Was ist die Dänenaxt?
Die Dänenaxt (auch bekannt als Danish axe oder Dane axe) ist eine frühmittelalterliche europäische Schlagwaffe mit langem Schaft und breitem Axtkopf. Die Waffe wurde hauptsächlich zwischen dem 9. und 11. Jahrhundert verwendet, blieb aber in einigen Regionen länger in Gebrauch. Es ist eine zweihandige Streitaxt, die speziell für Kämpfe entwickelt wurde, mit einer leichten aber kraftvollen Konstruktion für schnelle und schwere Schläge.
Geschichte und Verbreitung
Ab dem 9. Jahrhundert verbreitete sich die Dänenaxt von Skandinavien aus in große Teile Europas, darunter England, Irland und die Normandie.
In England wurde die Waffe von den Huscarls, der Elite-Leibgarde der angelsächsischen Könige, verwendet. Im Teppich von Bayeux sind sie während der Schlacht von Hastings (1066) abgebildet.
Die Waffe wurde später auch durch die Varangische Garde in Byzanz berühmt, eine Elite-Einheit nordischer und osteuropäischer Söldner.
Entwicklung und die Sparth
Im Laufe des Mittelalters entstanden regionale Varianten der Dänenaxt. Eine wichtige Variante ist die Sparth, die besonders in der Region rund um die Irische See verwendet wurde.
Diese Version hatte oft:
- einen größeren Axtkopf
- einen längeren Schaft
In Irland wurde die Sparth von den Galloglass, schweren irisch-schottischen Söldnern, die in regionalen Konflikten dienten, häufig verwendet.
Einige Historiker sehen die Sparth als Vorläufer späterer Stangenwaffen wie der Poleaxe.
Konstruktion und Merkmale
Die Dänenaxt hatte einen relativ dünnen aber breiten Axtkopf mit scharfen Schneidkanten.
Merkmale:
- Schneide von etwa 20–30 cm Breite
- Äußerst dünnes geschmiedetes Blatt (manchmal nur wenige Millimeter dick)
- Gewicht zwischen 1 und 2 kg
- Holzschaft von etwa 0,9 bis 1,7 Meter
Die Form machte die Waffe äußerst wirksam gegen Infanterie und Kavallerie dank kraftvoller Hiebschläge. Einige luxuriösere Exemplare waren mit Silber oder Messing verziert und hatten verstärkte Befestigungen an der Welle.
Verwendung und Benutzer
Die Dänenaxt wurde von verschiedenen Elite- und Kriegseinheiten in Europa verwendet.
Bekannte Benutzer waren:
- Die Huscarls in England
- Die Varangische Garde in Byzanz
- Die Galloglass in Irland und Schottland
Die Waffe wurde besonders in Feldschlachten eingesetzt, wo rohe Schlagkraft gegen gepanzerte Gegner erforderlich war.
Bekannte Geschichten und Feldschlachten
Die Dänenaxt kommt oft in Chroniken und historischen Geschichten vor.
- König Olaf II. von Norwegen wird oft mit einer Axt als heiliges Symbol abgebildet
- Bei der Schlacht von Stamford Bridge (1066) soll ein norwegischer Krieger mit einer Dänenaxt Dutzende von Feinden besiegt haben
- Robert the Bruce tötete Henry de Bohun mit einem Schlag während Bannockburn (1314)
- Richard Löwenherz wird in späteren Geschichten oft mit dieser Waffe verbunden
