Velites waren eine Klasse leichter Infanterie in der Römischen Republik. Sie spielten eine wichtige Rolle in der frühen Römischen Armee und waren für ihre Mobilität und Vielseitigkeit auf dem Schlachtfeld bekannt. Sie waren die jüngsten und ärmsten Soldaten der Legion.
Die Indo-Europäische kóryos
In Indo-Europäischen Kulturen war es ein häufiger Brauch, dass eine Gruppe junger Männer in ihren Teenagerjahren bis zur Adoleszenz an einer Kriegergruppe (kóryos) teilnahm. Die Männer hatten noch keinen Wohlstand oder Einfluss aufgebaut und mussten sich noch beweisen. Diese kleinen Gruppen bildeten oft einen Kult, in dem ein Gott im Mittelpunkt stand und sich selbst durch den Wolf, das Schwein oder den Bären darstellte. Beispiele dafür finden sich überall in den Indo-Europäischen Kulturen, wie die Germanischen Berserker, die Keltischen Fianna, die Römischen Velites und die Spartanischen Krypteia.
Die Tiere repräsentierten ihre Verschlagenheit, Kraft und Aggression. Nachdem sie schmerzhafte Prüfungen durchlitten hatten, um in die Gruppe aufgenommen zu werden, wurden sie losgeschickt, um mehrere Jahre als landlose Krieger in der Wildnis zu leben. Innerhalb der Gruppe, die aus zwei bis zwölf Mitgliedern bestand, waren gesetzlose Aktionen wie nächtliche Überfälle und Viehraub üblich. Die jungen Männer hatten keinen anderen Besitz als ihre Waffen und lebten am Rande der Gesellschaft und von dem, was die Natur ihnen gab. Ihr Leben drehte sich um Kämpfen, das Jagen auf Wild und das Plündern von Siedlungen auf der einen Seite; und um das Rezitieren heroischer Geschichten, die die Taten von Helden aus der Vergangenheit erzählen, und Legenden über Viehdiebstahl auf der anderen Seite.
Die Initiationsperiode innerhalb der kóryos wurde als Übergangphase vor dem Status eines erwachsenen Kriegers angesehen und wurde normalerweise gekrönt durch eine Teilhabe am Stamm oder der Stadt. Die kóryos wurden symbolisch mit Tod und Liminalität verbunden, aber auch mit Fruchtbarkeit und sexueller Zügellosigkeit. Die Kriegerbanden glaubten an symbolische Gestaltveränderung. Deshalb wurden Wölfe oder Bären Kämpfe getragen. Sie kämpften nicht mehr als Menschen, sondern als Wölfe. Ihre ideale Kampftechnik werden die Eigenschaften des Wolfes zugeschrieben: Gewalt, Betrug, Schnelligkeit, große Kraft und Kriegerswut.
Die Velites
Eine der wichtigsten Taktiken der Velites war ein Hit-and-Run-Stil der Kriegsführung. Sie rückten schnell vor, warfen ihre Speere auf den Feind und zogen sich dann zurück, um direkte Konfrontationen zu vermeiden. Diese Einschüchterung konnte die feindliche Formation stören und ihre Streitkräfte schwächen, bevor die wichtigsten Infanterielinien aufeinander treffen würden. So konnten sie sogar gegen Kriegselefanten kämpfen.
Velites wurden oft zu Beginn eines Kampfes eingesetzt, um kurze, schnelle Gefechte mit dem Feind zu führen und die Bewegungen der schwereren Römischen Infanterie und Kavallerie zu beobachten. Mit Fortschreiten der Schlacht zogen sich die Velites zurück und machten Platz für die schwerer gepanzerten und organisierten Manipel der Römischen Legion.
Im Laufe der Zeit, als sich die Römische Armee entwickelte, nahm die Rolle der Velites ab. Nach den sogenannten Marian-Reformen im Jahr 107 v.Chr. wurden sie aufgelöst.
Veles Zusammensetzung
Tunika
Die Velites trugen eine einfache Tunika. Die Farbe der Tunika ist nicht bekannt, war aber wahrscheinlich eine neutralere Farbe als Rot.
Caligae
Die Caligae waren die Standardsandalen, die von Römischen Legionssoldaten und Hilfstruppen getragen wurden. Die Sohle bestand aus mehreren Lederlagen und war etwa 20 mm dick. Diese wurde mit Nägeln verstärkt. Die obere Schicht war aus einem Stück Leder gefertigt und an der Ferse genäht. Aufgrund des offenen Designs konnte man sie beim Durchqueren von Bächen und Flüssen tragen, und für die Wärme konnte der Soldat Socken tragen (Udones). Wahrscheinlich wurden Caligae fast nie repariert und sofort weggeworfen, sobald sie Verschleißerscheinungen zeigten.
Helm
Der Coolus, auf Deutsch oft ein Helm vom Hagenau-Typ genannt, ist eine Art alter Römischer Helm, der von der Römischen Armee während der späten Römischen Republik und des frühen Römischen Reiches verwendet wurde. Er ist nach dem Ort seiner ersten Entdeckung benannt, Coolus, eine Stadt im Nordosten Frankreichs. Diese Helme waren von der 1. Jahrhundert v.Chr. bis zur 1. Jahrhundert n.Chr. in Gebrauch.
Der Helm war meist aus Bronze gefertigt, obwohl einige aus Eisen waren. Er bestand aus einer schalenförmigen Schädelkappe mit einem Stirnschutz, Nackenschutz und Wangenlappen. Oft war ein Kamknopf vorhanden, an dem der Träger einen Helmbusch befestigen konnte.
Oft trugen die Velites Lederhelme oder gar keinen Helm, da sie sich keinen leisten konnten.
Tierfell
Die Velites schmückten sich selbst mit Raubtierfellen, wie denen von Wölfen oder Bären, die sie über ihren Kopf trugen. Dies war ein Symbol für ihren Mut und ihre Tapferkeit im Kampf. Diese haben wir durch ein Hirschfell ersetzt.
Schild: Parma
Die Veles waren auch mit einem kleinen runden Schild, einer Parma, ausgestattet. Der Helm und die Parma waren die einzige Form des Schutzes, den die Velites trugen.
Auf diesen Fotos verwenden wir einen alten und beschädigten runden Schild, bei dem der Schildbuckel entfernt wurde.
Wir bieten jedoch auch eine Replik Parma an.
Wurfspeeree: Hastae velitares / Veruta
Die Velites trugen 5 bis 7 leichte Speere oder Wurfspeeree. Sie waren um einiges kürzer als das bekannte Pilum und waren perfekt für schnelle Gefechte.
