In der Hochmittelalter, als Kettenhemde die wichtigste Form des Metallschutzes waren, bot die Kettenhaube Schutz für Nacken und Unterseite des Gesichts. In dieser Zeit bezog sich der Begriff Ringkragen oft auf gepolsterte Stoffschutzteile, die unter der Kettenhaube getragen wurden.
Mit dem Aufkommen von Plattenpanzern im 14. Jahrhundert erhielt der Bascinet eine eigene Kettenbrünne, die Camail oder Helmbrünne, die den Nacken schützte. Oft wurde auch diese auf der Innenseite mit einer textilen Einlage versehen.
Manchmal wurde darunter noch ein separater zusätzlicher Kettenkragen getragen, die "Pisan" oder "Standard", für zusätzlichen Schutz. Gegen Ende des 14. Jahrhunderts, aufgrund der größeren durchschlagenden Kraft von Lanzen, entstand der Bedarf nach robustem Nackenschutz.
Eine Lösung war ein stehender Kragen aus Plattenpanzer, der ausreichend Platz ließ, um den Kopf zu drehen. Anfang des 15. Jahrhunderts wurden solche Platten in den Helm integriert, wie beim Great Bascinet.
Andere Helme, wie die Schaller, schützten die Unterseite des Gesichts und der Kehle nicht mit einer Platte und wurden daher mit einem Bart kombiniert, während die Armet oft mit einer lamellieren Wrapper ausgestattet waren. Der darunter liegende Kettenkragen wurde oft noch immer getragen, da die Platten die Rückseite und Seiten des Nackens nicht vollständig abdeckten.
Vollständig entwickelter Ringkragen
Anfang des 16. Jahrhunderts erreichte der Ringkragen seine vollständige Entwicklung als Teil eines Plattenpanzers. Im Gegensatz zu früheren Ringkragen oder Bärten, die über der Brustplatte saßen und noch einen separaten Kettenkragen brauchten, wurde der neue Ringkragen unter die Brustplatte getragen. Dieser schützte ein größeres Gebiet: Nacken, Rückseite des Halses, Schultern und Oberbrust.
Der Ringkragen diente auch manchmal als Verbindungspunkt für die Schulterstücke (Pauldrons), die über Schnallen oder Riemen am Ringkragen befestigt wurden. Der Nacken wurde durch einen hohen Kragen aus scharnierenden Lamellen geschützt, und der Ringkragen selbst war in Vorder- und Rückseite unterteilt, verbunden mit Scharnieren an den Seiten, sodass er leicht an- und auszuziehen war.
Einige Helme hatten zusätzliche Platten, die über den Ringkragen liefen, während andere eine enge Verbindung bildeten, um Öffnungen zu vermeiden.
17. Jahrhundert und Ornament
Im 17. Jahrhundert entstand eine neue Form von Ringkragen mit einem niedrigen, nicht scharnierenden Kragen und größeren Vorder- und Rückplatten, die mehr von Brust und Rücken abdeckten.
Diese Ringkragen wurden nicht nur unter der Rüstung getragen, sondern manchmal auch über Zivilkleidung oder einem Buff Coat. Einige Exemplare waren zeremoniellen Stücke, reich geätzt, vergoldet, graviert, getrieben oder emailliert, oft mit großen Kosten und Auge für Detail.
Langsam wurde der Ringkragen kleiner und symbolischer. Letztendlich wurde er zu einem halbmondförmigen Kragen, den man an einer Kette trug und der immer tiefer auf der Brust hing, sodass der Ringkragen in der täglichen Praxis keinen echten Kehlenschutz mehr bot.
