier Rex (roi). "H" n'apparaît qu'une seule fois et sa signification demeure incertaine. Le signe "E" est représenté dans différentes orientations, sans que sa signification soit davantage élucidée. Un signe ressemblant à une rune pourrait être un "S" stylisé. Au sommet du pommeau, une main tenant une croix est représentée, évoquant peut-être la main de Jésus ou celle de Dieu. La croix dans la main, combinée au signe "S", peut, interprétée librement, être lue comme Xristos Salvator (Christ le Sauveur) — ce qui représenterait alors un mélange de grec et de latin.

La garde présente notamment une croix solaire stylisée. Ce motif traverse l'art et la mythologie depuis la préhistoire, symbolisant le rôle central du soleil dans la vie quotidienne et spirituelle. Dans les pétroglyphes d'Alta et l'art de l'âge du bronze à Bornholm, le soleil est figuré avec des rayons et peut-être des cycles lunaires. Des objets tels que le chariot solaire de Trundholm témoignent d'une conception du soleil comme force en mouvement, parcourant le ciel le jour et le monde souterrain la nuit. Vers la fin de l'âge du bronze, la croix solaire a également été mise en relation avec les roues, soulignant le soleil comme force motrice et vivifiante. Ce motif est demeuré associé au culte solaire indo-européen avant d'être repris par le christianisme sous la forme de la croix celtique.

La poignée de cette épée est l'une des plus courtes que l'on connaisse, mesurant à peine plus de 8,89 cm — un détail qui mérite attention. Les poignées courtes se retrouvent fréquemment sur les épées vikings dotées de gardes fortement inclinées comme celle-ci. Le propriétaire devait appuyer son auriculaire sur le pommeau, ou peut-être enrouler son index et son pouce autour de la garde — les guerriers vikings laissaient souvent le pommeau glisser dans leur paume lors d'un coup pour accroître la puissance de la frappe.

Cette épée a vraisemblablement été fabriquée à l'étranger et rapportée en Norvège par un homme de rang. La tombe date d'environ 1030, au terme de l'ère viking. À côté de l'épée se trouvait une grande hache de guerre avec un fourreau en laiton, comparable aux haches retrouvées dans la Tamise à Londres — ce qui suggère un lien avec les campagnes du roi Canut en Angleterre. Il est possible que l'homme inhumé ait appartenu à l'armée de Canut. Cette épée est classée comme type Petersen Æ.

Cette réplique soignée est une épée entièrement fonctionnelle. Le pommeau et la garde sont façonnés en acier argenté, et les marquages sont reproduits en véritable or et cuivre. La prise a été légèrement élargie pour plus de confort, tandis que l'enroulement du fil reprend les mêmes motifs que ceux qu'une main viking façonnait il y a des siècles. La découverte, remarquablement bien conservée, peut aujourd'hui être admirée au Musée d'Histoire Culturelle d'Oslo. Le fourreau d'origine s'étant depuis longtemps détérioré, un nouveau fourreau en cuir de qualité a été réalisé et gravé d'un motif inspiré de l'image du pommeau. Il est accompagné de sa propre ceinture.