Deze blog volgt de Romeinse legionair Titus in het jaar 54 v.Chr. van het dertiende legioen. Hij vecht mee tegen de Galliërs onder zijn veldheer en proconsul, Gaius Julius Caesar.
De Late Romeinse republiek
Sedan kung var förvisad år 509 f.Kr. fram till utropandet av principatet 27 f.Kr. var Rom en republik. Det var under denna period en byråkratisk stat som styrdes av två konsuler, statschefer valda av senaten. Republiken var grunden för den romerska identiteten; romarna kallade aldrig sig själva för ett kejsardöme förrän västromerska rikets fall. Även om vi kan se mycket av vår nuvarande politik reflekterad i den romerska republiken, var samhället mycket hierarkiskt organiserat och präglat av patron-klientförhållanden, även bland privilegierade medborgare. Adliga senatorfamiljer stod överst, följda av equites (riddare) och plebejer. Under dem fanns en underklasse av proletärer och slavar som saknade inflytande.
Under den senare republikens historia spelade legionerna en viktig politisk roll. På grund av arméns professionalisering varade kampanjerna längre och blev legionärer beroende av sin soldatlön och krigsbyten för sitt levebröd, vilket de fick från sin befälhavare. Detta gjorde dem lojala mot enskilda militära anförare med militär skicklighet (särskilt governörer som hade en lång tjänstperiod) snarare än mot den romerska senaten.
I den senare republiken hade det förekommit en serie politiska konflikter mellan (enkelt sagt) två olika politiska grupper: populares, som var för jordreform och mer politiskt deltagande från plebs och proletariat, eller den aristokratiska optimates, som var emot detta. Inbördeskrigen slutade med optimates-generalen Sullas skräckvälde mellan 82-80 f.Kr. Han kunde genom sin militär makt få sig själv utnämnd till diktator och skulle under två år genom sina blodiga proscriptioner massivt mörda sina politiska motståndare och konfiskera deras egendom för sig själv och sina allierade. Han genomförde också stora politiska reformer som (med och utan våld) kraftigt begränsade tribununernas makt. Regeringens maktbalans kom därmed nästan helt att ligga hos aristokratin.
Efter hans död fanns det stor rädsla för att en legion under en ny demagog som Sulla skulle kunna utgöra ett hot mot Rom. Under de kommande åren erkände senaten detta och romerska governörer fick inte lämna sina provinser med sina legioner. Det var också strikt förbjudet för romerska militärbefälhavare att dra in i Italien med en mobiliserad stridfarm: för triumftåg inom staden måste armén först officiellt demobiliseras.
Julius Caesar och det första triumviratet
Konflikten mellan optimates och populares hade helt stoppats av Sullas blodiga regim. Sympatier bestod dock kvar och 70 f.Kr. blev Gnaeus Pompeius och Marcus Licinius Crassus, de två mäktigaste generalerna i republiken, konsuler tillsammans för att ångra Sullas starka begränsningar av tribununerna och ge folket mer inflytande i politiken. De var visserligen populares, men man bör inte tro att de var radikala reformatorer som kämpade för de lägsta klasserna i samhället. Så Pompeius hade tjänat under Sulla och Crassus var inte bara Roms största slumägare (genom sina berömda brandkårer) utan även ledare för den armé som blodigt krossade Spartacus slavupproret.
Samtidigt var en ung politiker på frammarsch i Rom: Gaius Julius Caesar, som på smart och djärv väg hade klättrat på den politiska stegen. Han hade blivit mycket populär bland folket för att han var mycket generös mot sina klienter, öppet uttryckte sin sympati för tidigare populares och hade till och med tvingats fly från Sullas hämnd för sina politiska uttalanden. Efter diktatorns död återvände Caesar och förföljde han sina tidigare plågare och medhjälpare; en åtgärd som gjorde hans rykte ännu högre i ögonen på det romerska folket.
För att bevara makten mellan de tre stora figurerna och förhindra inbördeskrig inrättades det "första" triumviratet mellan Pompeius, Crassus och Caesar (detta namn gavs dock senare till denna informella tremannagrupp, efter det "äkta" triumviratet av Octavianus, Marcus Antonius och Lepidus). Tillsammans med den berömde talaren Marcus Tullius Cicero kväste de tre makthavarna ett sammansvärjning för att få en ny diktator vid makten. De såg också till att alla tre kunde förvärva de viktiga regeringspositioner de önskade. Således valdes Caesar till konsul och proconsul för trans-Alpint Gallien, där han vann stora segrar.
De Galliska krigen
När Caesar utnämndes till guvernör för Gallien började han krig mot galliska stammar för att skydda Roms gränser. Detta gränskonflik utartade dock till ett stort erobringskrig. Genom Caesars sluga strategier och lojala legioner lyckades romarna mellan 58 och 50 f.Kr. underkuva helt Gallien fram till Rhen och Engelska kanalen. Den galliska kungen Vercingetorix försökte förena de olika stammarna mot Caesar, men detta var förgäves.
Caesars legioner var de bäst tränade i hela republiken och var helt lojala mot honom. Många av hans legionärer kom nämligen från familjer som hade tjänat under Marius. Han hade också blivit ännu mer populär bland den romerska befolkningen genom sina segrar: detta skapade stor rädsla i senaten att han skulle följa Sulla som demagog. År 56 f.Kr. dog Crassus i sitt krig mot partherna i Syrien och triumviratet kom till sitt slut.
Under tiden var det mycket oro i Rom: folktribunen Publius Clodius hade infört en kornlag som fick fattiga att strömma till Rom i stora antal. Staden hade under den senaste perioden blivit en politisk krutkeg och våld bröt ofta ut på gatorna. Pompeius fick speciella befogenheter för att reglera denna kornförsörjning och hålla gatuvåldet i Rom under kontroll: under tiden övergick han till optimates i ett försök att gripa makten för sig själv.
På grund av Caesars framgång beslöt Pompeius och optimaterna i slutet av 50 f.Kr. att tillsammans störta den populära generalen; de förklarade honom för en förrädare mot republiken och krävde att han avmobiliserade sin armé. Caesar satte allt på spel och orsakade en konstitutionell kris när han följande år lämnade sin provins Gallien och korsade bäcken Rubicon (den romerska gränsen mellan Gallien och Italien) för att gå mot Rom. Denna kris och de efterföljande inbördeskrigen förde ett dånande slut på republiken och ledde till inrättandet av ett kejsardöme under Augustus år 27 f.Kr. Romarna skulle dock fortsätta att kalla sitt rike en republik fram till den Östromerska senatens fall 602.
Titus utrustning, den republikanska legionären
Legionärens vapenrustning försågs av den romerska staten under den senare republiken. Denna producerade rustningar, vapen och kläder i speciella fabricae, verkstäder över hela riket. Vapenrustning tillverkades i stor skala och återanvändes: detta gjorde legionernas utrustning konsekvent. Skillnaden mellan hastati, principes och triarii hade försvunnit under denna period. Istället bestod armén av legionärer, hjälptrupper-kavalleri och hjälptrupper-bågskytar. Fördelarna med detta var att fokus låg på en konsekvent infanterityp med konsekvent beväpning, träning och organisation.
En legionärs utrustning var utformad för att vara så praktisk och funktionell som möjligt. En legionär måste nämligen kunna strida i sin fullständiga rustning, marschera långa sträckor på en dag eller stå på vakt under långa perioder.
Romerska legionärer som Titus hade likartad klädsel och utrustning, men var inte enformiga. Även om de fick sin utrustning tilldelad av den romerska staten, delades och övergavs mycket från tidigare generationer. Så Titus fick sin ringbrynja, spjut, skjöld, bälte och sandaler från staten, men han bär sin oncels gamla hjälm och gladius, en gammal veteran som ännu kämpade under Marius i det sociala kriget och försvarandet av Rom mot Sulla. Titus' tunika och mantel gjordes åt honom av hans moder och skickades till honom från Rom.
Kläder
Tunica (tunika)
I det romerska samhället var den ulliga (eller lintublöta) tunika det viktigaste plagget för både män och kvinnor. Under den republikanskperioden var det mycket modernt att göra den långt och flytande för att ge samma intryck som den mer formella toga som bärs av romerska medborgare. Detta var dock inte praktiskt för legionärer och därför bar de en kort tunika.
Tunika som Titus bär är gjord av ull och är färgad röd. I moderna avbildningar bär legionärer ofta rött, eftersom denna färg var symbol för krigsguden Mars. Det är dock oklart om legionärer överhuvudtaget bar färgad tunika, eftersom staten lät sin utrustning tillverkas så billigt som möjligt. Färgen var heller inte enhetlig per legion (eller till och med per kohort). Soldater bar ofta tunikor från andra partier eller fick kläder skickade från hemmet: så Titus' tunika gjordes av hans moder åt honom.
