Nopeita faktoja mesolitikumista
Kausi: Keskikiviaika, dynaaminen siirtymävaihe viimeisen jääkauden ja maatalouden nousun välillä (noin 13 000–3500 eKr., alueesta riippuen).
Suuri sulaminen: Jäätikköiden vetäytyminen muutti Euroopan pakkasella päälle ajon tundrasta tiheistä tammi-, mänty- ja koivumetsistä täyttyneeksi mannerksi.
Asukkaat: Kaksi suurta, geneettisesti erillään olevaa ryhmää metsästäjä-kerääjiä jotka valloittivat Euroopan uudelleen: Läntinen (WHG) ja Itäinen (EHG) ryhmä.
Vallankumous: Mikrokivien keksiminen—pienenpienistä, partaterän terävistä kivinpaloista edistyneisiin harpuunoihin, keihäisiin ja nuoliin.
Perintö: "Keramisen mesolitikumin" käyttöönotto (savisuojan valmistus ilman maataloutta) ja ensimmäiset tähtitieteelliset monumentit.
Manner herää henkiin
Vanhan kiviviikon (Paleolitikum) lopulla Eurooppa oli ankea, vihamielinen suurin osa. Suuret osat manteresta olivat kilometrin paksuisen jään peittämät. Tutkijat arvioivat, että aikana eli vain noin 5 000–130 000 ihmistä koko mannerksentalla, puristautuneena pieniksi ryhmiksi etelän asuttaviin alueisiin: niin sanottuihin refugioihin.
Noin vuonna 12 000 eKr. ilmasto kääntyi rajusti. Jääkaukalit sulivat ja ihmiset ryömivät piiloistaan uudelleen kolonisoimaan tyhjää manteretta. Tämä merkitsee mesolitikumin alkua, eli keskikiviviikko. Alueilla, joissa jääkausi oli ollut lievempi, arkeologit kutsuvat sitä myös epipaleolitikumiksi.
Mesolitikum oli kiehtova siirtymäkausi. Megafauna—kuten villaiselta villaiselta mammutilla—kuoli sukupuuttoon tai siirtyi pohjoiseen. Massiivinen mammutin suurmetsästys muuttui hienostuneeksi, joustavaksi metsäeläinten, kuten hirvien, kauriiden ja villisiikojen metsästykseksi. Ihminen mukautui salamannopeasti.
Esihistoriallisen Euroopan kaksi kasvoa
Nykyaikaisen DNA-tutkimuksen ansiosta tiedämme, että mesolitikumin Eurooppa valloitettiin kahden suuren pioneeriryhmän toimesta, joiden asutusalueet kohtasivat näkymättömällä rajalla, joka kulki Dunajalta länteen sijaitseville Itämeren rannoille.
Läntisten metsästäjä-kerääjien (WHG)
Tämän ryhmän geneettinen pohjapiirustus tunnetaan tieteessä nimellä Villabrunaklasteri, joka on nimetty ainutlaatuisen soturi-haudan mukaan noin 12 000 eKr. Pohjois-Italiasta. Tämän ryhmän juuret ovat paleolitikumin Epigravettenkulttuurissa Italiassa ja Balkanilla.
Noin 17 000 eKr. he muuttivat Iberiaan niemimaalle, missä he sekoittuivat paikallisten Magdaléni-kulttuurin jäännösten kanssa—legendaariseen Cro-Magnonin ihmiseen (Euroopan varhaismoderniin ihmiseen, EEG), joka oli asunut Euroopassa jo 30 000 vuotta. Jääkauden jälkeen WHG-väestö muutti massiivisesti pohjoiseen ja länteen, ja he korvaisivat vanhan Magdaléni-väestön kokonaan.
WHG:n ulkonäkö: Geneettinen tutkimus on paljastamassa näyttävän tosiasian: Länsi-Euroopan metsästäjä-kerääjillä oli silmiinpistävä fyysisen yhdistelmä: Välimeren ulkonäkö, jossa oli loistavat siniset silmät. Vasta tuhansia vuosia myöhemmin, Indo-Eurooppalaisten steppien paimenistentulon myötä, Euroopan ihoväri vaalentui.
Itäiset metsästäjä-kerääjät (EHG)
Itäisen Itämeren ja Donajan itäpuolella, jotka ulottuivat Uralin vuorelle ja Pontoksen-Kaspian steppelle, Itäiset Metsästäjä-Kerääjät hallitsivat. Geneettisesti he lähtöivät pääasiassa Vanhaa Pohjois-Euraasia (ANE) Siperiasta, joissa oli pieni ripaus WHG-verta.
Toisin kuin heidän länsilisin naapurit, EHG-ihmiset olivat ehkä vaalealle iholla, ruskeilla silmillä ja vaaleanvärisin tai vaaleaksi hiuksilla. Skandinaviassa molemmat ryhmät tapasivat toisiaan: WHG nousi etelästä ylöspäin, EHG pohjoisesta. He sekoittuivat ainutlaatuiseksi hybridiryhmäksi: Skandinaavisissa Metsästäjä-Kerääjät (SHG).
Paljon myöhemmin, 5200–4000 eKr. välillä, EHG-ryhmä sekoittui stepeillä Kaukaasiaisten metsästäjä-kerääjien (CHG) kanssa. Siitä geneettisestä cocktailistä syntyivät Länsi-Steppin Paimenset (WSH)—Yamnayan kulttuurin suorat esi-isät, jotka 3500 eKr. alkaen levittävät Indo-Eurooppalaisia kieliä ympäri Eurooppaa ja Aasiaa.
Aineellinen kulttuuri: Mikrokivet ja korit
Mesolitikumin ihminen oli mestarimetsästäjä selviytymistekniikassa. Koska metsästys siirtyi nopeisiin metsäeläimiin, lintuihin ja kalastukseen, tarvittiin kevyempiä, kompaktimpia aseita.
Mikrokiven keksiminen
Mesolitikumin tunnusmerkki on mikrokivi: loistava, geometrinen tulenkivipala, joka on alle 3 senttimetriä pitkä. Nämä miniatyyriset kivet kiinnitettiin luonnollisen liiman (kuten koivunpikin) avulla peräkkäin puisiin tai luisiin varrasteisiin. Näin tehtiin partaterän terävät harpounit, hammastettuja keihäitä ja ensimmäiset high-tech nuolet jousiaseille. Vain eristyneillä alueilla, kuten Irlannissa ja Tyrrhenan saarissa, ihmiset pitivät kiinni karkeasta, suurista kivitöistä (makrolitaalinen tekniikka). Lisäksi he tekivät tulenkivenakseleja ja puukkoja orgaanisen materiaalin kahvoilla.
Arkkitehtuuri ja tähtitiede
Vaikka he olivat muuttavaisia keräilijöitä, nämä ihmiset jättivät vaikuttavia jälkiä jälkeensä. He rakensivat paitsi väliaikaisia tuulensuojia ja hyytyjä, myös puolipysyviä asumuksia, joissa oli puunrunkoisia lattioita ja koivunvaahteita. Pohjois-Euroopassa ja Skandinaviassa on löydetty kokonaisia kaivettuja asumuksia, kuten ruotsalainen Tingby-talo ja norjalainen ruohokkaat kodit.
Jopa varhaisimmat rituaalit rakennuksissa, kuten Stonehenge Englannissa ja Warren Field Skotlannissa, rakensivat metsästäjä-kerääjät tänä aikana, kauan ennen kuin maataloudesta oli kyse. Se osoittaa, että heillä oli jo syvä tähtitieteellinen ymmärrys auringon ja kuun asennoista.
Vaatteet, kudonta ja taide
Todellisia kudottuja tekstiilikkaita vaatteita ei ollut vielä olemassa; ihmiset pukeutuivat huolellisesti valmistettuihin eläimenpaloihin ja turkeihin. He olivat mestarillisia korinpunojia. Espanjalaisessa luolassa Cueva de los Murciélagos (noin 8000 eKr.) on löydetty satu-suku kauniita koreja ja kenkiä, jotka on tehty punottavista ruohosta ja nuorista oksista, joissa on joskus jopa luonnollisia värejä.
Tämän kauden taide on harvinaista, mutta dynaamista: kalliomaalaukset Espanjassa ja Uraleilla näyttävät juoksevia ihmisiä ilmaisuissa, ja on löydetty kauniita pieniä eläinsculptureita, kuten kuuluisa puinen hirvenpää Huittinen:
"Keraminen mesolitikum": Savisäiliöiden valmistus ilman maanviljelijöitä
Yksi arkeologian ylivoimaisimpia myyttejä on, että sa
