Fatti Veloci sui Giavellotti Romani
Il Pilum: Un pesante giavellotto di circa 2 metri con un lungo albero di ferro.
Il Verutum: Una lancia più corta e leggera per la fanteria leggera (veliti).
La Plumbata: Un "super-dardo" appesantito con piombo dell'antichità tardiva.
- Tattica: Lancio a corta distanza (15-30 metri) poco prima della carica con la spada.
Il Verutum: L'Arma dei Veliti
Prima che i pesanti legionari attaccassero, il nemico veniva bombardato dai veliti. Utilizzavano il Verutum.
Leggero e Maneggevole: Con una lunghezza di soli 1,1 metri, i veliti potevano portare ben sette di questi giavellotti.
Colpisci e Scappa: Ideale per gli scontri leggeri e rivelatosi efficace contro gli elefanti da guerra (come a Zama), perché la velocità di lancio era superiore a quella del pesante pilum.
Il Pilum: Lo Sfondascudi
Il pilum era il capolavoro dell'armeria romana. Il suo design unico con il lungo collo di ferro aveva uno scopo tattico specifico.
Potenza di Penetrazione: Grazie al peso (da 1 a 2,5 kg) concentrato dietro una piccola punta piramidale, il pilum poteva perforare l'armatura e gli spessi scudi di legno.
Neutralizzazione dello Scudo: Se il pilum si conficcava in uno scudo, il lungo albero di ferro poteva piegarsi sì e no (come spesso si crede), ma era impossibile da tagliare e rendeva lo scudo troppo pesante e inmanejabile. Il nemico doveva abbandonare la sua protezione.
Variante Appesantita: Nel I secolo d.C. comparvero versioni con una palla di piombo sulla transizione tra il legno e il ferro. Questo aumentava enormemente l'energia cinetica all'impatto.
Uso Tattico del Pilum
Il pilum era multifunzionale e non veniva solo lanciato.
La Salva: I legionari lanciavano collettivamente i loro pila a circa 20 metri di distanza. Questo creava una "pioggia di ferro" che smembrava la formazione nemica poco prima che i Romani attaccassero con le spade.
Anticavalleria: A Farsalo, il pilum provò la sua utilità come arma da punta. Usando la lancia come una lancia, i legionari potevano disarcionare i cavalieri. La punta di ferro sulla parte inferiore (butt-spike) aiutava ad ancorare saldamente la lancia al terreno.
La Plumbata: Il Dardo Mortale
Nel periodo romano tardivo (a partire dal III secolo d.C.), la guerra cambiò. Il pilum cedette il posto alla Plumbata (nota anche come martiobarbuli).
Costruzione: Un albero di legno corto, appesantito con un peso di piombo dietro una punta barbellata e dotato di piume per la stabilità.
Portata: Poiché potevano essere lanciate sottomano o sopramano con un grande arco, raggiungevano una distanza molto maggiore del pilum.
Effetto Sorpresa: I soldati spesso portavano cinque plumbatae all'interno del loro scudo. Potevano ferire il nemico a grande distanza, ancora prima che iniziasse lo scambio vero e proprio di frecce o lance.
Domande Frequenti (FAQ)
Il pilum si è veramente piegato all'impatto?
Sebbene le fonti antiche lo affermino, l'archeologia sperimentale mostra che il collo di ferro era spesso abbastanza elastico da non rompersi o deformarsi completamente. L'efficacia risiedeva soprattutto nel fatto che il lungo albero trapassava lo scudo e ostacolava chi lo portava.
Quanti giavellotti portava un legionario?
Durante la Repubblica, di solito erano due: uno leggero e uno pesante. Nel periodo imperiale successivo, si vedono spesso immagini di soldati con un singolo pilum, o in seguito cinque piccole plumbatae.
Perché il pilum fu sostituito dalla plumbata?
La guerra divenne più difensiva e la fanteria doveva poter colpire i nemici a maggiore distanza. La plumbata offriva più portata ed era più economica e compatta da produrre in grandi quantità.
Link Interni:
Il pilum e la plumbata facevano sì che il nemico fosse già sconfitto prima che il primo colpo di spada cadesse. Vuoi saperne di più sulle spade (Gladius e Spatha) che venivano estratte dopo il lancio?
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