Uma bill é uma arma de haste que foi originalmente usada para cortar ramos de árvores. Durante guerras, essa ferramenta era às vezes adaptada para servir como arma para soldados de infantaria.
A arma surgiu de uma ferramenta agrícola e florestal simples e muito utilizada, conhecida em toda a Europa. Por isso, a bill era barata de fabricar e fácil de usar para soldados comuns, que já tinham experiência com ela no seu trabalho diário.
Na Inglaterra medieval, a bill era extremamente popular. Fazia-se distinção entre diferentes tipos de bills, como a bill preta, castanha e de floresta. O que exatamente diferenciava esses tipos hoje em dia não é completamente claro, possivelmente variavam na forma ou comprimento. As Bills eram adaptadas para uso no exército adicionando pontos ou ganchos salientes extras.
Bills primitivas foram encontradas em túmulos Francos do período Merovíngio, mostrando que a arma já existia naquela época.
O inglês George Silver escreveu em 1599 que uma bill preta deveria ter aproximadamente 1,5 a 1,8 metro de comprimento, enquanto uma bill de floresta deveria ter 2,4 a 2,7 metros de comprimento. Na França, essa arma era chamada de anicroche.
Dessa arma vem a expressão francesa "Il n'y a pas d'anicroche", que significa: não há problema ou tudo transcorre sem dificuldades.
Guisarme e alabarda
A bill é muito semelhante em tamanho, forma e uso à alabarda. Ambas as armas foram desenvolvidas de forma semelhante, provavelmente porque precisavam servir ao mesmo propósito: uma arma de haste com uma ponta para espetar, um gancho para puxar alguém ou algo em sua direção, e uma lâmina ou machado para cortar.
A bill não deve ser confundida com a bill, outra arma de haste que também era derivada de uma ferramenta agrícola.
Roncola
Em inglês, o termo "Italian bill" é usado para uma arma italiana semelhante, a roncone ou roncola. A versão italiana geralmente tinha, além da lâmina de corte, uma ponta longa para espetar.
Armas de haste camponesas como a bill e a guisarme foram cada vez mais substituídas por variantes profissionais como a alabarda no final do século XV.
No início do século XVI, foram principalmente substituídas pela pica. Nessa época, os exércitos europeus consistiam principalmente em piqueiros e atiradores com mosquetes com gancho. No entanto, os ingleses preferiam manter sua própria combinação de bill e arco longo inglês.
Mesmo na época dos Tudors, as bills ainda eram muito usadas por cidadãos comuns que eram convocados como soldados para lutar contra os escoceses. A Batalha de Flodden em 1513 é um exemplo bem conhecido: os escoceses usavam picas como no continente europeu, enquanto os ingleses lutavam com bills.
Quando as tropas inglesas participaram da Guerra Italiana de 1542–1546, a bill ainda era sua principal arma de haste.
Em meados do século XVI, os ingleses passaram cada vez mais para unidades militares que consistiam em picas e atiradores, mas a bill continuou em uso, assim como outros países continuaram a usar espadas com duas mãos, a zweihander e alabardas.
Em 1588, as tropas inglesas eram compostas por: 36% atiradores com mosquetes com gancho, 6% mosqueteiros, 16% arqueiros, 26% piqueiros e 16% portadores de bill. De acordo com Lansdowne MS 56, atribuído a Lord Burghley, um exército ideal deveria consistir em: 50% atiradores, 30% picas e 20% bills.
Junto com a pica, a bill também foi mencionada como uma das principais armas dos rebeldes irlandeses em Ulster durante a revolta de 1798.
Embora a bill não fosse mais considerada uma arma moderna no século XVII, ela foi levada para o Novo Mundo por colonos ingleses. Lá, a arma deveria ajudar a proteger contra ataques de americanos nativos e soldados espanhóis. Em escavações em Jamestown, Virgínia, bills foram realmente encontradas.
Links internos
- Guisarme: Arma de haste medieval com gancho e lâmina de machado
- Voulge: Arma de haste francesa do século XV com lâmina de um lado
- Alabarda: Arma de haste medieval e machado cerimonial
- Fauchard: Arma de haste medieval em forma de foice
Fontes:
- Contexto Histórico: As crônicas sobre a Batalha de Flodden (1513), onde a Bill inglesa colidiu com a pica escocesa.
- Coleção de Museu: O arsenal da Torre de Londres, que mantém centenas de 'bills' do período Tudor.
