Faits rapides : statistiques impériales
Premier empereur : Auguste (27 av.J.-C.)
Empereur ayant régné le plus longtemps : Auguste (41 ans)
Empereur ayant régné le moins longtemps : Didius Julianus (66 jours) ou les Gordiani (quelques semaines).
Plus grande étendue de l'empire : Sous Trajan (117 apr.J.-C.).
Cause de mort la plus courante : Meurtre par l'armée ou la Garde.
Introduction
L'empire romain était une position de pouvoir absolu, mais le prix à payer était haut. Pour la plupart des habitants de cet immense empire, l'empereur était une figure quasi mythique qu'ils ne verraient jamais en personne. Leur image du souverain était formée uniquement par les représentations sur les pièces, les bustes en marbre et les reliefs triomphaux.
Le métier le plus dangereux du monde
Que le métier d'empereur soit dangereux, c'est ce que les statistiques le montrent bien. Pas moins de 35 % de tous les empereurs romains ont été assassinés et 47,6 % ont connu une fin violente.
Bien que les empereurs se fassent entourer par la Garde prétorienne, cette unité de garde du corps s'avérait souvent être un loup en peau de mouton dans la pratique. La Garde était responsable du meurtre d'au moins six empereurs (7,32 % du total). Malgré ces chiffres meurtriers, les plus puissantes familles de Rome restaient prêtes à tout sacrifier pour le trône.
Aperçu des empereurs romains
La dynastie Julio-Claudienne (27 av.J.-C. – 68 apr.J.-C.)
Auguste (27 av.J.-C. - 14 apr.J.-C.) : Le premier empereur, fondateur du Principat.
Tibère (14 - 37) : Le beau-fils d'Auguste ; son règne a été marqué par la répression.
Caligula (37 - 41) : Connu pour sa cruauté ; a nommé son cheval consul.
Claude (41 - 54) : Conquérant de la Bretagne et administrateur compétent.
Néron (54 - 68) : Mégalomane ; associé au Grand Incendie de Rome.
L'année des quatre empereurs et les Flaviens (68 – 96)
Galba, Othon et Vitellius (68 - 69) : Trois souverains de courte durée pendant la guerre civile.
Vespasien (69 - 79) : Rétablit l'ordre et commença la construction du Colosseum.
Titus (79 - 81) : Conquérant de Jérusalem et aide humanitaire lors de l'éruption du Vésuve.
Domitien (81 - 96) : Autocrate qui renforça drastiquement le pouvoir impérial.
Les empereurs adoptifs et l'âge d'or (96 – 192)
Nerva (96 - 98) : Rétablit la position du Sénat.
Trajan (98 - 117) : Étendit l'empire à sa plus grande étendue.
Hadrien (117 - 138) : Constructeur du célèbre mur en Bretagne ; grand amateur de culture.
Antonin le Pieux (138 - 161) : Un règne paisible caractérisé par la justice.
Marc Aurèle (161 - 180) : L'empereur philosophe, connu pour ses 'Méditations'.
Lucius Verus (161 - 169) : Co-empereur de Marc Aurèle ; combattit contre les Parthes.
Commode (180 - 192) : Extravagant et cruel ; s'est produit lui-même comme gladiateur.
La dynastie sévérienne et la crise du troisième siècle (193 – 284)
Pertinax et Didius Julianus (193) : Gouvernements brefs et violents après Commode.
Septime Sévère (193 - 211) : Réformateur militaire originaire d'Afrique du Nord.
Caracalla (211 - 217) : Accorda la citoyenneté à tous les hommes libres de l'empire.
Macrin, Héliogabale et Sévère Alexandre (217 - 235) : Une période turbulente se terminant par des meurtres militaires.
Période de crise (235 - 284) : Une longue série d'« empereurs soldats » dont Maximin le Thrace, Philippe l'Arabe, Aurélien (le restaurateur du monde) et Valérien (qui fut capturé par les Perses).
La Tétrarchie et l'empire chrétien (284 – 476)
Dioclétien (284 - 305) : Divisa l'empire en quatre parties (Tétrarchie).
Constantin le Grand (306 - 337) : Premier empereur chrétien ; fonda Constantinople.
Julien l'Apostat (361 - 363) : Le dernier empereur ayant tenté de restaurer le paganisme.
Théodose I (379 - 395) : Le dernier empereur d'un empire unifié.
Romulus Augustule (475 - 476) : Le tout dernier empereur de l'empire romain d'Occident.
La continuation en Orient (Byzance)
Justinien I (527 - 565) : Reconquit de grandes parties de l'Occident et codfia le droit romain.
Justin II, Tibère II et Maurice : Consolidèrent les frontières dans un monde en changement.
À quoi ressemblaient tous ces différents Romains ?
Au cours de 500 ans, la mode romaine et l'armure ont changé considérablement. Des toges luxueuses d'Auguste aux vêtements orientaux richement ornés des derniers empereurs.
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Liens internes :
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La hiérarchie de l'Antiquité classique : De l'empereur à l'esclave
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