Origem das escolas de esgrima
O manual mais antigo preservado sobre esgrima ocidental remonta ao século XIV, embora existam referências históricas de escolas de esgrima que datam do século XII. Essas 'escolas' podem ser mais bem compreendidas como correntes dentro do estudo da esgrima do que como escolas propriamente ditas.
A escola veneziana de esgrima
A escola veneziana de esgrima surgiu em Veneza no início do século XII e continuou existindo até o início do século XIX.
Os princípios básicos da esgrima veneziana estão expostos em cinco obras importantes:
Giacomo di Grassi – As razões para o sucesso no manuseio de armas para ataque e defesa (1570)
Francesco Alfieri – A arte de manejar magistralmente a espada (1653)
Camillo Agrippa – Tratado sobre a ciência de armas com reflexões filosóficas (1553)
Nicoletto Giganti – Escola de Teatro (1606)
Salvator Fabris – Esgrima ou a ciência de armas (1606)
Os venezianos eram mestres em sua arte e compartilhavam com colegas de Bolonha os princípios sólidos conhecidos como esgrima Bolonhesa ou Veneziana. Pela primeira vez, a espada foi descrita em detalhes: as propriedades de diferentes partes da lâmina e como poderiam ser usadas para ataque ou defesa. Assim nasceu também a ideia do que agora chamamos de "ponto de percussão". A lâmina foi dividida em quatro partes: as duas primeiras, perto do punho, serviam para defesa; a terceira parte, no meio da extensão, para golpes poderosos; e a quarta, na ponta, para estocadas.
A escola alemã de esgrima
A escola alemã de esgrima era um sistema de combate amplamente disseminado no Sacro Império Romano. Existiu do final da Idade Média até o período moderno inicial (do século XIV ao XVII) e foi especialmente caracterizada pelo uso do espadão. Mestres importantes, como Johannes Liechtenauer, desenvolveram técnicas e princípios que tiveram grande influência na arte marcial daquela época.
O documento mais antigo dessa tradição é o manuscrito I.33, escrito por volta de 1300. Esta obra fornece instruções detalhadas sobre o uso de espada e escudo, e constitui a base para guias posteriores e o desenvolvimento contínuo das artes marciais europeias.
A escola napolitana de esgrima
A escola napolitana surgiu em Nápoles no início do século XV e cresceu para se tornar uma das escolas de esgrima mais poderosas da Itália. Produziu muitos mestres famosos e contribuiu significativamente para o desenvolvimento de técnicas e métodos de ensino. A influência dessa escola se estendeu além da Itália e ajudou a moldar a arte da esgrima em toda a Europa durante o Renascimento.
Mounted Service School
Até as inovações tecnológicas após a Primeira Guerra Mundial, instrutores na cavalaria do exército americano ainda ensinavam esgrima, tanto a cavalo quanto a pé. Isso acontecia na Mounted Service School em Fort Riley, Kansas.
O jovem tenente George S. Patton Jr. foi nomeado Master of the Sword, um título para o melhor instrutor. Em 1913, ele desenhou o chamado saber Patton, inspirado em seus estudos com M. Cléry L'Adjutant, então um dos mestres de esgrima mais proeminentes da Europa. Durante seu tempo em Fort Riley, Patton escreveu dois manuais de treinamento para oficiais de cavalaria: Saber Exercise 1914 e Diary of the Instructor in Swordsmanship.
O desenvolvimento da esgrima como esporte
Desde a Idade Média, a esgrima não era vista apenas como uma forma de lutar, mas também como um meio de treinar com segurança e competir. No século XVIII, Domenico Angelo provocou uma grande mudança nisso. Ele abriu uma escola de esgrima em Londres em 1763, lecionou para a nobreza e a família real, e publicou um livro de instruções influente. Angelo estabeleceu a base para postura e movimento dos pés que ainda são válidos hoje e enfatizou pela primeira vez os benefícios de saúde e esportivos da esgrima acima do aspecto mortífero.
Durante o século XIX, a ênfase se deslocou completamente para o esporte. O primeiro torneio oficial ocorreu em 1880 em Londres, após o qual os primeiros regulamentos oficiais para esgrima foram estabelecidos tanto na Grã-Bretanha quanto nos Estados Unidos.
Historical European Martial Arts (HEMA)
Historical European Martial Arts (HEMA) são artes marciais de origem europeia. Trata-se principalmente de artes de combate que foram praticadas anteriormente, mas depois desapareceram ou se transformaram em formas completamente diferentes.
Das artes marciais da antiguidade clássica – como luta grega ou combates de gladiadores – pouca documentação foi preservada. A maioria dos manuais e tratados técnicos datam do final da Idade Média e do período moderno. Por esse motivo, HEMA na prática se concentra principalmente no período entre aproximadamente 1300 e 1800. Nessa época, as escolas alemã, italiana e espanhola floresceram no final da Idade Média e na Renascença (séculos XIV a XVI), seguidas pelas escolas francesa, inglesa e escocesa de esgrima nos séculos XVII e XVIII.
Artes marciais do século XIX, como a esgrima clássica e estilos híbridos iniciais como Bartitsu, às vezes também se enquadram em HEMA em sentido mais amplo. Além disso, estilos tradicionais e folclóricos do final do século XIX e início do século XX são às vezes incluídos, como formas de luta popular e tradições de combate com bastão.
Nos Estados Unidos, o termo Western Martial Arts (WMA) também é usado, que em sentido mais amplo pode abranger disciplinas modernas e tradicionais. Na Idade Média tardia, o espadão ocupava um lugar de honra nessas artes marciais. Por essa razão, às vezes também é usado o termo Historical European Swordsmanship (HES), especificamente para as técnicas de esgrima.
História antiga das artes marciais europeias
O livro ocidental mais antigo conhecido sobre artes marciais (até 2025) é a Epitoma rei militaris. Esta obra foi escrita em latim pelo autor romano Publius Flavius Vegetius Renatus, que viveu em Roma entre os séculos IV e V. Não há outros manuais ocidentais sobre artes marciais conhecidos de antes do final da Idade Média (exceto alguns fragmentos sobre luta grega, como no Papyrus Oxyrhynchus 466).
No entanto, textos medievais – como as sagas islandesas, canções acritas bizantinas, a epopeia Digenes Akritas e histórias em Alto Alemão Medieval – contêm descrições de combates e conhecimento marcial. A arte visual daquela época também fornece informações, por exemplo, a Tapeçaria de Bayeux, a Synopsis of Histories de Johannes Skylitzes e a Bíblia de Morgam. Com base em tais fontes, combinadas com experimentação prática, pesquisadores às vezes tentam reconstruir métodos de combate mais antigos, como pankration, hoplomachia bizantina, esgrima viking e combates de gladiadores.
O Fechtbuch (manual de combate) mais antigo preservado é o Royal Armouries Ms. I.33, também chamado de livro Walpurgis ou Tower Fechtbuch. Este manuscrito, escrito por volta de 1300, trata do combate com espada e escudo (buckler).
Lutar como um Viking
Nosso conhecimento sobre tecnologia militar na época viking (final do século VIII a meados do século XI) é baseado em relativamente poucos achados arqueológicos, imagens e em parte nas histórias das sagas nórdicas e leis registradas entre os séculos XII e XIV. De acordo com o costume, todos os nórdicos livres deviam possuir armas e tinham permissão de carregá-las sempre. Na Hávamál, uma coleção de conselhos sábios atribuída a Odin, por exemplo, está escrito: "Não deixe suas armas atrás de você no campo; você nunca sabe quando pode precisar repentinamente de sua lança."
A guerra era a ocupação mais prestigiosa na Escandinávia durante a época viking, e armas bem acabadas eram uma forma importante para um guerreiro demonstrar sua riqueza e status. Um viking rico geralmente tinha um equipamento completo: uma lança, um escudo de madeira e um machado de batalha ou espada. Machados de batalha eram vistos como a "arma normal" para vikings da classe média, enquanto espadas eram principalmente reservadas para a classe alta e nobreza devido aos altos custos.
Armas viking eram frequentemente celebradas em poesia. Os mais ricos às vezes possuíam um capacete e cota de malha, que se presume serem limitadas à nobreza e seus guerreiros profissionais. Guerreiros pobres usavam múltiplas camadas de roupas de lã espessa. O agricultor médio provavelmente tinha apenas uma lança, um escudo e possivelmente um machado comum ou uma grande faca (seax). Alguns guerreiros também levavam seus arcos de caça, geralmente arcos longos ou arcos planos, que poderiam ser usados na fase inicial de um combate.
Esgrima do final da Idade Média
A figura central das artes marciais do final da Idade Média na Alemanha é Johannes Liechtenauer. Embora nenhum manuscrito dele próprio tenha sido preservado, seus ensinamentos foram primeiro registrados no Nürnberger Handschrift GNM 3227a do final do século XIV. Do século XV ao XVII, foram produzidos numerosos Fechtbücher (alemães "livros de esgrima"), dos quais ainda existem algumas centenas. Muitas dessas obras descrevem técnicas derivadas dos ensinamentos de Liechtenauer. Seu Zettel (uma espécie de poema ou resumo de suas técnicas) ainda é uma das peças mais conhecidas, embora enigmáticas, da literatura de artes marciais europeias, e é estudado e aplicado em todo o mundo por esgrimistas e pesquisadores.
Geralmente, várias formas de combate eram ensinadas lado a lado, como: luta desarmada (Kampfringen ou abrazare), combate com adaga (Degen ou daga, frequentemente uma adaga redonda), faca longa (Messer ou Dusack), bastões
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