Indoevropské válečné tlupy kóryos
V indoevropských kulturách bylo běžné, že skupina mladých mužů v jejich pubertě se účastnila válečné skupiny (kóryos). Muži si ještě nevytvořili majetek ani vliv a museli se teprve prokázat. Tyto malé skupinky často utvářely kult, v němž stála centrálně některá božstva a která se sama spojovala s vlkem, divočákem nebo medvědem. Příklady tohoto se vyskytují po všech indoevropských kulturách, jako jsou germánští Berserkové, keltští Fianna, římští Velites a spartanská Crypteia. Zvířata reprezentovala jejich lstivost, sílu a agresivitu.
Poté, co podstoupili bolestivé zkoušky, aby se do skupiny připojili, byli posláni pryč, aby žili několik let jako bezzemní válečníci v divočině. Žili v skupinách, které se pohybovaly od dvou do dvanácti členů. V rámci skupiny byly běžné bezákonné akce, jako jsou noční loupeže a krádeže dobytka. Mladí muži neměli žádný jiný majetek než své zbraně. Žili na okraji společnosti a z toho, co jim příroda přinesla. Jejich život se točil na jedné straně kolem boje, lovu na zvěř a loupežení osad a na druhé straně kolem recitování hrdinských příběhů. Ty vyprávěly skutky hrdinů z minulosti a popisovaly legendy o krádežích dobytka. Iniciace v rámci kóryos byla viděna jako přechodný fáze předcházející postavení dospělého válečníka a byla obvykle korunována účastí v kmenu nebo městském státě. Kóryos byly symbolicky spojovány se smrtí a limitálností, ale také s plodností a sexuální rozpustilostí.
Keltská mytologie
Keltská válka měla silný mytologický charakter. Ve struktuře keltské společnosti zaměřené na kmen byly malé ozbrojené konflikty patrně na denním pořádku. Díky kultuře zaměřené na válku byly vztahy mezi kmeny pravděpodobně neustále zkoušeny. To vedlo k formě konkurence, kdy byly kmeny nuceny vydat ze sebe vojensky to nejlepší. Keltské kmeny se zdají vidit válku spíše jako sport než jako prostředek k dobytí. Krádež dobytka způsobila do určité míry ekonomickou škodu ostatním kmenům, ale válečné tlupy ji používaly především k tomu, aby se mohly prokázat.
Keltská mytologie trpěla vlivem římských dobytí, což vedlo k fragmentaci. Většina kontinentálních keltských národů, jako jsou Galové, Galaté a Lusitánci, viděla jejich mytologie zmizet. Zbývají jen fragmenty nalezené v řecko-římských zdrojích a archeologických nálezech. Nejlépe zachované keltské mytologie se nacházejí u ostrovních keltských národů, které svoje příběhy a tradice předávaly ústně. Až ve středověku je zapisovali křesťanští učenci, dlouho poté, co skončila předkřesťanská doba, v níž vznikly. Irská mytologie obsahuje největší sbírku psaných mýtů, následovaná velšskou mytologií. Další pozůstatky se nacházejí v kornické mitologii, bretonské mitologii a skotské mitologii.
Keltská politická struktura
Keltské kmeny se nejen účastnily konfliktů v rámci svých vlastních společenství, ale někdy také uzavíraly aliance s vnějšími mocnostmi, jako byli Římané, Řekové, Kartáginové, Etruskové a germánské kmeny. Tyto aliance byly zaměřeny jak proti sobě navzájem, tak proti ostatním keltským skupinám. Organizační struktury keltských kmenů a společností se velmi lišily. Zatímco některé skupiny měly přísné hierarchické systémy s monarchií na vrcholu, jiné vykazovaly reprezentativnější organizační strukturu typickou pro republiku, zejména během Gallických válek.
Historické keltské skupiny byly rozmanité a zahrnovaly Belgae, Bituriges, Boii, Brity, Lusitánce, Gaely, Galaté, Gallaeci, Galové, Helvetii, Lepontii, Norici a Volcae. Tyto skupiny byly často zdrojem kulturního šíření a změny prostřednictvím genealogie, migrace a rozšíření keltských vlivů. Tím vznikla mozaika tisíců různých keltských kmenů, které vládly velkým částem Evropy. Každý kmen viděl území, které ovládal, jako své území a svou strukturu svázal s tímto územím. V některých případech si kmeny mohly vzájemně podmanit, ale území zůstalo stále tím kmenem. Tím vznikla struktura králů a vrchních králů.
Archeologie
Archeologie poskytla mnoho vhledů do materiální kultury Keltů, zejména kultury La Tène a kultury Hallstatt. Přesto zůstává interpretace těchto nálezů předmětem značné spekulace a diskuse. Dlouhou dobu se například myslelo, že Keltové byli sběrači hlav, ale nedávný výzkum ve Francii naznačuje, že shromážděné hlavy mohly pocházet od zabitých spojenců, které byly vystaveny v sloupovích chodbách, zatímco poražení byli pohřbeni v hromadných hrobech a jejich zbraně byly rituálně rozbity.
Bojiště Šampionů
Zápasy šampionů tvořily významnou část keltské mytologie, jak je vidět v příbězích jako Ulster-cyklus, Čtvrtá větev Mabinogi a Arthur-cyklus. V Táin Bó Cúailnge, zejména v epickém příběhu hrdiny Ulaidů Cú Chulainna, poráží jednoho po druhém celou armádu z Connachtu v heroickém souboji.
Tyto legendy vykreslují živé obrazy boje, v nichž kopí (gae) a gá-ín (Staroirština obsahuje desítky slov pro "kopí") hrají ústřední roli, bez zmínky o přilbách nebo kovových zbrojích, což je v souladu s archeologickými nálezy. Vojenské vozíky měly také velký význam v běhu války a kultuře různých keltských skupin. Pohřbívání těchto vozíků sloužilo jako důležitý a pojující prvek v keltských kulturách, jako jsou kultury Hallstatt, La Tène, gallská a bretonská kultura. Pozoruhodné je, že v Irsku dosud nebyly objeveny pozůstatky takových vozidel z tohoto období.
Keltské zbraně
Zbraně a zbroj Keltů byly vlastně velmi pokročilé. Byli známí jako mistr-železářů v kulturách, jako jsou Hallstatt, La Tène a provincie Noricum. Navzdory popisům klasických autorů, jako jsou Livius a Florus, kteří zobrazují Kelty jako "bojující jako diví zvířata", Julius Caesar toto zobrazení vyvracel. Ve svých zprávách o bitvách proti gallským kmenům v Commentarii de Bello Gallico popisuje Caesar kontinentální Kelty, kteří bojují organizovaným způsobem a dokonce přijímají formace, jako je Falanx či Testudo, jako obranu proti postupující jízdě. To je v ostrém kontrastu se stereotypem neorganizovaného, nahého keltského barbara, který je popsán v dalších řecko-římských zdrojích.
Keltská pechota
Tacitus napsal, že síla Keltů spočívala v jejich pěchotě, pozorování, které bylo často potvrzeno během raných střetů a bitev mezi Kelty a jejich řecko-římskými současníky. Přestože se taktika a vybavení keltské pěchoty značně lišily od skupiny ke skupině, existovaly některé společné prvky. Průměrný keltský válečník nosil kopí, bohatí jedince měli kopí nebo meč a štít. Přestože některé klasické zdroje, jako Polybius, zpočátku naznačují, že vybavení Keltů bylo obecně jednoduché a horší, příběh přijetí keltských zbraní a technologií mnoha klasickými současníky vypráví jiný příběh.
Keltská jízda
Keltské národy byly také známy svou zručností v jízdě, jak na bitevním poli, tak mimo něj. Koně sehrávali důležitou roli v celkové keltské kultuře, přičemž jejich vlastnictví bylo vázáno na sociální i finanční status. Strabo dokonce napsal, že ačkoli všichni Galové byli přirozeně vynikajícími válečníky, bojovali lépe na koni než pěšky a nejlepší římská jízda byla z jejich řad verbována. Gallské pomocné jezdecké jednotky byly často nasazeny pozdní Římskou republikou a raným Římským císařstvím. Tito keltští žoldnéři vedeni Pubiem Liciniem Crassusem odolali Parthské vojenské síle během tohoto zásadního konfliktu.
Vojenské vozíky
Při raných střetech s Římany, jako byla Bitva u Sentina, někteří Keltové používali vojenské vozíky. Přestože vojenské vozíky koncem 3. století před Kristem vyšly z provozu na evropském kontinentu, zjistil Caesar, že stále sehrávaly důležitou roli v britské válce. Podle jeho popisů se střetl v Británii s armádou, která byla v přechodné fázi, kde byla přítomna jízda, ale elita, která stále bojovala z vojenských vozíků. Popisuje, jak tito válečníci házeli kopí ze
