Este blog sigue al soldado romano Gneo en el año 251 a.C. Lucha contra los cartagineses como un triario en la batalla de Panormo, la actual ciudad de Palermo. Esta batalla fue parte de la Primera Guerra Púnica, un conflicto que marcó el fin del período republicano temprano. Después de esto, Roma se convirtió en una gran potencia en el Mediterráneo y rival de la Cartago fenicia.
La república romana temprana
Desde la expulsión de los reyes en 509 a.C. hasta el anuncio del principado en 27 a.C., Roma fue una república. Generalmente, el período de la República Romana se divide en las repúblicas Temprana, Media y Tardía. No hay que pensar que la 'república' fue una constante durante el tiempo que existió: según el historiador Jeremy Armstrong, este período puede dividirse en hasta 13 partes. El comienzo de la república romana fue comparable al período monárquico en que fue dirigido por caudillos militares, cada uno con su propio séquito de clientes. De esto surgieron eventualmente las relaciones sociales de la sociedad romana.
Alrededor de esta época debemos pensar más en agrupaciones sueltas de bandas de guerreros que en el tipo griego de Polis. Realizaban incursiones anuales contra tribus enemigas, después de lo cual repartían el botín que habían ganado 'heroicamente' y eran los héroes celebrados por el resto del pueblo. La gran diferencia entre la República Temprana y el Período Monárquico fue que estos caudillos a menudo cooperaban fuertemente y comenzaron a actuar más en nombre de la República Romana. A partir de esta tradición también vemos los Triunfos y la reclamación del mayor botín de guerra por parte de los patricios, que lo habían conquistado 'en nombre de Roma'.
Los caudillos de la república temprana provenían de diferentes pueblos latinos y no siempre eran de Roma misma. Para un caudillo ambicioso de otra tribu, era muy atractivo unirse a ellos y así convertirse también en 'romano'. Estos caudillos podían unirse y mientras actuaran en nombre de la República, eran una incorporación bienvenida. De esta manera, la República Temprana pudo crecer considerablemente en poder militar. Este carácter abierto de los primeros romanos hacia los 'extranjeros' es notable, especialmente si se compara con períodos posteriores en que solo un pequeño grupo de romanos tenía la ciudadanía completa, incluso si eran aliados romanos o incluso nacidos en Roma.
Los caudillos del período temprano se convirtieron con el tiempo en los Patricios, las familias nobles que gobernarían Roma. Desde este punto de vista, se amplió la brecha entre los 'ricos' (patricios) y los 'pobres' (plebeyos), de lo que surgió una larga fricción política en la que los plebeyos querían tener más participación en los derechos de los patricios. Aunque el nombre 'República' implica una sociedad relativamente igualitaria, estaba lejos de ser democrática: solo los ciudadanos romanos varones tenían derechos de voto y personería jurídica. La sociedad fue dividida y formada por su origen de manera muy jerárquica a través de relaciones patronal-cliente, incluso dentro de la ciudadanía privilegiada. Las familias nobles senadoras estaban en la cima, seguidas por equites (caballeros) y plebeyos. Debajo de ellos existía una clase baja de proletarios y esclavos que tenían poco o ningún control sobre su propia vida, y mucho menos sobre la política.
El ideal de la república formó la base de la identidad romana; los romanos se llamaron a sí mismos república hasta la caída del imperio occidental, aunque fueron gobernados por un emperador. A partir del período de la república media, vemos el surgimiento de una máquina burocrática necesaria para poder manejar la complejidad de Roma. En esto jugaban un papel clave las familias patricias prominentes.
El ejército de la República Media
No es de extrañar que la jerarquía de la sociedad romana se reflejara en el ejército de la República. En el período temprano, el ejército romano se parecía al de las ciudades-estado vecinas, compuesto por bandas de saqueo sueltas y ejércitos de hoplitas en la falange según el modelo griego. Durante la guerra contra los samnitas de 343 a 290 a.C., los romanos desarrollaron una nueva y original formación de combate y forma de hacer la guerra, el llamado ejército manipular. Esta sería la forma estándar del ejército de la República Media, hasta las reformas a finales del siglo II a.C.
El ejército manipular se dividía en diferentes rangos y grupos con sus propias funciones. La vanguardia fue dirigida por velitas, infantería ligera que acosaba al enemigo. A menudo eran jóvenes que, además de una piel de lobo y un escudo pequeño, no llevaban protección para poder moverse lo más rápido posible por el campo de batalla. La infantería pesada era el elemento más importante del ejército republicano. La formación de estos soldados se dividía en tres líneas según la experiencia de combate y la clase de riqueza. Al frente estaban los hastati: eran los soldados menos experimentados y blindados que lideraban el ataque en la primera fase de una batalla. La línea media estaba formada por príncipes. Si la línea de los hastati fue rota durante la primera fase o si esta parte del combate duraba demasiado, avanzaban, equipados y listos para enfrentarse a un enemigo agotado. Los Triarios como nuestro Gneo, los veteranos con el mejor equipo, formaban la retaguardia del ejército romano. Si las formaciones de hastati y príncipes fueron rotas, salían en auxilio en la última fase de la batalla. Esto sucedía raramente y era una señal de que se lucharía hasta el amargo final; los romanos incluso tenían una expresión para esto en la vida cotidiana, 'res ad triarios venit' u 'ha llegado el momento de los triarios'. Además, en los flancos había caballería, compuesta por la clase de los equites (caballeros), caballería auxiliar de italianos ricos sin derechos de ciudadanía y otros especialistas.
La estrategia de conquista romana en Italia
Roma había crecido de una pequeña ciudad-estado a un imperio que gobernaba casi toda Italia en los primeros siglos de la república. Esto ocurrió en algunos casos con sangrientas guerras de conquista como la contra la ciudad etrusca de Veyes en 396 a.C., que estaba a solo 16 km de Roma. Pero en la mayoría de los casos, esta 'conquista' fue acompañada por una astuta estrategia de incorporación y fusión de caudillos de otras culturas indoeuropeas. Regularmente, Roma elegía aliados para atacar juntos a sus enemigos e incorporar posteriormente a ambos pueblos en la república. Finalmente, la élite de estos otros pueblos tenía amplias oportunidades para unirse a la élite de la sociedad romana.
La Primera Guerra Púnica
En el transcurso del siglo IV a.C., la república había absorbido otras pequeñas ciudades-estado y gobernantes regionales, pero esto la llevó a entrar en conflicto cada vez más frecuente con otros imperia alrededor del Mediterráneo. Esto sucedió en 264 a.C., cuando Roma ayudó a los piratas campanios en Mesina contra la ciudad-estado griega de Siracusa en Sicilia. Roma entró en conflicto con el otro aliado de los campanios, la ciudad-estado fenicia de Cartago. Este desacuerdo desembocó en una guerra muy destructiva entre las dos grandes potencias, mayor que el conflicto que había comenzado en 264 a.C.; Siracusa incluso pasó al lado romano después de un año.
Debido a la ubicación de Sicilia, gran parte de la guerra fue librada en el mar. Al comienzo de la guerra, Roma era solo una potencia terrestre y fue constantemente frustrada por la flota cartaginesa sin poder contraatacar. Por esto, la ciudad desarrolló su propia armada, con trirremes que fueron copiados directamente de un modelo cartaginés varado. Aunque los romanos pudieron construir una flota rápidamente, estaba claro que los cartagineses tenían mucha más experiencia en la guerra naval. La estrategia romana fue entonces convertir una batalla naval en una batalla terrestre, haciendo que los marineros romanos abordaran barcos cartagineses con la ayuda de un corvus, una especie de pasarela de abordaje. Esto fue muy efectivo y siguió siendo la estrategia principal de la armada romana durante los siglos venideros.
La mayor parte de la guerra seguía sin decidirse con los dos bandos. La joven armada romana incluso intentó una invasión audaz de Cartago entre 256 y 254, pero fracasó rápidamente. La última batalla decisiva fue librada en 251 a.C., cuando los romanos lograron impedir que los cartagineses conquistaran la ciudad de Panormo (Palermo). Después de esto, los romanos tenían casi completamente a Sicilia en su poder y la guerra se libró casi exclusivamente en el mar. Un fracasado asalto pirata en 249 a.C. en el que la flota romana sufrió grandes pérdidas, fue seguido por un estancamiento que duró años. En 243 a.C., los romanos lograron construir una nueva flota y en 241 a.C. ganaron una batalla naval decisiva, después de lo cual Cartago firmó la paz y Roma obtuvo el control de Sicilia. La isla se convirtió así (con excepción de Siracusa) en la primera provincia romana, bajo la autoridad de un pretor.
La paz entre Cartago y Roma no duraría mucho y los conflictos que siguieron serían las guerras más trágicas y destructivas de la antigüedad clásica. En 218 a.C. estalló nuevamente una guerra entre las dos grandes potencias, esta vez en Iberia. Sin embargo, el comandante cartaginés Aníbal llevaría el conflicto a Roma y casi destruiría la poderosa ciudad-estado.
Equipo del triario Gneo
Ropa
Túnica
En la sociedad romana, la túnica de lana, lino (y en algunos casos algodón) era la prenda más importante para hombres y mujeres. Durante el período republicano, era muy común hacerla larga y fluida, para dar la misma apariencia que la toga más formal que usaban los ciudadanos romanos. Sin embargo, esto no era práctico para los soldados y, por lo tanto, llevaban una túnica corta, con o sin mangas cortas.
La túnica que Gneo lleva está teñida de azul. En las imágenes modernas, los militares romanos a menudo llevan rojo, porque este color era símbolo del dios de la guerra Marte. Sin embargo, no está claro qué colores llevaban los soldados romanos, ya que el color no era uniforme por legión (y tampoco por manipulo). Los soldados cuidaban sus propias túnicas durante la república, que a menudo les enviaban desde casa: así que Gneo recibió su túnica como un regalo de su esposa.
