Cuisses (uitgesproken als kwis) waren een vorm van middeleeuwse beenbescherming die speciaal bedoeld was om de bovenbenen te beschermen. Het woord is het meervoud van het Franse cuisse, wat “dij” betekent.
In de middeleeuwen werden de bovenbenen soms beschermd door een maliënrok (gousset) of door tassets. Deze bescherming werkte goed tegen aanvallen van bovenaf, maar een steek of slag van onderaf kon deze delen eenvoudig omzeilen. Daarom droegen strijders aparte cuisses om hun dijen beter te beschermen.
In de 12e en 13e eeuw waren gewatteerde cuisses heel gebruikelijk. Ze werden gemaakt op dezelfde manier als een gambeson en werden gedragen over maliën chausses. In deze periode zaten de kniebeschermers, de poleyns, vaak direct vast aan de cuisses.
Op het Europese vasteland beschermden cuisses meestal niet de achterkant van het dijbeen. In Engeland was dat anders: daar waren cuisses vaak helemaal gesloten rondom het been. Dit kwam doordat Engelse soldaten meer te voet vochten, terwijl legers op het vasteland vaker vertrouwden op cavalerie charges.
Naast stof en leer konden cuisses ook worden gemaakt zoals de brigandine leer, gevoerd met metalen platen of verstevigd met metalen strips (split armour). Vanaf circa 1340 werden cuisses meestal volledig van stalen platen gemaakt.
Vanaf 1370 bestonden ze doorgaans uit één enkele ijzeren of stalen plaat, wat voor een sterkere en soepelere bescherming zorgde.
Interne links
- Tassets: bovenbeenbescherming in plaatpantser
- Poleyn: metalen kniebescherming in middeleeuws harnas
- Over Greaves
- Gambeson: middeleeuws gewatteerd pantser en bescherming
- Munitiepantser: Massaproductie harnassen 15e–17e eeuw
