Mikä on Tanskalaiskirves?
Tanskalaiskirves (tunnetaan myös nimellä Danish axe tai Dane axe) on varhaiskeskiaikainen eurooppalainen iskuase, jossa on pitkä varsi ja leveä kirveenterä. Asetta käytettiin pääasiassa 9.–11. vuosisadalla, mutta se säilyi käytössä joillakin alueilla pidempään. Se on kaksikätinen taistelukirves, joka oli erityisesti suunniteltu taisteluihin, kevyellä mutta voimakkaalla rakenteella nopeita ja kovaa iskuja varten.
Historia ja leviäminen
9. vuosisadasta alkaen Tanskalaiskirves levisi Skandinaviasta suurille osille Eurooppaa, mukaan lukien Englanti, Irlanti ja Normandia.
Englannissa asetta käyttivät Huscarlit, angelsaksisten kuninkaiden eliitin kuninkaan vartijoiden joukko. Bayeux'n matoissa heidät kuvattiin Hastingsin taistelussa (1066).
Asetta teki myöhemmin kuuluisaksi myös Varangian Guard Bysanttissa, pohjoisen ja itäisen Euroopan palkollisten eliittijoukko.
Kehitys ja Sparth
Keskiajan kuluessa Tantskalaiskirveestä syntyi alueellisia variaatioita. Tärkeä variaatio on sparth, jota käytettiin erityisesti Irlannin meren alueella.
Tällä versiolla oli usein:
- suurempi kirveenterä
- pidempi varsi
Irlannissa sparth'ia käyttivät paljon galloglass-sotilaat, raskaat irlantilais-skotlantilaiset palkollaiset, jotka palvelivat alueellisissa konflikteissa.
Jotkut historioitsijat pitävät sparth'ia myöhempien varsaaseiden, kuten poleaxe, esimuotona.
Rakenne ja ominaisuudet
Tantskalaiskirveessä oli suhteellisen ohut mutta leveä kirveenterä, jossa oli terävät leikkuupinnat.
Ominaisuuksia:
- Terä noin 20–30 cm leveä
- Erittäin ohut taottu terä (joskus vain muutaman millimetrin paksuinen)
- Paino 1–2 kg
- Puinen varsi noin 0,9–1,7 metrin pituinen
Muoto teki asesta erittäin tehokkaan sekä jalkaväkeä että ratsuväkeä vastaan voimakkaiden iskujen ansiosta. Jotkut ylellisemmät näytteet olivat koristeita hopealla tai messingillä ja niissä oli vahvistetut kiinnikkeet varressa.
Käyttö ja käyttäjät
Tantskalaiskirvettä käyttivät erilaiset eliitin ja sotilasjoukot Euroopassa.
Tunnettuja käyttäjiä olivat:
- Huscarlit Englannissa
- Varangian Guard Bysanttissa
- Galloglass-sotilaat Irlannissa ja Skotlannissa
Asetta käytettiin erityisesti taisteluissa, joissa tarvittiin raa'an iskuvoiman panssaroituja vastustajia vastaan.
Tunnetut tarinat ja taistelut
Tanskalaiskirves esiintyy usein kronikoissa ja historiallisissa tarinoissa.
- Kuningas Olaf II Norjasta kuvataan usein kirveellä pyhänä symbolina
- Stamford Bridgen taistelussa (1066) norjalainen sotilaan olisi surmanneet kymmeniä vihollisia Tantskalaiskirveella
- Robert the Bruce tappoi Henry de Bohumin yhdellä iskulla Bannockburnissa (1314)
- Richard Leijonansydän yhdistetään myöhemmissä tarinoissa usein tähän aseeseen
