In diesem Blog schauen wir uns die Ausrüstung des früh-klassischen Hopliten Zeno aus der griechischen Stadt Thespiae im Jahr 480 vor Christus an. Er kämpft in der Schlacht bei Thermopylae gegen das Persische Achämeniden-Reich, das Griechenland zu erobern droht. Das persische Heer ist jedoch viel größer als die Griechen erwartet hatten, und nach zwei Tagen Kämpfen flieht ein großer Teil des griechischen Heeres. Zeno ist einer der 700 Thespier-Hoplieten, die zurückbleiben, um den Pass bei Thermopylae zu verteidigen, zusammen mit den berühmten Spartanern des Königs Leonidas.
Der Hoplite und die Polis
Der griechische Hoplite entstand in der archaischen Periode als ein Produkt der griechischen Polis (der griechischen Stadtstaat). Diese Soldaten, die den wichtigsten Teil griechischer Heere ausmachten, waren schwer bewaffnete Bürgersoldaten, die kämpften, um die Stadt zu verteidigen, in der sie lebten und arbeiteten.
Im alten Griechenland stand die Polis (und die Bürgerschaft darin) im Zentrum der Gesellschaft. Männliche Bürger dieser Poleis hatten neben wirtschaftlichen Privilegien auch spezielle Rechte. So durften sie an exklusiven religiösen Ritualen teilnehmen und auf verschiedenen Ebenen in der politischen Sphäre ihres Stadtstaates mitentscheiden. Die Position der Bürgerschaft in der Polis kann mit der Kriegerklasse anderer indoeuropäischer Gesellschaften verglichen werden. Wie diese verwandten Völker war die griechische Gesellschaft hierarchisch und in Klassen aufgeteilt, wobei keine Unterscheidung zwischen der Kriegerklasse und religiöser Klasse gemacht wurde. Die Bürgerschaft einer Polis war daher nicht nur ein Privileg, sondern brachte auch Verpflichtungen mit sich. Die größte davon war eine Form der militärischen Wehrpflicht für männliche Bürger: Wenn man Mitglied der Stadtgemeinde war, musste man diese auch verteidigen können. Diese Verbindung zwischen politischen Rechten und militärischen Pflichten funktionierte auch anders herum: So entstand die Athener Demokratie daraus, dass die Ruderer der athener Flotte weil sie von den Staatsmännern Solon und Kleisthenes Mitsprache bekamen, genau weil sie für ihre Stadt kämpften.
Hoplieten waren als Bürgersoldaten in ihrem täglichen Leben Bauern oder Handwerker mit Rechtsfähigkeit, die ihre eigene Waffenausrüstung zusammenbringen mussten und in Kriegszeiten aufgerufen wurden, um für ihre Polis zu kämpfen. Dies war nicht immer der Fall: So waren Spartanische Hoplieten eine Ausnahme, da sich diese auch in Friedenszeiten fast nur mit Politik, Training und Kriegskunst beschäftigten. Die ganze andere Arbeit in der Spartanischen Gesellschaft wurde nämlich von den Periöken und den Heloten, Unterklassen von Nicht-Bürgern, verrichtet. Wegen ihrer starken Kultur der kleinmaßstäbigen Autonomie, Konkurrenz und Selbstbestimmung waren die Griechen heftig gegen jede Form äußerer Herrschaft; sie sahen das nämlich als eine Form der Sklaverei im Vergleich zur griechischen „Freiheit". Diese Freiheit hatten die untersten (arbeitende) Klasse nicht, sie gehörte zum Land und hatte keine Rechtsfähigkeit.
Poleis wie Athen und Sparta hatten ihre eigene Regierungsform und städtische Identität, teilten aber eine gemeinsame griechische Kultur gegenseitiger Konkurrenz. Diese Städte herrschten nämlich über das umliegende Land und kamen ständig miteinander in Konflikt um Macht und Gebiet. Jeden Sommer war eine „Kriegssaison", in der Städte diese Konflikte miteinander ausfochten. Dies geschah in Feldschlachten, bei denen die Schildmauern (Phalanx) beider Seiten gegeneinander stießen und drängten, bis eine der beiden Linien durchbrochen wurde. Die Art und Weise, wie die Hoplieten in diesen Feldschlachten kämpften, sorgte dafür, dass ihre gemeinsame Identität gestärkt wurde: Sie erfüllten zusammen mit Freunden, Familienmitgliedern und Bekannten ihre gesellschaftliche Pflicht und wurden durch das Schild der Soldaten (und Mitbürger) neben ihnen geschützt. Durch diese starke städtische Kampfkultur wurde von den Griechen nicht nur individuelle Tapferkeit geschätzt, sondern auch eine Art kollektive Tapferkeit für die Ehre der Stadtgemeinde.
Die Griechisch-Persischen Kriege: Die Griechen vereinigt
Während der Archaischen Periode fanden kleinmaßstäbige militärische Konflikte zwischen den Stadtstaaten statt. Kriegführung war damals vor allem auf individuelle Tapferkeit und das Rauben von Vieh ausgerichtet. Heldentaten wurden verehrt, wie sie in Homers Ilias und Odyssee beschrieben werden. Diese Ära kam zu einem Ende mit einem großen Krieg, der die untereinander streitenden Poleis gegen riesige Heere vereinigte, die das ganze griechische Festland zu erobern versuchten. In der frühen fünften Jahrhundert vor Christus würden die Griechen nämlich in Konflikt mit dem Persischen Achämeniden-Reich unter den Königen Darius I. und Xerxes I. geraten.
Dieser Konflikt begann, als die griechischen Städte Athen und Eretria 498 v.Chr. den ionischen Aufstand gegen persische Herrschaft unterstützten und sogar halfen, die Stadt Sardes niederzubrennen. Der persische König Darius I. war wütend und nachdem der Aufstand unterdrückt worden war, schickte er 491 Gesandte zu allen griechischen Stadtstaaten, um sie zu zwingen, sich seiner Macht zu unterwerfen. Die Botschafter wurden jedoch von Athen und Sparta hingerichtet; mit dieser Rücksichtslosigkeit riefen sie die Rache des Darius über die ganze griechische Halbinsel auf.
Im folgenden Jahr fiel die persische Flotte beim Dorf Marathon an, wurde aber von der Athener Streitmacht besiegt. Dieser Sieg inspirierte neben Sparta und Athen auch die anderen griechischen Stadtstaaten, sich gegen die Perser zu widersetzen. Zusammen bildeten sie den Hellenischen Bund, ein militärisches Bündnis, das eine nächste persische Invasion abwehren sollte.
Diese Invasion kam auch 10 Jahre später 480 unter König Xerxes, dem Nachfolger des Darius. Er schickte eine riesige Streitmacht von rund 200.000 Mann und eine Flotte von 1200 Schiffen, um die gesamte griechische Halbinsel unter seine Macht zu bringen. Die Griechen warteten auf sie beim Pass von Thermopylae, den sie mit Hilfe alter Befestigungswerke zwei Tage lang zu verteidigen wussten. Am dritten Tag gelang es den Persern, sie über einen Bergpass zu überflügeln (nach Herodot durch einen griechischen Verräter).
Das griechische Heer hatte keine Chance und der spartanische König Leonidas I. befahl den verbündeten Truppen, sich zurückzuziehen. Er selbst blieb zurück, um die Nachhut des fliehenden griechischen Heeres zu verteidigen mit seiner persönlichen Leibgarde (die berühmten 300). Die Spartaner waren nämlich nicht die Einzigen, die Tapferkeit und Ehre für ihre Stadt gewinnen wollten. Obwohl sie in populären Medien oft als die Einzigen dargestellt werden, die sich opferten, bestand die Gruppe, die bei Leonidas blieb, nach Herodot aus etwa 2000 Mann, einschließlich der 700 Thespiäer unter Demophiles (und damit auch unserer fiktiven Hopliten Zeno).
Die Schlacht bei Thermopylae ist vielleicht die berühmteste der ganzen klassischen Antike geworden wegen dieser heldenhaften Opferung der griechischen Nachhut. Obwohl das riesige persische Heer die Schlacht gewonnen hatte und kurz darauf Athen zerstörte, gelang es dem Hellenistischen Bund, das Blatt zu wenden mit den Schlachten bei Salamis und dann Platäa. Danach führten die Griechen und Perser noch 30 Jahre lang Krieg miteinander, aber persische Könige versuchten nicht erneut, die griechische Halbinsel zu erobern.
Kleidung
Zeno trägt unter seiner Waffenausrüstung einen Umhang, einen Gürtel und ein Paar einfache Ledersandalen. Wenn es regnet oder wenn ihm kalt ist, trägt er seinen dicken wollenen Mantel.
Chiton (Tunika)
Griechische Tuniken waren aus Leinen gemacht, manchmal auch aus Wolle. Die Tunika, die Zeno unter seiner Waffenausrüstung trägt, ist aus dicker Stoff und hat kurze Ärmel, aber in den wärmeren Monaten trugen Griechen oft leichte Gewänder, die ihre Arme und Schultern unbedeckt ließen. Klassische Griechen trugen unter ihrer Tunika keine Hose, weil sie diese als barbarisch betrachteten.
Sandaloi (Sandalen)
Wegen des warmen, gemäßigten Klimas wurden im klassischen Griechenland und im Rest des Mittelmeerraums Sandalen (sandaloi) wie diese getragen. Obwohl Zeno einfache militärische Sandalen trägt, die weniger offen sind, um die Füße besser zu schützen, gab es in der Antike ständig neue Modetrends für Sandalen, die vom modischen Athen bestimmt wurden.
Neben Sandalen trug man ab dem fünften Jahrhundert vor Christus auch eine Art Schnürstiefel (wie endromis und embades) und im Winter Filzsocken (piloi), um die Füße warm zu halten
