Sebbene li chiamiamo "spade vichinghe", il centro della produzione di spade si trovava nel Regno Carolingio (l'attuale Francia e Germania). Le lame franche erano così superiori che Carlo Magno e i suoi successori cercarono di vietarne l'esportazione per evitare che i loro nemici—inclusi i Vichinghi—potessero armarsi con esse.
Simbolo di status: Nel IX secolo, una spada con fodero valeva circa 7 solidi (ca. $1300). Questo era riservato esclusivamente all'aristocrazia (Jarls) e ai contadini benestanti (Karls).
Diffusione: Attraverso il commercio, il saccheggio e i riscatti, queste lame si diffusero dalla Scandinavia fino in profondità nella Russia (Bulgaria del Volga).
Metallurgia: Dalla Pattern-Welding all'Acciaio Fuso
La costruzione delle spade subì un grande cambiamento tecnico in questo periodo:
Pattern-welding (fino al IX secolo): Poiché l'acciaio puro era raro, si intrecciavano e si forgiavano insieme verghe di ferro e acciaio. Questo creava un motivo ondulato nella lama, spesso chiamato "falso acciaio di Damasco".
Acciaio fuso (dopo l'anno 1000): Grazie ai migliori contatti con l'Asia Centrale, divenne disponibile acciaio di fusione di alta qualità. Questo rese possibili lame più sottili, leggere e affilate senza perdere forza.
La Spada Animata: Animismo e Rituali
Per i Vichinghi, una spada non era un oggetto inerte, ma un essere animato. Questa visione del mondo animistica conferiva alle spade un'identità propria:
Nomi: Le spade famose ricevevano nomi come Mordiossi o Presa d'Oro.
"Uccidere" le spade: Nei funerali, la lama di una spada veniva spesso piegata ritualmente. In questo modo la spada veniva simbolicamente "uccisa" per accompagnare il proprietario nell'aldilà.
Iscrizioni e la Leggendaria Ulfberht
Uno dei sviluppi più affascinanti fu l'apposizione di iscrizioni nella lama. Le più famose di queste sono le spade +VLFBERHT+.
Sono noti circa 167 esemplari, principalmente provenienti dalla Scandinavia.
Rappresentano uno dei primi "marchi" al mondo: una garanzia di acciaio della massima qualità.
Nel XI secolo vennero aggiunte iscrizioni cristiane, come In Nomine Domini (Nel nome del Signore).
Classificazione: La Tipologia di Petersen
L'archeologo norvegese Jan Petersen stabilì nel 1919 un sistema (da A a Z) per datare le spade in base al loro fornimento (impugnatura e pomo).
I Periodi Principali:
Primo Periodo Vichingo (750–900): Caratterizzato da pomoli massicci a tre lobi e brevi traverse di parata (ad es. Tipo A e B).
Apogeo (850–950): Fornimenti riccamente decorati con intarsi d'argento e rame (ad es. Tipo H e S). Il Tipo H è uno dei più diffusi in Norvegia.
Tardo Periodo Vichingo (950–1100): La transizione verso la spada da cavaliere. I pomoli diventano più semplici, spesso discoidali, e le traverse di parata si allungano (ad es. Tipo X e Æ).
Tipo B (ca. 775–900)
Simile al tipo A ma più slanciato. Il pomo ha un lobo centrale più definito. La traversa di parata è leggermente più lunga ed è spesso più riccamente decorata. Questo tipo era popolare all'inizio del periodo vichingo.
Tipo C (ca. 800–950)
La spada aveva un pomo caratteristico, largo e piatto con tre lobi nettamente separati. La traversa di parata era corta, larga e piatta. Questo tipo di spada era molto diffuso in Scandinavia.
Tipo D (ca. 800–950)
Il pomo aveva tre lobi, spesso forniti di intarsi decorativi, con il lobo centrale che sporgeva notevolmente in avanti. La traversa di parata era più elegante e più lunga. Questo tipo era spesso riscontrato in Norvegia.
Tipo E (ca. 800–950)
Il pomo era compatto, solitamente un singolo pezzo arrotondato con lievi ispessimenti. La traversa di parata era corta e spessa, spesso semplice e funzionale nel design.
Tipo F (ca. 800–950)
Il pomo era pesante, a tre lobi, orizzontale e ampio. La traversa di parata era corta e dritta. La spada era robusta e relativamente semplice nel design, tipica delle spade vichinghe.
Tipo G (ca. 850–950)
La pomoliera era una forma a tre lobi più elegante, con il lobo centrale chiaramente più grande. La traversa di parata era più slanciata e a volte curva. La spada era spesso riccamente decorata con intarsi d'argento o rame.
Tipo H (ca. 850–950)
Il pomo era ampio e aveva tre lobi, con il lobo centrale quasi delle stesse dimensioni dei lobi laterali. La traversa di parata era larga e piatta. Questo tipo era molto diffuso in Norvegia e Svezia.
Tipo I (ca. 850–950)
Il pomo era singolo e ampio, senza lobi chiaramente definiti, a volte leggermente arrotondato o angoloso. La traversa di parata era corta e curva verso la lama. Questo tipo era molto diffuso in Svezia.
Tipo J (ca. 850–1000)
Questo tipo era simile al tipo I, ma spesso più angoloso. Il pomo era ampio e spesso, la traversa di parata corta e robusta. Era molto diffuso in Finlandia e nella regione baltica.
Tipo K (ca. 900–1000)
Il pomo consisteva di cinque parti (a cinque lobi) ed era talvolta splendidamente decorato con intarsi. La traversa di parata era larga e corta. Questo tipo era popolare nella Renania e nelle regioni adiacenti.
Tipo L (ca. 950–1050)
Il pomo aveva una forma triangolare o piramidale, spesso cavo all'interno. La traversa di parata era corta e spessa. La spada aveva un design slanciato, tipico del tardo periodo vichingo.
Tipo M (ca. 950–1050)
Il pomo era ovale o quasi rotondo, spesso piatto. La traversa di parata era semplice e dritta. La spada era semplice ma efficace ed era molto diffusa in Scandinavia.
Tipo N (ca. 950–1050)
Il pomo era angoloso, di forma trapezoidale o a blocco. La traversa di parata era corta e spesso pesante. La spada aveva uno stile compatto, tipico del tardo periodo vichingo.
Tipo O (ca. 950–1050)
Il pomo era ampio e rettangolare, a volte provvisto di una divisione orizzontale. La traversa di parata era dritta e larga. Questo tipo era noto nelle regioni orientali, tra cui la Russia.
Tipo P (ca. 950–1050)
Il pomo era piccolo, rotondo o a forma di pera. La traversa di parata era corta e spessa. La spada era spesso eseguita in modo semplice ed era popolare in Scandinavia.
Tipo Q (ca. 950–1050)
Il pomo era allungato, quasi di forma "elmo-like". La traversa di parata era semplice e dritta. Questo tipo si trovava principalmente nelle regioni orientali e in Inghilterra.
Tipo R (ca. 950–1050)
Il pomo era ampio e massiccio, spesso triangolare o trapezoidale. La traversa di parata era corta. La spada aveva uno stile compatto, tipico del tardo periodo vichingo.
