Tassar är en del av plåtharnasken som skyddar överlauren. De hänger från den nedre kanten av bröstystaen eller från falderna och bildar en övergång mellan kuras och benbeskyddningen. Beroende på typ kunde tassar bestå av en massiv plåt eller av flera överlappande segment för extra rörelsefrihet.
Ursprung och utveckling
Tassar dök upp i Västeuropa på sent 1300-tal, samtidigt med uppkomsten av fullt plåtharnask. Allt eftersom harnaskar blev mer komplexa uppstod behovet av att också skydda överlauren bättre utan att begränsa rörligheten.
Under 1400-talet kombinerades tassar vanligtvis med faldern, där de hängde som lösa plåtar under kuras. Denna konstruktion gjorde att en riddare till häst kunde fortsätta röra sig utan att harnasken var i vägen.
Konstruktion och varianter
Tassar kunde utförts på olika sätt. Enkla varianter bestod av en böjd plåt som täckte överlauren. Mer komplexa versioner var uppbyggda av flera horisontella lameller som skred över varandra och bildade en flexibel helhet.
Under 1500-talet utvecklades en igenkännlig stil där tassar gjordes med fasta nitar. Denna teknik är känd som "almain rivets" och användes mycket i munitieharnask, avsett för större antal soldater.
Integrering med benbeskyddning
Från 1500-talet och framåt kombinerades tassar allt oftare med andra delar av benbeskyddningen. De kunde kopplas direkt till cuisses (lårbeskyddning), vilket skapade ett genomgående skydd från bålen ner till knäna.
Denna utveckling gjorde att harnasken passade bättre på kroppen och hade färre öppningar. I vissa fall sträckte sig beskyddningen till och med ner till poleyn (knäplåt), vilket skapade ett praktiskt taget helt sluten benbeskyddning.
Funktion i harnasken
Tasarnas viktigaste funktion var att skydda ett sårbart område: överlauren, där stora blodådror löper och där en attack snabbt kunde bli dödlig. Samtidigt måste de ge tillräcklig rörelsefrihet för att gå, slåss och rida till häst.
Därför utgör tassar ett typiskt exempel på balansen inom medeltida harnask: maximal beskyddning utan att helt begränsa bärarens rörlighet.
Användning och försvinnande
Tassar fortsatte att användas under 1400- och 1500-talen, både hos riddare och infanteri. I rikare harnaskar var de ofta fint utarbetade och helt ledade, medan enklare varianter var främst funktionella.
Under 1600-talet försvann tassar gradvis från slagfältsharnasken, tillsammans med många andra delar av det fullständiga harnasket. Ändå fortsatte de att existera en tid i modifierade former inom kavalleriutrustning.
