Además de estilos, los LARPs también tienen una amplia gama de géneros y subgéneros. Para ofrecer un pequeño descanso de la realidad, muchos LARPs se basan en ficción, inspirados en obras de ficción, mitos o folclore existentes, o inventados completamente por los narradores. Los LARPs mencionados anteriormente obtuvieron su inspiración principalmente de obras de fantasía como la serie El Señor de los Anillos de Tolkien o juegos de rol como Dungeons and Dragons, pero los escritores de historias de LARP pueden inspirarse en cualquier cosa, desde libros, programas de televisión y películas hasta videojuegos e incluso eventos del mundo real. Debido a la naturaleza imaginativa del LARP, hay muchas opciones disponibles, incluida la existencia de magia, criptidos, vida extraterrestre, viajes espaciales, temporales y planos, eventos post-apocalípticos, historia alternativa o un presente alternativo. Los géneros de LARP se pueden dividir aproximadamente en 4 categorías: LARP histórico, LARP de fantasía, LARP moderno y LARP futurista, todos los cuales tienen un número prácticamente infinito de subcategorías.
LARP histórico
Los LARPs históricos se basan en eventos históricos reales. Las historias que se juegan pueden derivarse de grandes eventos históricos como guerras y batallas importantes, pero también pueden reflejar la vida cotidiana en un período histórico determinado. Este tipo de eventos LARP son los más similares a la recreación histórica, con algunas libertades más para desviarse de la práctica histórica pura. Mientras que los participantes en recreación se adhieren tanto como sea posible a la verdad histórica, incluida la (re)creación de ropa y accesorios, así como las normas sociales e incluso la comida que se consume, en el LARP histórico es más tolerado usar telas modernas, técnicas de costura o cambiar las normas sociales por un enfoque más moderno, lo que lo hace una forma algo más accesible de probar la recreación. Sin embargo, muchos participantes eligen adherirse tanto como sea posible a las prácticas históricas auténticas. Además de la libertad en la interpretación de eventos históricos, el LARP histórico se diferencia de la recreación en que se enfoca mucho más en la creación de historias, en lugar de revivir la historia exactamente como fue.
LARP de fantasía
Uno de los géneros más comunes de LARP es LARP de fantasía. Aunque los LARPs de fantasía a menudo tienen lugar en un escenario histórico, no siempre es así, y no siempre es claro distinguir cuál es el período de tiempo para un LARP de fantasía. Además de la vaga configuración histórica, la naturaleza a menudo juega un papel importante en los LARPs de fantasía. Puede presentarse como un ser consciente, como una presencia que otorga poderes especiales o como una entidad en torno a la cual gira la historia. Lo que distingue este tipo de LARP de otros géneros son los elementos fantásticos. Estos pueden presentarse de varias formas, como razas de fantasía (elfos, enanos, orcos, etc.), la disponibilidad de magia con una variedad de fuentes, la existencia de criaturas mitológicas, criptidos y/o criaturas sobrenaturales y muchos más elementos fantásticos. Cualquier combinación de estos elementos fantásticos se puede usar en mayor o menor medida, lo que resulta en un gran número de subgéneros. Un ejemplo de tal subgénero es el LARP de fantasía épica, al estilo de, por ejemplo, la Tierra Media de Tolkien o el Mundo de Poniente de George R.R. Martin, donde los elementos de fantasía son una parte integral del mundo y todos en el mundo son conscientes de la existencia de razas de fantasía, magia, dragones, etc. En contraste con esto, también hay LARPs de fantasía baja o fantasía urbana, donde los elementos fantásticos están más ocultos y quizás no sean visibles para una gran parte de la población. Ejemplos de fantasía baja y fantasía urbana son respectivamente el mundo mágico de J.K. Rowling, donde el mundo mágico está oculto para los no magos, y los Archivos de Dresden de Jim Butcher, que transcurre en el Chicago moderno, pero con una capa de elementos mágicos, sobrenaturales y criptidos que deben mantenerse en secreto para el público en general. Otro subgénero del LARP de fantasía es el LARP de horror, donde la inspiración principal se extrae de la ficción de horror. Las obras de H.P. Lovecraft, incluido su Mito de Cthulhu y En las Montañas de la Locura, han influido en muchos de estos LARPs de horror. Otra fuente importante de inspiración para los LARPs de horror es la serie de juegos World of Darkness de White Wolf Publishing, incluidos Vampires: The Masquerade y Werewolves, enfocados en seres sobrenaturales como vampiros y hombres lobo. White Wolf Publishing incluso ha lanzado un conjunto completo de reglas LARP llamado Mind's Eye Theatre, que se utiliza en todo el mundo.
LARP moderno
Los LARPs modernos pueden girar en torno a preocupaciones cotidianas como la política o la sexualidad, pero también pueden relacionarse con intereses más específicos, incluida la guerra o el espionaje. Durante estos últimos tipos de eventos LARP, no es inusual que los jugadores usen airsoft, paintball o pistolas láser para resolver un combate, en lugar de las armas más históricas como espadas, arcos y/o ballestas que se utilizan en la mayoría de los otros tipos de LARP. Los LARPs modernos también pueden contener elementos del LARP de fantasía, especialmente los tipos de fantasía baja y urbana, así como los LARPs de horror, a menudo tienen lugar en un escenario moderno. En estos géneros mixtos, se crea una realidad alternativa, donde los jugadores enfrentan desafíos de la misma manera que lo harían en un tipo de LARP de fantasía más semi-histórico.
Géneros de LARP futurista
También hay LARPs que tienen lugar en un futuro ficticio. Estos LARPs futuristas a menudo tienen un alto nivel tecnológico y poca o ninguna magia (que ocurre naturalmente). Algunos LARPs futuristas tratan sobre exploración espacial y vida extraterrestre, inspirados por ejemplo en Star Wars y Star Trek, mientras que otros tienen lugar en un futuro en la tierra. Estos LARPs futuristas basados en la tierra pueden tratar sobre intrigas políticas, civilizaciones distópicas como las de 1984 de George Orwell o El Cuento de la Criada de Margaret Atwood, o pueden estar inspirados en obras de ficción post-apocalíptica, ciberpunk y/o ópera espacial. Estos LARPs futuristas, y en particular post-apocalípticos, pueden, por ejemplo, tratar sobre brotes de zombies o mutantes, virus mortales y similares. Debido a que este género de LARP tiene lugar en una era que aún no ha ocurrido, a veces puede ser más difícil crear tu disfraz o pensar qué tipos de armas o accesorios te gustaría usar. Una buena regla general es leer la configuración del mundo de un LARP determinado, tal vez mirar fotos si están disponibles, o preguntar a los participantes o miembros de la organización cuál sería el mejor enfoque.
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