Stora hjälmar, spannhjälmar & hemligheter

Great helm: populär riddarhjälm

Den great helm, ofta kallad pothelm eller tunnhjälm på svenska, var en av de mest ikoniska hjälmarna från högmedeltiden. Denna robusta hjälmtyp uppstod i slutet av 1100-talet, under korsfarartiden. Riddare och tungt beväpnade krigare föredrog denna hjälm på grund av dess exceptionella skydd mot pilar, lansstötar och hårda slag. Under 1200- och 1300-talen bars great helm över hela Västeuropa, särskilt under slag och turneringar.

Hjälmens konstruktion var enkel men effektiv: en nästan cylindrisk stålutsida som helt omslöt huvudet. Endast smala öppningar för ögonen och små ventilationshål gav sikt och lufttillförsel. Senare varianter fick en mer rundad topp för att bättre avleda slag. Vissa modeller förlängdes även så att de nådde över axlarna, vilket gjorde hjälmen nästan till en rustningsdel i sig.

Pothelm och sugarloaf

Pothelm utvecklades från tidigare använda noshjälmar och mer slutna hjälmtyper som allt bättre skyddade ansiktet. En känd senare variant är sugarloaf-hjälmen, med en konform som erbjöd mycket bättre skydd mot sneda slag. I Spanien var denna stil känd som yelmo de Zaragoza.

Eftersom hjälmen var tung och begränsade sikten, bar riddare ofta en ringbrynjekapuschong eller en cervelliere under den, och pothelm kastades ibland av direkt efter den första lansattacken för att kunna manövrera bättre. Ändå förblev hjälmen populär vid turneringar, där den så kallade frog-mouth hjälmen utvecklades från pothelm.

Senare funktioner för riddarhjälmar

Även på 1600-talet fick great helm en ny roll: den blev en del av ceremoniella utrustningar och begravningsdekorationer. Många exemplar var svartlackerade, målade eller försedda med imponerande hjälmkammar och symboliska dekorationer.