Fatti Veloci sulla Clipeus
Forma: Completamente rotonda, solitamente piatta.
Utilizzatori: Velites (fanteria leggera), Signiferi (portabandiera), cavalleria e gladiatori.
Dimensioni: Diametro solitamente tra i 50 cm e i 91 cm.
Costruzione: Legno con bordo in ferro e un umbone centrale in metallo (umbo).
Introduzione
La parma era un tipo specifico di scudo rotondo che ha svolto un ruolo cruciale all'interno di diverse divisioni dell'esercito romano e dell'arena dei gladiatori. Anche se lo scutum rettangolare è più noto, la parma era indispensabile per i soldati che avevano bisogno di velocità e libertà di movimento. Era equipaggiata con maniglie all'interno e un umbone metallico (umbo) al centro per proteggere la mano.
Terminologia degli Scudi Rotondi
Gli scrittori classici usavano i termini per gli scudi rotondi spesso in modo intercambiabile, ma gli storici moderni fanno una distinzione chiara in base alla funzione e alla forma:
Parma: Uno scudo rotondo relativamente piccolo, in seguito spesso con funzione cerimoniale per ufficiali e portabandiera.
Aspis (Hoplon): Lo scudo rotondo profondo in legno dei Greci e degli opliti romani primitivi.
Clipeus: Un grande scudo rotondo ovale che dal III secolo d.C. divenne lo scudo fanteria standard.
Le Origini della Parma
Le radici di questo scudo risiedono nell'età del bronzo. Già nell'VIII e VII secolo a.C. gli scudi rotondi in bronzo con una maniglia centrale venivano utilizzati su entrambi i lati delle Alpi. Mentre i primi esemplari in bronzo massiccio erano veri scudi da combattimento, le varianti successive più leggere probabilmente servivano a scopi cerimoniali. Questo tipo di scudo probabilmente forma la base tecnica per la successiva parma romana.
La Parma durante la Repubblica
Nel primo periodo della Repubblica, la parma era indossata dai velites, la fanteria leggermente armata delle classi inferiori. Il loro equipaggiamento consisteva in una parma, giavellotti da lancio (pila), una spada e un elmo. Per questi giovani e agili guerrieri, uno scudo grande e pesante era impratico; la parma offriva loro la protezione necessaria durante i loro rapidi attacchi. Dopo il saccheggio celtico di Roma nel 390 a.C., la fanteria pesante passò al più grande scutum, ma la parma rimase essenziale per le truppe leggere.
La Parma della Cavalleria
Proprio come la cavalleria ellenistica, gli equites romani erano equipaggiati con uno scudo rotondo relativamente piccolo con un diametro di 50 a 80 centimetri: la parma equestris. Questo scudo era raffigurato in varie forme durante la tarda Repubblica e all'inizio dell'Impero, dove proteggeva il cavaliere senza ostacolare la guida delle redini o l'uso della lancia.
La Parma nell'Impero
Dopo le riforme del I secolo a.C., la parma rimase in uso, ma l'attenzione si spostò verso unità specializzate. Era indossata dai portabandiera e dalla banda musicale, indicando un carattere cerimoniale e prestigioso continuo. Tuttavia, queste parme rimanevano completamente funzionali in battaglia. Nell'arena, la parma era inoltre lo scudo caratteristico dei gladiatori thraex e hoplomachus.
Un uso rituale particolare era la danza pirrrica. Durante questa danza guerriera cerimoniale, i soldati tenevano la parma sopra la testa e la colpivano ritmicamente con la spada per produrre un suono intimidatorio e rimbombante.
Scrittori Classici sulla Parma
Diversi autori dell'antichità confermano l'importanza di questa arma:
Livio: Descrive la parma come l'equipaggiamento standard dei velites.
Virgilio: Utilizza il termine poeticamente nell'Eneide per indicare il valore dei primi guerrieri.
Vegezio: Discute nel IV secolo d.C. l'utilità dello scudo per le truppe leggere e la cavalleria.
Riassunto
La parma era lo scudo ideale per i soldati che preferivano la velocità e la maneggevolezza alla protezione massima. Era inoltre il simbolo visivo dei portabandiera romani (signiferi). Grazie alla costruzione leggera e alle profonde radici cerimoniali, lo scudo rimase una parte essenziale dell'identità militare durante l'intera storia romana.
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Link Interni
La Clipeus: Lo Scudo Ovale Romano degli Auxilia
La Cavalleria Romana: Forza Adattiva sul Campo di Battaglia
Lo Scutum Romano: Lo Scudo Indispensabile della Legione
La Beukelaar: Storia e Tipologia dello Scudo da Pugno
