Faits rapides sur la Völva du IXe siècle
- La Völva : Littéralement 'porteuse de bâton'. Une voyante respectée et spécialiste rituelle au sein du paganisme germanique du Nord.
- La Magie du Seiðr : Une forme extatique de chamanisme étroitement liée aux dieux Óðinn et Freyja, où les voyages spirituels et les prophéties jouaient un rôle central.
- Découverte d'Oseberg (834 apr. J.-C.) : Une sépulture royale norvégienne de navire contenant les restes de deux femmes de haut rang, un chariot cérémoniel et une tapisserie murale unique et richement illustrée.
- Contexte du IXe siècle : Le début de l'époque viking, caractérisé par l'expansion de la Grande Armée Païenne en Angleterre et l'épanouissement de centres commerciaux comme Dublin et Birka.
Introduction : L'Europe et l'expansion viking au IXe siècle
Le IXe siècle était une période dynamique où le monde scandinave se déchira avec brutalité pour s'ouvrir au reste de l'Europe. Les Vikings norvégiens établirent vers l'an 838 un puissant centre commercial à Dublin, tandis que les Danois, avec la Grande Armée Païenne en 865, conquirent de vastes portions de l'Angleterre et établirent le Danelaw. À l'est, les Vikings suédois naviguèrent sur les fleuves profondément en Russie, où ils jetèrent les bases de la Rus' de Kiev et commerçaient depuis des centres florissants comme Birka. En même temps, le missionnaire Ansgar tentait de planter les premières graines du christianisme dans le nord.
Au milieu de ce siècle de migration, de confrontations sanglantes et de réseaux naissants, le cœur spirituel de ceux qui restaient était profondément ancré dans le paganisme animiste. L'apogée absolue de cette première culture nordique fut enterré en l'an 834 dans le sol d'Oseberg, en Norvège. Parmi les trésors fabuleux se trouvait une tapisserie murale en soie et laine qui nous donne la clé pour comprendre la figure la plus mystérieuse de l'époque viking : la völva.
La Völva : La porteuse de bâton et sa Magie du Seiðr
Le mot völva provient du mot vieux norrois pour bâton (vöndr) et signifie littéralement 'porteuse de bâton'. Elle n'était pas une sorcière marginalisée, mais une spécialiste spirituelle respectée et autoritaire qui jouait un rôle crucial dans la société de son époque. Sa position s'inscrivait dans une longue tradition de femmes sages et de prêtresses que nous connaissons déjà des sociétés germaniques de l'époque romaine.
La magie que ces voyantes pratiquaient était connue sous le nom de seiðr. Cette forme de magie était étroitement liée aux dieux Óðinn et Freyja et était pratiquée principalement par des femmes. Le seiðr était généralement exécuté sur une plate-forme surélevée en bois, où la völva entrait en profonde transe extatique. Ce rituel était minutieusement accompagné par des chanteuses de soutien qui entonnaient des chants rituels, appelés galdr.
Pendant cette transe, son âme (hugr) se détachait de son corps pour effectuer un voyage spirituel vers d'autres mondes et le royaume des esprits. Cette capacité spécifique montre de fortes parallèles avec les pratiques chamanistes des Sámi voisins et d'autres traditions circumpolaires. Une fois en contact avec ses alliés spirituels, elle pouvait prédire l'avenir, influencer le temps, guérir les malades ou manipuler l'issue d'une bataille imminente.
L'instrument le plus important de la voyante était son bâton magique, aussi appelé gandr. Ce bâton servait d'outil spirituel lors de ses voyages extatiques. Dans les tombes archéologiques de völva, ces bâtons sont régulièrement retrouvés, confirmant leur valeur symbolique centrale dans le culte nordique.
La Tapisserie d'Oseberg : Témoin visuel d'une procession
La sépulture de navire d'Oseberg, mise au jour en 1904, contenait les restes de deux femmes d'un statut exceptionnellement élevé. L'une d'elles était peut-être la reine Åsa de la dynastie Yngling, mais beaucoup soupçonnent que la femme plus âgée était une puissante prêtresse ou völva de la déesse Freyja. Cela est soutenu par la découverte d'un chariot cérémoniel en bois, orné de chats (l'animal sacré de Freyja), et la présence de graines de plantes hallucinogènes dans sa bourse.
L'œuvre maîtresse absolue du tombeau est la tapisserie d'Oseberg. Bien que le textile ait été fortement fragmenté au fil des siècles, il montre une fascinante procession rituelle qui nous place directement dans une cérémonie de culte du IXe siècle. Sur la tapisserie, nous voyons un cortège de trois combinaisons de chevaux et chariots accompagnés de figures à pied. Le premier chariot contient deux figures ; peut-être une effigie divine et sa prêtresse. Cette tradition de faire circuler une effigie divine dans un chariot couvert pour bénir les champs était déjà décrite au Ier siècle apr. J.-C. par l'historien romain Tacite chez les Germains continentaux sous le culte de la déesse de la fertilité Nerthus.
À la tête du cortège marche une figure cornue avec des lances, une représentation iconique associée à Óðinn et aux rituels extatiques dans l'art nordique. Derrière les chariots marche un groupe de huit femmes. Leur présence sur la tapisserie, ainsi que sur d'autres pierres gravées comme la pierre de Garde Bote à Gotland et les découvertes du tombeau royal à Kivik, suggère une communauté cultuelle organisée de femmes qui soutienaient la völva lors des rituels publics.
Les masques, la transformation animale et les amulettes
La tapisserie d'Oseberg montre que la transformation et le déguisement étaient essentiels aux rituels nordiques. Sur les fragments, nous voyons à côté du danseur de lance cornu aussi un homme armé entièrement vêtu d'une peau d'animal. C'est une possible référence aux berserkers (les guerriers-ours) qui entraient en fureur guerrière extatique.
De plus, il y a des femmes représentées portant des peaux de sanglier et une figure vêtue comme un rapace, complète avec des ailes et une tête d'oiseau, debout devant un bâtiment de temple.
Cela reflète la transe chamanique où la völva prenait la forme et les propriétés d'un animal pour voyager à travers le cosmos. Le sanglier était vénéré pour sa force brute et son agressivité, une tradition ancienne remontant aux bandes guerrières proto-indo-européennes, les koryos, qui migraient des steppes vers l'Europe des milliers d'années auparavant.
Les découvertes archéologiques renforcent cette idée de déguisement rituel. Dans le port du centre commercial Hedeby, des masques d'animaux en feutre du Xe siècle ont été retrouvés, et des masques similaires ont également été excavés à Novgorod. De plus, les soi-disant amulettes-masques en argent et ambre sont largement dispersées dans les tombes d'hommes et de femmes dans toute la Scandinavie. Bien que ces pendentifs symbolisent souvent le dieu Odin (sous ses surnoms Grímnir ou Grímer, signifiant 'le masqué'), ils reflètent le sens plus profond de l'extase chamanique qui appartient aussi bien aux rituels de völva qu'aux traditions militaires.
La reconstruction d'une tenue de Völva du IXe siècle
Sur la base des restes textiles du tombeau d'Oseberg et de sites similaires, nous pouvons reconstruire avec précision le costume cérémoniel d'une voyante des débuts de l'époque viking. Ses vêtements étaient un mélange de statut traditionnel, d'attributs fonctionnels et de symbolique spirituelle profonde.
En basique, la femme portait une serkr, ou une sous-robe. Celle-ci était probablement faite de lin ou de laine fine. Bien que le lin soit difficile à
