Bastardský meč, francouzská épée bâtarde a anglická bastard sword, vznikly v 15. století. Původně se termín vztahoval na "nepravidelný" meč, který bylo možné používat jak jednou rukou, tak oběma rukama. Ke středu 16. století se mohl vztahovat také na výjimečně velké meče, což způsobilo, že se rozdíl mezi "bastardským mečem" a "dlouhým mečem" stále více ztrácí. Soutěž Masters of Defence, kterou v červenci 1540 pořádal Jindřích VIII., zmínila "dvouroční meč" a "bastardský meč" jako dvě samostatné kategorie. Je nejisté, zda se stejný termín používal i pro jiné druhy kratších mečů, ale v 19. století byl "bastardský meč" jasně ustanoven jako odkaz na velké meče. To způsobilo, že se termín často zaměňuje s dlouhým mečem nebo obouručním mečem.
Historie bastardského meče
U zbraní a zbroje existuje jasný vztah mezi vývojem obojího. Kdo chtěl přežít na středověkém bitvišti, musel neustále přijímat nová opatření. Během vysokého středověku (1000–1300 n. l.) byli rytíři oblečeni v gambesony a kroužkových košilích. Ty poskytovaly dobrou ochranu před údery, omezenou ochranu před bodnými zraněními a dávaly nositeli dostatek pohyblivosti k efektivnímu používání své zbroje. Kolem této doby se aristokracie vrhala do boje s mečem výhradně s arming sword (jednorucním mečem).
Rané dlouhé meče
Již od 12. století se experimentovalo s výrobou větších mečů (typ Oakeshott XIIa a XIIIa), pomocí kterých bylo možné vyřadit mocnější údery, aby prošly kroužkovou košilí. Jednalo se o rané typy dlouhých mečů a sloužily jako předchůdci dlouhého meče a bastardského meče z pozdního středověku.
Dlouhé meče
Kolem 14. století se vyvinula desková zbroj, zpočátku na ochranu kolen a loktů, s vrcholem v podobě kabátu z desek, který se nosil přes kroužkovou košili. Koncem 14. století se posunuli o krok dále a vyvinuly se také kyrys, chrániče nohou, paží a pauldrons. Kolem této doby mluvíme o úplné zbroji. To způsobilo, že se dlouhé meče stávaly stále důležitějšími. Tyto meče mohly kromě úderů také mnohem silněji píchnat než tradiční rytířské meče. Těmito zbraněmi se cíleně píchalo na zranitelné části těla, jako jsou paže a krk.
Kromě nového dlouhého meče se v 15. století vyvinul bastardský meč. Hlavní rozdíl je v tom, že dlouhé meče mají topůrko, které je jasně určeno k používání oběma rukama, zatímco bastardské meče mají topůrko, které je vhodné k používání jednou rukou a někdy také dvěma. Od toho také meč dostává své jméno: bastard není jednoruční, ale ani dvouruční. Bastardské meče jsou obecně lehčí a kratší než dlouhé meče, což jim umožňuje skvěle se kombinovat se štítem nebo beuklarem.
Složení
Bastardský meč se skládá z čepele, která je často poněkud delší než čepel běžného jednorucího meče. Čepel se zužuje a má dva ostré boky. Kříž je srovnatelný s tím, který má tradiční rytířské meče a je také vybaven pomellou. Topůrko je delší než u arming meče (jednorucího meče), ale kratší než u dlouhého meče. V důsledku toho je váha lehčí než u dlouhého meče a zbraň je lépe ovladatelná a vhodná jak pro snadné údery, tak pro bodání.
Anderthalhander
Termín anderthalhander je relativně moderní (z konce 19. století). Toto jméno odkazuje na skutečnost, že meč díky své rovnováze bylo možné používat jak jednou rukou, tak oběma rukama. V první polovině 20. století se termín bastardský meč stále ještě pravidelně používal pro tento typ meče, zatímco dlouhý meč, pokud se vůbec používal, odkazoval na rapír v kontextu renesanční nebo raně moderní šermirské umění.
Dlouhý meč nebo bastardský meč?
Přes mnohé pokusy zůstává obtížné vytvořit jasný rozdíl mezi dlouhým mečem a bastardským mečem. Oba typy se v rozměrech pravidelně překrývají. V zásadě lze vycházet z následujícího: bastardský meč má kratší topůrko, což mu umožňuje používat ho jak jednou rukou, tak případně oběma rukama, zatímco dlouhý meč má delší topůrko a je primárně používán jako dvouruční zbraň.
