Dans ce blog, nous allons nous concentrer sur l'armée romaine au 3e siècle de notre ère. Cette période se caractérise par la grande crise également connue sous le nom d'anarchie militaire.
La crise du 3e siècle
L'Empire romain était à son apogée sous Hadrien (117-138). À partir du 3e siècle, Rome, au lieu de faire la guerre et de conquérir de nouveaux territoires, s'est de plus en plus trouvée sur la défensive face à des ennemis pillards et à des guerres civiles. De ce fait, la source essentielle de revenus obtenue par le pillage des terres ennemies s'est tarie.
Au lieu de cela, les campagnes ont été ouvertes à la dévastation économique par les pillards. Les guerres civiles régulières ont contribué à l'épuisement de la main-d'œuvre militaire, et le recrutement de soldats de remplacement a mis la population active sous encore plus de pression.
Corruption et inflation
L'aristocratie romaine a développé une cleptocracie où le pouvoir et l'intérêt personnel étaient prioritaires. Les légions y ont également participé. En plus de leur solde, les soldats recevaient des bonus, par exemple lors de la nomination de nouveaux empereurs ou de Tribuni ou de Consul qui voulaient sécuriser leur pouvoir. Cette culture des bonus a conduit à ce que la loyauté du légionnaire soit dirigée vers celui qui offrait le meilleur bonus. La guerre signifiait des bonus et c'est ainsi que les armées ont créé leur propre travail. En temps de paix sans guerre extérieure, ils n'hésitaient pas à élever leur propre général en empereur et à déclencher une guerre civile. L'armée avait besoin de pots-de-vin de plus en plus importants pour rester loyale. Septime Sévère a donc augmenté la solde des légionnaires et a donné d'importants donativa aux troupes. Mais l'augmentation importante et continue de ces dépenses a causé des problèmes à tous ses successeurs. Son fils Caracalla a augmenté à nouveau la solde annuelle et a accordé à l'armée de nombreux avantages conformément aux conseils de son père pour préserver leur loyauté.
Une forme similaire de corruption peut être vue dans le pain et les jeux populistes et d'autres campagnes politiques. Cela n'a conduit qu'à encore plus de corruption et d'inflation.
De ce fait, le 3e siècle de notre ère était une période où l'Empire romain a failli s'effondrer sous la pression combinée des invasions étrangères répétées, des guerres civiles et de l'inflation économique.
Prétendants au trône
Pendant la crise, il y avait au moins 26 personnes qui revendiquaient le titre d'empereur, généralement d'éminents généraux romains qui réclamaient le pouvoir impérial sur l'ensemble ou des parties de l'empire. Le même nombre d'hommes a été reconnu par le Sénat romain pendant cette période comme empereur légitime.
L'Empire divisé
Au point culminant de la crise en 268, l'empire s'était fragmenté en trois États concurrents : l'Empire gaulois (avec les provinces romaines de Gaule, Britannia et temporairement Hispania), l'Empire de Palmyre (avec les provinces orientales Syrie, Palaestina et Aegyptus) et entre les deux, l'Empire romain, avec l'Italie comme centre du pouvoir.
La formation d'une culture égale dans l'armée romaine
En 212 de notre ère, l'empereur Caracalla a accordé la citoyenneté à tous les habitants libres de l'Empire romain par sa Constitutio Antoniniana. Cela signifiait qu'aucune distinction n'était plus faite entre les citoyens, qui étaient principalement les Italiens de souche et les non-citoyens (peregrini). Il en résulte que tous les citoyens libres pouvaient participer comme légionnaire à l'armée. À partir de ce moment, la distinction entre légionnaires et troupes auxilia a été supprimée, les deux commençant à se ressembler de plus en plus. Cela signifiait également que la supériorité et la culture de performance qui l'accompagnait étaient davantage centrées sur l'individu que sur l'ethnicité. De ce fait, il est devenu important de recruter davantage de troupes spécialisées parmi les foederati, les alliés de l'Empire romain provenant de régions non-romaines. Les foederati n'étaient pas toujours fiables et entre le 3e et le 5e siècle, les relations avec ces peuples ont alternativement basculé entre alliance et guerre.
Grands changements
Tant la disparition de l'auxilia que l'afflux de foederati ont eu un impact croissant après la deuxième moitié du 3e siècle de notre ère. Les légionnaires de la première moitié du 3e siècle étaient encore reconnaissables comme le stéréotype du « légionnaire », cela a changé dans la deuxième moitié du 3e siècle de notre ère avec l'émergence d'une culture mixte entre romaine et principalement germanique. Ce changement pouvait être vu dans tous les domaines tels que les vêtements, l'art et l'armure.
Conflits aux frontières
En raison des nombreux conflits internes, les armées romaines n'étaient plus capables de défendre les frontières de l'Empire comme elles l'avaient fait auparavant. Cela a entraîné plusieurs invasions par des « peuples barbares ». Il y avait des invasions fréquentes le long des frontières du Rhin et du Danube par des tribus, dont les Goths, les Vandales et les Alamans, ainsi que des attaques des Sassanides à l'est.
Équipement des « légionnaires »
Dans la première moitié du 3e siècle de notre ère, l'équipement du légionnaire a changé. Cela était peut-être en partie dû aux influences germaniques dans l'armée. Les légionnaires de cette époque étaient encore reconnaissables comme le légionnaire « stéréotypé », alors que cela changerait dans la deuxième moitié du 3e siècle.
À cette époque, le casque galea type a été progressivement remplacé par les casques type Niederbieber. Ces casques étaient plus fermés, les protège-joues couvrant une plus grande partie du côté du visage. Le protège-sourcils a également été élargi, ce bord offrant de plus en plus de protection contre les coups descendants et les projectiles tombants, comme le futur casque de chaudron médiéval. Bien qu'il ait été initialement affirmé que ce type de casque était utilisé exclusivement par la cavalerie, c'est inexact. Les fantassins utilisaient également ces casques, seuls les casques avec visière à masque étaient probablement réservés à des fins de cavalerie.
La lorica segmentata est restée en usage mais est tombée progressivement en désuétude. La lorica squamata et la lorica hamata ou cotte de mailles étaient populaires auprès des fantassins et des cavaliers.
Le scutum était encore utilisé jusqu'à la deuxième moitié du 3e siècle, mais a ensuite été supprimé en faveur d'un type de bouclier ovale.
À cette époque, le pilum était doté d'une boule supplémentaire particulièrement large, peut-être pour maintenir ce javelot dans les airs ou pour avoir plus d'impact.
C'était la dernière période au cours de laquelle certains modèles de la gladius ont été utilisés, puis elle a été entièrement remplacée par la spatha plus longue. Les vêtements des « légionnaires » de cette époque étaient fortement influencés par les Germains, les pantalons ont devenu acceptables, ainsi que des tuniques plus courtes et des manteaux de type germanique ont été portés.
La fourniture d'une armure plus protectrice et plus coûteuse aux légionnaires était probablement due à des raisons non militaires : l'armée soulignait leur supériorité sociale, tout comme elle le faisait avec des salaires plus élevés. Au 3e siècle, quand tous les peregrini ont obtenu la citoyenneté et que les légionnaires ont perdu de ce fait leur supériorité sociale, la lorica segmentata et le scutum ont disparu.
Au 3e siècle, la segmentata semble avoir été progressivement supprimée et les troup
