Description du produit
La tabula cerata — expression latine désignant la « tablette de cire » — était une petite planche destinée à l'écriture, réalisée dans un matériau dur tel que le buis, le hêtre ou même l'os. En son centre se trouvait une surface creusée, garnie d'une couche de cire sombre.
C'est sur cette surface que l'on gravait des signes à l'aide d'un stylet — instrument pointu en métal, en bois ou en os (grec : stŷlos, latin : stylus). Le cas échéant, il était aisé d'effacer ou de lisser ces signes, ce qui permettait de réutiliser la tablette à de multiples reprises. Ces tablettes étaient destinées aux notes quotidiennes, aux rappels de tâches, aux dettes ainsi qu'aux obligations, et servaient également de brouillon pour des textes destinés à être transcrits sur papyrus ou parchemin.
Les tablettes de cire scellées remplissaient en outre des fonctions officielles, notamment la rédaction de testaments, la transmission d'ordres secrets, de déclarations, de reçus et de rapports. Le plus ancien exemplaire archéologique connu remonte au VIIe siècle av. J.-C. et a été mis au jour en Étrurie (Italie). En Europe, leur utilisation est demeurée courante jusqu'au milieu du XIXe siècle.
Écriture
Il convient d'utiliser le côté pointu du stylet pour graver des lettres dans la cire, en exerçant une légère pression lors d'un mouvement descendant.
Effacer
Le côté plat du stylet est utilisé afin de lisser à nouveau la cire. Il s'agit de tenir le stylet à plat, de placer l'index sur la partie aplatie, puis de le déplacer par un mouvement de traction — et non de poussée — sur la surface cirée. La tablette peut ainsi être réutilisée à chaque usage.
Les deux tablettes, réalisées en bois, mesurent chacune 12 cm de large et sont assemblées au moyen de lacets en cuir.
Le stylet est fourni avec l'ensemble.
