Der Nierendolch ist ein Dolchtyp mit einem charakteristisch geformten Griff, mit zwei ovalen Verdickungen am Griff, die an männliche Hoden erinnern. Der Dolch erschien zunächst auf kontinentalen Denkmälern um 1300–1350 und hatte eine der längsten Verwendungsperioden der fünf Haupttypen mittelalterlicher Dolche.
Zusammensetzung
Die Klinge
Die Klingstile des Nierendolchs variierten stark. Eine der ersten und häufigsten Formen war eine einseitig geschliffene Klinge mit dreieckigem Querschnitt, die gleichmäßig von Griff bis Spitze zulief.
Manchmal wurde die Klinge zur Durchdringung verstärkt, wobei das Ende in der Nähe der Spitze quadratisch wurde. Diese Stile blieben während der langen Lebensdauer des Dolchs beliebt. Um 1400 wurde eine zweischneidige, gleichmäßig zulaufende Klinge populär, und um 1450 entwickelte sich daraus eine schlanke zweischneidige Klinge mit einem dicken diamantförmigen Profil, die manchmal einen Ricasso hatte.
Obwohl sich die Form der Klinge im Laufe der Jahrhunderte veränderte, blieben die meisten Klingenlängen ziemlich konstant.
Generell waren die Klingen drei bis viermal so lang wie der Griff, wodurch die meisten Klingen zwischen 25 und 40 Zentimeter lang waren. Ausnahmen kamen vor, wie um die Ostsee im 16. Jahrhundert, wo Dolche kurze, breite einseitig geschliffene Klingen hatten, die nur wenig länger waren als der Griff
Der Griff
Der hölzerne Griff ist oft aus einem Stück gefertigt und oben mit einem geformten Metallring verstärkt. Dieser Dolchtyp war in Skandinavien, Flandern, Wales, Schottland und England zwischen dem 13. und 18. Jahrhundert beliebt, besonders während der Tudor-Periode.
In der frühesten und einfachsten Form bestand der hodenvormige Griff aus einem Stück Hartholz, wie Ebenholz, Wurzelholz, Brombeere, Heidekraut oder Stechpalme, ohne Metallteile. Die Lappen, die den Bügel bildeten, waren groß und gut gerundet, während der Knopf in einem kugelförmigen Knopf endete.
Der Griff konnte sich in Richtung des Knopfes oder des Bügels verjüngen. Später wurden auch andere Materialien verwendet, wie Horn, Elfenbein, Knochen und in späteren Entwürfen messing oder sogar Achat. Um Anfang des 15. Jahrhunderts wurden Metallplatten hinzugefügt, um die Oberseite des Knopfes zu verstärken und zwischen den hodenförmigen Lappen und der Klinge, was diese Form für den Rest der Lebensdauer des Dolchs charakterisierte.
Anfang des 15. Jahrhunderts erschien ein anderer Stil des Nierendolchs, der neben der ursprünglichen Form verwendet wurde. Obwohl die Lappen bei der Stechplatte gleich blieben, lief der Griff in Form eines umgekehrten Kegels auf und endete in einem flachen Knopf, der normalerweise mit einer Metallplatte verschlossen war, manchmal mit geometrischen Mustern graviert.
Gegen Ende des 15. Jahrhunderts entwickelte sich eine dritte Form, bei der der Griff gerade Seiten hatte und in einem flachen oder leicht gerundeten Knopf endete, mit oder ohne Metallplatte.
Der Griff war oft glatt, aber es gab auch Versionen mit Facetten, spiralförmigen Gravuren oder Vorsprüngen. Gegen Ende des 15. Jahrhunderts hatten sich nicht nur der Griff, sondern auch der Knopf und die hodenförmigen Lappen verändert. Einige Dolche hatten drei Lappen statt der traditionellen zwei, und die Metallplatte zwischen dem Bügel und der Klinge wurde dicker, länger und bog sich zur Klinge, fast wie eine Stechplatte.
In Nordfrankreich und Flandern waren die Lappen aus Metall und ragten heraus. In Norddeutschland waren sowohl die Lappen als auch die Knöpfe scheibenförmig.
Im 16. Jahrhundert blieben sowohl der phalliforme Dolch als auch der Nierendolch mit umgekehrten kegelförmigen Knöpfen beliebt, aber beide Formen wurden länger, schlanker und verfeinert. Die phallischen Griffe wurden fast säulenförmig. Die Knöpfe waren immer noch kugelförmig, aber oft auch konisch.
Eine regionale Ausnahme bildeten Nierendolche um die Ostsee, genannt Poke, Poeke oder Poicke, mit phallischen Griffen und konischen Knöpfen. Die Lappen standen auf Stielen und fungierten als kurze Quillons mit kugelförmigen Enden.
Überall in Europa verwendet
Der Nierendolch wurde überall in Europa getragen und scheint von allen sozialen Schichten verwendet worden zu sein. Frühe Denkmäler und Grabsteine zeigen, dass der Dolch zunächst eine Ritterwaffe war, während später mehr ausgedehnte Exemplare darauf hindeuten, dass auch aufstrebende Kaufleute- und Handwerksklassen die Waffe verwendeten.
Natürlich gibt es auch einfache, grobe Exemplare, die wahrscheinlich von Bauern getragen wurden.
Nierendolche auf den Britischen Inseln
In Großbritannien wurde der Nierendolch häufig getragen, auch von den Border Reivers, als Ergänzung zur Lanze und zum Schwert. Viele dieser Waffen wurden auf dem Wrack der Mary Rose gefunden. Der Nierendolch ist der Vorläufer des schottischen Dirk.
Auf dem Kontinent blieb er bis ins 16. Jahrhundert in Gebrauch, während er in England bis ins 17. Jahrhundert als Dudgeon-Dolch auftauchte. Nur in Schottland blieb dieser Dolchtyp als schottischer Dirk bis ins 18. Jahrhundert in Gebrauch.
Dieser spätere Stil blieb im 16. Jahrhundert in Gebrauch, wobei das Diamantprofil so dick wurde, dass es fast vierseitig wirkte. Diese vierseitigen Klingen sind die häufigste Form bei Nierendolchen aus dem 16. Jahrhundert.
Eine Variante, die wahrscheinlich eher durch die Form der Klinge als durch den Griff definiert wurde, war der Dudgeon-Dolch. Diese Dolche aus dem 17. Jahrhundert hatten normalerweise stark geätzte und vergoldete Klingen, die gleichmäßig von Griff bis Spitze zuliefen mit dicken diamantförmigen Querschnitten. Praktisch alle Dolche hatten flache hodenvormige Stechplatten.
In der viktorianischen Zeit führten Waffenhistoriker den Begriff Nierendolch ein, wegen der zwei Lappen am Bügel, die auch nierenhaft wirken konnten, um sexuelle Konnotationen zu vermeiden.
Dudgeon-Dolche
Dudgeon-Dolche aus dem 17. Jahrhundert auf den Britischen Inseln hatten oft einen Griff aus lokalem Buchsbaumholz, bekannt als Dudgeon, nach dem der Dolch benannt ist. Die verlängerten Griffe waren oft geflutet und/oder facettiert, mit sechseckigen oder achteckigen Querschnitten.
Die hodenförmigen Lappen waren verkleinert und bildeten eher einen Halbmond um die Basis der normalerweise geätzten und vergoldeten Klinge mit Ricasso und verstärkter Diamantspitze. Aus diesem Dolchtyp entwickelte sich der schottische Dirk aus dem 18. Jahrhundert .
Der schottische Dirk
Der schottische Dirk ist die letzte und bekannteste Variante des Nierendolchs. Der Dirk folgte dem Trend des Dudgeon-Dolchs, einschließlich kleinerer Lappen, aber diese wurden noch flacher und länger.
Die meisten Exemplare hatten Metallbänder zwischen dem Griff und der Klinge. Anstelle der phallischen Form waren die Griffe mit einem flachen Knopf mit Metallplatte verschlossen, normalerweise aus messing, aber auch Zinn, Silber und Gold wurden verwendet.
Der Nierendolch war mehr als nur eine Waffe. Natürlich wurde dieser Dolch als Selbstverteidigungswaffe angesehen und auf diese Weise von allen Klassen verwendet. Im Gegensatz zu vielen anderen Waffen gibt es keine Hinweise darauf, dass Nierendolche als Statussymbol getragen wurden, obwohl es sehr luxuriös dekorierte und sogar silberne Scheiden gibt.
Das Tragen eines Nierendolchs
Dolche waren vor allem ein praktisches, nützliches Werkzeug. Von 1416 bis ins 16. Jahrhundert waren Scheiden oft mit zusätzlichen Taschen versehen, in die Ahlen und anderes Werkzeug gesteckt werden konnten. Dies unterstreicht, dass das Messer auch als Werkzeug verwendet wurde.
Im Laufe der Jahrhunderte wurde der Nierendolch auf verschiedene Weise getragen. Im 14. Jahrhundert wurde er oft direkt am Gürtel getragen, wodurch er auf Höhe der männlichen Geschlechtsteile hing.
Dies war eine Zeit der sexuellen Liberalität und die Benennung des Hodendolchs war für Menschen dieser Zeit wahrscheinlich kein Problem. Bei Zivilkleidung hing der Dolch oft hinter dem Gürtel oder wurde mit einer Riemenschlaufe befestigt. Im 15. Jahrhundert hing der Dolch auf der rechten Seite des Trägers, was die Geschwindigkeit, mit der er gezogen werden konnte, erleichterte.
