Casque de Sutton Hoo, 1,3 mm

Description du produit

Le casque original a été découvert en 1939 à proximité de la localité anglaise de Woodbridge, à l'occasion de recherches archéologiques menées sur la tombe de bateau saxonne de Sutton Hoo. Il fait aujourd'hui partie de la collection du British Museum à Londres. Ce casque présente des similitudes avec les casques du VIIe siècle retrouvés à Vendel, en Suède, et il est pourvu de plaques de nuque et de joues de style romano-tardif. Les gravures qu'il porte ainsi que la tombe dans laquelle il a été mis au jour donnent à penser qu'il devait appartenir à un roi ou à un chef saxon.

Ce casque constitue une réplique fidèle de l'original : il est, à l'instar de celui-ci, incrusté de plaques de fer décorées sur lesquelles sont représentés des motifs de nœuds saxons, des guerriers, des cavaliers ainsi que, peut-être, un rituel religieux. Les plaques sont fixées ensemble par des bandes de laiton. À l'image du casque de Vendel, le casque de Sutton Hoo est doté d'une crête en son centre, laquelle se termine par un motif de cheval rehaussé d'émail rouge.

Ce casque est pourvu d'une incrustation en cuir destinée à offrir un confort de port accru. Il est fabriqué en acier d'une épaisseur de 1,3 mm, est prêt au combat et convient pour un tour de tête de maximum 61 cm. Il pèse environ 2,85 kg.

Ce casque est une réplique de musée.

Le dieu viking Odin ainsi que le dieu germanique Wodan étaient les dieux de l'aristocratie et de la classe guerrière. Odin/Wodan est associé à l'omniscience : il est le maître des runes et de la poésie, et il maîtrise le seidr (la magie). Le dieu est connu comme le dieu de la guerre et de la mort, mais sa signification plus profonde réside dans la sauvegarde de l'ordre cosmique. Selon la mythologie, Odin/Wodan est le premier des rois et le maître des Einherjar — les guerriers héroïques tombés au combat de Valhalla —, avec lesquels il chevauche pour vaincre le Ragnarok (chaos total). Les objets sur lesquels Odin/Wodan est représenté peuvent être associés à l'aristocratie ainsi qu'à la classe guerrière, aux Jarls et Karls vikings et à la magie.

Les dragons constituaient la variante mythique du serpent et ont été intégrés dans les premiers mythes de l'humanité moderne. Avec la dispersion de l'humanité à travers le monde, la mythologie des dragons a pareillement migré d'un peuple à l'autre. Chez de nombreux peuples indo-européens, les dragons jouent un rôle important dans leurs mythologies respectives. Dans la mythologie germanique, et plus tard viking, les dragons sont perçus comme des monstres destructeurs ; ils symbolisent par ailleurs la bête maléfique qui doit être vaincue par un héros. Ces deux archétypes — le destructeur et l'adversaire du héros — se renforcent mutuellement.

Dans les cultures indo-européennes, le loup revêtait une double signification. Il était certes un ennemi dangereux, mais il était également respecté pour sa ruse, sa force et sa fureur. Cette relation ambivalente a conduit à l'émergence de rituels dans lesquels le loup occupait une place centrale. Le rituel du koryos en constitue une expression particulièrement significative. C'est de là qu'est issu le Ulfheðnar germanique — des guerriers qui vénéraient Odin (Wodan) et étaient désignés comme les « loups d'Odin ». Dans l'art germanique et norrois, les loups symbolisaient la loyauté, la protection, l'agression ainsi que la perspicacité stratégique.

Odin est le dieu des bandes de guerre, des úlfhéðnar et des berserkers. Durant la saison des morts — entre la fin du mois d'octobre et Yule —, il mène la Chasse Sauvage afin de rétablir l'équilibre cosmique. Ce processus garantit le retour de la lumière lors de Yule (le solstice d'hiver), après quoi la terre redevient fertile. De nombreuses caractéristiques d'Odin se retrouvent dans les représentations de danseurs de lance cornus, mais il convient de relever un autre aspect qui le relie à cette symbolique. À partir de la période des Migrations, les cornes du danseur de lance se terminent invariablement par deux corbeaux. Odin est accompagné de deux corbeaux, Huginn et Muninn, qui lui rapportent toutes choses. Les cornes, en tant qu'ancien symbole de fertilité, avaient peut-être perdu leur portée symbolique à cette époque. Bien qu'elles soient encore représentées et qu'elles demeurent caractéristiques du rituel de danse de lance odiniste, les corbeaux y ont été adjoints. Le rituel est vraisemblablement accompli par la classe sacerdotale. Chez les peuples indo-européens, la classe religieuse et la classe dirigeante se confondaient à peu près, le roi exerçant la fonction de grand prêtre. Ce rituel peut dès lors être envisagé comme une danse de guerre chamanique.