La épaulière (parfois orthographiée pouldron ou powldron) est une partie de l'armure de plaques qui s'est développée au 15e siècle à partir des plus anciennes épaulières. Comme les épaulières, les épaulières couvrent l'épaule, mais elles sont généralement plus grandes et offrent une protection supplémentaire pour l'aisselle et parfois aussi des parties du dos et de la poitrine.
Une épaulière typique se compose d'une grande pièce en forme de dôme qui couvre l'épaule (le soi-disant cop), à laquelle plusieurs lamelles sont attachées pour défendre le bras et la partie supérieure de l'épaule. Sur certaines armures, en particulier celles de fabrication italienne, les épaulières étaient asymétriques : une épaulière offrait moins de couverture pour plus de liberté de mouvement et présentait une découpe pour laisser de la place à un repose-lance.
L'épaulière a également joué un rôle important lors des tournois et des joutes. Bien que la plupart des points aient été marqués en démontant l'adversaire du cheval ou en le touchant avec la lance, un coup sur l'épaulière pouvait aussi rapporter des points, bien qu'ils aient été moins importants qu'un véritable coup porteur.
De nombreux styles d'épaulière étaient dotés d'un repose-lance, ce qui permettait au chevalier de positionner la lance pour des coups plus puissants. L'épaulière a souvent été raccourcie pour permettre ce support sans limiter la mobilité du bras ou la protection du cavalier. Généralement, seule l'épaulière droite était adaptée, car c'était le bras de lance des chevaliers qui participaient à la joute.
Dans les armures de tournoi, l'épaulière était souvent doublée de rembourrage en tissu pour minimiser les blessures causées par la lance d'un adversaire et éviter que le métal de l'épaulière ne glisse contre la cuirasse.
Ce rembourrage dépassait généralement d'environ quelques cm au-dessus du bord roulé de l'armure et était fixé avec des rivets. Au combat, ce rembourrage ne pouvait pas être trop épais, car cela limiterait la mobilité du bras. En conditions de tournoi, cependant, un rembourrage plus lourd était utilisé, ce qui donnait parfois aux chevaliers l'air « plus larges que hauts » par rapport aux représentations modernes de l'armure de joute.
Liens internes
- Épaulières : protection d'épaule en métal dans l'armure médiévale
- Rerebrace : protection du bras supérieur dans l'armure médiévale
- La cuirasse : armure médiévale de poitrine et de dos
- Besagews & rondelles : protection des aisselles et des ouvertures
- Gorget : col en métal pour le cou et la poitrine supérieure
