I Roms långa historia har sammansättningen av den romerska armén förändrats flera gånger. I den här bloggen går vi igenom armén från den långa kungadömen och den tidiga romerska republiken fram till slutet av det första puniska kriget.
Romersk krigsföring i indo-europeisk perspektiv
Det romerska samhället genomsyrades djupt av traditioner från proto-indo-europeisk ursprung. Detta är tydligt synligt under hela Roms historia i den romerska kriegskulturen. Här är några exempel:
Patron-klientrelationer
Systemet med patroner och klienter var grundläggande för det romerska samhället. Patroner, ofta ledare för mäktiga familjer, delade sin rikedom med mindre välmående romare (klienter) i utbyte mot lojalitet och politiskt stöd. Dessa patron-klientrelationer baserades på edsbunden ömsesidighet. Status för både patron och klient var beroende av deras rikedom. Så under republiken köptes ofta de fattiga i samhället med bröd och pengar av patroner, så att de skulle rösta på honom vid val.
Hela det romerska samhället byggdes på detta system av ömsesidighet; de flesta romare var klienter och de flesta patroner var ofta själva klienter till en ännu rikare patron. I de tidiga romerska arméerna hade denna relation troligen också ett starkt inflytande på ens position. Även relationen med gudarna sågs på detta sätt; därför var det så viktigt att framföra de rätta offren inom den romerska religionen.
Denna viktiga del av den romerska kulturen har sitt ursprung hos de proto-indo-europeiska stäppnomaderna. På så sätt kunde boskap lånas ut av en välmående herde till fattiga herdar i utbyte mot en motprestation, ofta i form av militärt stöd.
Förbindelsen mellan politik och religion
I det pagana Rom var statsmän (kungar, konsuler och senare kejsare) också de högsta prästerna i den romerska religionen. Romarna såg nämligen sitt rikes välmåga som direkt kopplad till ett gott förhållande mellan människor och gudar. Statsmännen var den största patronen i samhället, och var därför i sin tur den lämpligaste kandidaten för att vara den största klienten för gudarna.
I proto-indo-europeiska samhällen fyllde samhällets ledare redan båda dessa funktioner: i proto-indo-europeisk skapelsemyt var den första prästen också den första kungen. I båda kulturerna hade samhällets ledare som viktigaste uppgift att upprätthålla den kosmiska ordningen.
Medborgarskap
Medborgarskap under romersk tid får inte förväxlas med vår moderna uppfattning om det. Romerska medborgare var inte bara människor födda inom rikets gränser, utan en privilegierad klass i samhället. Endast medborgare hade juridisk personlighet och politiska rättigheter. Medborgarskap bestämdes i de flesta fall av ens födelse och för att bli medborgare var man tvungen att uppfylla vissa skyldigheter gentemot samhället. Detta krävde ofta en viss grad av rikedom.
Det romerska medborgarskapet visar likheter med det germanska och keltiska klassystemet. Detta kan ses i det proto-indo-europeiska konceptet om en hemgift. Detta system härrörde från det tredelt klassystemet, där medborgarskap motsvarade krigarklassen. Mellan de två gjordes inget initialt skiljeväl.
Ritualisering av triumftåget och Spolia Opima
Efter stora romerska militära segrar höll befälhavaren ett triumftåg genom staden, där han den lovade krigsbytet offrade till gudarna (särskilt Jupiter och Mars) men också delade med folket. Han gjorde detta genom att på egen bekostnad organisera stora festiviteter och dela ut mynt med sitt ansikte på, som präglades från erövrad ädelmetall.
Denna tradition har sitt ursprung i det indo-europeiska Koryos-ritualet, där unga krigare från gemenskapen skickades ut för att plundra boskap från andra stammar. Detta tjänade till att upprätthålla stammens ekonomi. Den som förde in bytet sågs som en hjälte som hade distribuerat rikedom till folket. Detta uppmuntrade andra krigare att också gå och plundra boskap och så upprätthölls traditionen.
Allianser
Rom var känd för sina många allianser som den användes mycket taktiskt, ofta som casus belli för erövringskrig. Inledningsvis slöts dessa med andra folk på den italienska halvön och senare i hela riket. Dessa allianser var ett uttryck för edsbunden ömsesidighet och liknade starkt de patron-klientrelationer som romerska familjer hade sinsemellan.
Denna praxis har också sitt ursprung i proto-indo-europeisk kultur. Allierade som delade på bytet deltog i den kosmiska ordningen. Allierade som inte följde avtalet eller begick förräderi var enligt detta världsbild tvungna att förstöras, eftersom de skapade kaos.
Reinkarnation
Romarna trodde indirekt på reinkarnation. Enligt romersk religion var själen odödlig, men vart den hamnade efter döden berodde på ens gärningar i livet och den död man hade dött. Därför fanns det en stark prestationskultur, och liksom i den gamla nordiska kulturen fanns det en preferens för att dö på slagfältet. Någon som dog i strid gick till de underbar Elysiska fälten, medan någon som dog på ett naturligt sätt gick till Asfodelbälten. Att romarna associerade efterlivet med öppna fält pekar på deras ursprung som stäppherdar.
Spöets symboliska roll
Spöet hade en viktig symbolisk betydelse för romarna; det var nämligen vapnet för krigsguden Mars. Bland annat kastade fetiales en blodig hasta in i fiendens territorium för att förklara krig. En spö utan spets (hasta pura) utdelades också som militärt åt erfarna centurioner (primipilus).
Spön hade inte bara betydelse relaterad till krigsföring; så användes celibaris-hasta traditionellt för att klippa av en brudtärnas hår. Vid handel och rättsväsende markerade ett spö ofta också början på transaktioner (subhastationes) eller var närvarande vid domstol (hasta centumviralis).
Det ceremoniella värdet av den militära bältet
Även bältet på en krigar eller legionär hade ceremoniell betydelse: det symboliserade krigarklassens samhörighet. Denna användning var inte unik för romarna, som framgår av den keltiska Hochdorf-krigaren från 600 f.Kr. Båda folken hittar ursprunget till denna tradition hos sina stäppförfäder; proto-indo-europeiska militära bälten var framträdande avbildade på Kurgan-stelerna från 3500 f.Kr.
Den tidigromanska armén (752 –578 f.Kr)
Till omkring 550 f.Kr. fanns det ingen organiserad romersk armé. Istället drog krigsband, bildade av olika klaner, tillsammans till strid. Dessa grupper upprätthöll relationer med varandra, baserade på edsbunden ömsesidighet. På så sätt kunde militär styrka samlas och gemensamma plundertåg organiseras.
Det är troligt att även romarna hade en stark kriegskultur, eftersom de italienska folken i järnåldern hade indo-europeiskt ursprung. Krig och plundertåg mellan stammar utgjorde en fast del av samhället och organiserades periodiskt mellan klaner. För krigare var detta ett sätt att samla rikedom och för att vinna social status. I dessa små krig betonades individuella hjältebragder starkt, jämförbar med den kriegskultur som beskrivs i Homeros Ilias & Odysseus.
Etruskiska hoplitnarmier (578 – 315 f.Kr)
De Etruskiska och romerska samfunden påverkades starkt av de grekiska handelskolonierna som etablerades på den italienska halvön. Aristokratin älskade grekiska lyx produkter och det ömsesidiga penningflödet. Genom denna koppling började Rom också forma sig själv efter en grekisk stadsstats modell.
Omkring 550 f.Kr., under perioden som traditionellt tillskrivs kung Servius Tullius styre, verkar det ha införts värnplikt där män med medborgarrätt var tvungna att delta som hopliter i falanxen. Detta måste ha varit en stor social övergång från individuellt prestationsfokuserade krigare till ett samarbetande helhet i en falankformation. I denna armé fanns det förutom medborgarssoldater troligen inga professionella militärer. Förutom hopliter bestod denna armé av spökastarе, rorarii (senare velites) som främst bestod av yngre med medborgarrätt som ännu måste bygga upp förmögenhet. Slutligen fanns det en liten kavalerikontingent, sammansatt av stadens rikaste elit.
Efter att kungarna omkring 500 f.Kr. ersattes av två årligen valda konsuler, förblev värnplikten för medborg
