Broche cheval Vendel Birka, droite, bronze

Description du produit

Les broches originales ont été mises au jour dans les années 1870 par l'archéologue Hjalmar Stolpe, dans la tombe Bj 854 à Birka, sur l'île d'Adelsö en Uppland, en Suède. Façonnées en argent partiellement doré et ornées d'yeux incrustés de grenat, ces broches en forme de cheval ont vraisemblablement été produites en Scandinavie avant d'être déposées dans une tombe viking du Xe siècle. Les analyses stylistiques laissent toutefois penser que les représentations de chevaux elles-mêmes remonteraient au VIe ou au VIIe siècle.

La conception et le soin apportés à leur exécution donnent à penser que ces chevaux ont peut-être d'abord été imaginés comme ornements décoratifs, avant d'être munis d'un mécanisme d'épingle pour remplir la fonction de broches. Cette transformation témoigne de leur valeur durable : ils ont peut-être été transmis comme héritages familiaux de génération en génération avant d'être finalement déposés dans la tombe.

Dans l'ensemble des cultures indo-européennes, le cheval a occupé une place centrale. Il y a plus de 5 000 ans, dans la steppe pontique-caspienne, les pasteurs indo-européens des steppes ont domestiqué et cultivé le cheval. De cette relation est née une culture équestre au sein de laquelle l'animal tenait un rôle essentiel : moyen de transport, compagnon de guerre et auxiliaire des travaux agricoles. Il n'est guère surprenant que le cheval ait très tôt été intégré dans l'univers spirituel de ces peuples. On croyait que le soleil traversait le ciel tiré par un cheval, ce qui associait l'animal à la fertilité — celle des humains comme celle de la terre. Le cheval symbolisait par ailleurs la royauté et incarnait le lien entre l'aristocratie régnante et le territoire qu'elle gouvernait.