Description du produit
La cera (du latin "tabula cerata" – tablette de cire) était une petite planche à écrire fabriquée à partir d'un matériau dur tel que le bois de buis, le bois de hêtre ou même l'os. Au centre de cette planche se trouvait une surface creusée remplie d'une couche de cire sombre.
C'est sur cette couche de cire que l'on inscrivait des signes à l'aide d'un stylet — un instrument pointu en métal, en bois ou en os (grec : stýlos, latin : stilus). Le cas échéant, ces signes pouvaient être aisément effacés ou lissés, ce qui permettait de réutiliser la tablette à plusieurs reprises.
Ces tablettes de cire étaient destinées à consigner des notes quotidiennes, des rappels de tâches, des dettes, des obligations, ainsi que des brouillons de textes qui étaient ensuite transcrits sur papyrus ou parchemin.
Les tablettes de cire scellées servaient également à des fins officielles, telles que la rédaction de testaments, la transmission d'ordres secrets, de déclarations, de quittances et même de rapports. Le plus ancien exemple archéologique connu d'une tablette de cire date du 7ème siècle av. J.-C., trouvé en Étrurie (Italie). En Europe, l'usage des tablettes de cire est demeuré courant jusqu'au milieu du 19ème siècle.
Écriture
Il convient d'utiliser la pointe du stylet pour graver des lettres dans la cire avec une légère pression en mouvement descendant.
Effacement
Le côté plat du stylet est utilisé afin de lisser à nouveau la cire. Il y a lieu de tenir le stylet à plat, de placer l'index sur la partie aplatie, et de le déplacer en un mouvement de traction — et non de poussée — sur la cire. La tablette peut ainsi être réutilisée à chaque fois.
La livraison comprend un bloc de cire en bois avec quatre surfaces inscriptibles, un stylet en laiton ainsi qu'une pochette en cuir rouge assortie pouvant être fixée à la ceinture.
Le côté pointu du stylet permet d'écrire dans la cire, tandis que le côté plat autorise l'effacement des inscriptions, ce qui rend le bloc réutilisable à de nombreuses reprises. Le bloc et la pochette mesurent 13 x 10 x 3 cm, et la pochette est en cuir de vache de 2 mm d'épaisseur.
