La colichemarde est un type d'épée de cour qui était populaire de la fin du dix-septième siècle jusqu'au milieu du dix-huitième siècle. C'est une arme légère et élégante, conçue pour la précision lors des duels, avec une forme caractéristique qui permet à la fois la rapidité et le contrôle.
Histoire de la colichemarde
La colichemarde est considérée comme une descendante de la soi-disant « rapière de transition », qui elle-même provient des rapières plus lourdes. Cette transition s'est effectuée parce qu'on avait besoin d'une épée plus légère et plus maniable, plus facile à porter et plus rapide à manier.
L'épée a une large forte (la partie de la lame près de la poignée), qui rétrécit abruptement vers une pointe étroite et pointue. Cette transition se situe généralement à une distance d'environ un cinquième à un tiers de la longueur totale de la lame à partir des carrosses. La lame a généralement une section triangulaire, souvent creusée en gouttière.
Cette forme offre une combinaison idéale de propriétés de parade fortes grâce à la large forte et de possibilités de coup de pointe précises grâce au foible étroit. Le poids plus léger, la longueur plus courte et le bon équilibre par rapport à la rapière permettent de frapper rapidement et précisément, ce qui permet à l'escrimeur de viser les points faibles d'un adversaire.
Brève histoire
La colichemarde est parfois attribuée au Comte von Königsmark (possiblement Otto Wilhelm Königsmarck), vraisemblablement en raison de la similitude de prononciation entre le nom et l'arme. Le type est apparu vers 1680 et était populaire pendant les quarante années suivantes dans les cours royales européennes. L'épée est née à peu près en même temps que le fleuret, mais tandis que le fleuret était principalement utilisé pour s'entraîner à la cour, la colichemarde était destinée aux duels.
Une idée fausse courante est que la colichemarde n'a plus été produite peu après 1720. Cette erreur remonte à l'opinion de Sir Richard Burton dans son Book of the Sword de 1884. En réalité, de nombreuses colichemardes datées jusqu'aux années 1770 se sont conservées dans les collections. L'épée est restée populaire, notamment pendant la Guerre de Sept Ans de 1756-1763.
En Amérique du Nord, les officiers ont préféré la colichemarde pendant le conflit de 1754-1763, connu aux États-Unis sous le nom de Guerre franco-indienne. George Washington en a même reçu une en cadeau lors de son inauguration comme président des États-Unis en 1789. Les colichemardes étaient également très courantes lors des duels à la Nouvelle-Orléans.
