Nous savons tous que l'Halloween moderne nous vient d'Amérique et que cette fête trouve son origine dans le samhain irlandais. Mais qu'est-ce que cela signifie dans un contexte indo-européen plus large ? Qu'est-ce que ces fêtes nous disent sur notre forme de vénération des ancêtres ? Dans ce blog, nous essayons de replacer le samhain, le précurseur d'Halloween, dans un contexte plus large d'une manière accessible.
Vénération indo-européenne des ancêtres
Le paganisme indo-européen est une religion naturelle dharmatique ; nous parlons de dharmatique parce qu'il existait des prescriptions et des règles qui maintenaient et soutenaient l'ordre cosmique.
Les ancêtres jouent un rôle important dans cette conception. Pendant des milliers d'années, les peuples proto-indo-européens ont enterré les personnalités éminentes décédées dans des tumuli funéraires. Sur les steppes, ces tumuli étaient visibles de loin. C'étaient des lieux sacrés qui soulignaient le statut de l'ancêtre. Les tribus, qui étaient principalement nomades, retournaient régulièrement à ces endroits pour faire des sacrifices en l'honneur des ancêtres. Les personnes qui reposaient dans ces tumuli funéraires étaient aussi une personnification des ancêtres semi-mythologiques de la tribu. Leurs exploits et leurs réalisations étaient racontés et vénérés pendant des générations. Leurs actions ont été immortalisées dans les traditions orales bardiques du peuple. Les peuples d'ascendance indo-européenne, comme les Grecs, les Romains, les Germains, les Celtes, les Balto-Slaves, les Indo-Iraniens, les Indo-Aryens ont maintenu cette tradition.
Dans ce contexte, nous devons considérer l'álfablót germanique, le samhain celtique et le dziady slave.
Toutes ces fêtes ont une chose en commun : commémorer les ancêtres décédés. Il peut s'agir de ses propres ancêtres ou des ancêtres mythologiques de la tribu ou du clan. La vénération des ancêtres est une pratique très importante dans les cultures indo-européennes. Elle unit le peuple et crée un lien d'honneur et de fierté.
Qu'est-ce que le samhain
Le Samhain est une fête celtique, qui commence le soir du 31 octobre. Le jour celtique commençait au coucher du soleil, pas au lever du soleil comme aujourd'hui. La fête marquait la fin de la saison des récoltes et le début de l'hiver.
Certains couloirs mégalithiques néolithiques en Grande-Bretagne et en Irlande sont alignés avec le lever du soleil à l'époque du samhain, ce qui peut indiquer une origine beaucoup plus ancienne de cette fête.
Le 31 octobre tombe approximativement à mi-chemin entre l'équinoxe d'automne et le solstice d'hiver. La saison lumineuse se transforme en saison sombre, l'hiver symbolisant la mort. Après le samhain commence la chasse sauvage vers la yule (solstice d'hiver) et ensuite la lumière (la vie) revient sur terre.
Au samhain, on honorait les ancêtres et on apportait des offrandes à leurs tombes. Il pouvait s'agir de ses propres ancêtres ou des ancêtres semi-mythologiques de la tribu. Cette période était considérée comme un moment où le voile entre le monde des vivants et celui des morts (l'Autre Monde) était mince, permettant aux âmes des défunts de se rapprocher.
La nuit du samhain n'était pas sans danger. Parce que le monde des morts était juste à côté du monde des vivants, les voyages entre les deux mondes étaient plus faciles. Dans la mythologie irlandaise ancienne, il est clair qu'il y avait des monstres et des esprits maléfiques dans le monde souterrain qui pouvaient traverser vers le monde des vivants cette nuit-là.
Le samhain dans la mythologie irlandaise ancienne
Le Samhain est fréquemment mentionné dans les manuscrits irlandais et est lié à des événements importants de la mythologie irlandaise. Ces histoires ont été écrites entre le 9e et le 13e siècle par des moines chrétiens. Elles avaient probablement déjà été transmises oralement pendant des centaines d'années auparavant. Souvent, les textes connus aujourd'hui sont des copies de textes antérieurs.
À partir de cette littérature, nous pouvons déduire qu'il y avait des fêtes et de grands rassemblements. Tochmarc Emire (10e siècle) mentionne le samhain comme la première des quatre fêtes saisonnières. Selon Echtra Cormaic (12e siècle), le Haut Roi d'Irlande (ard rí na hÉrenn) organisait tous les sept samhain la fête de Tara, au cours de laquelle il établissait de nouvelles règles, lois et devoirs. La fête était aussi un moment où on devait remettre une partie de la récolte à son seigneur, comme le décrit une version extrême dans Lebor Gabála Érenn (12e siècle).
De tels rassemblements, où les héros d'Irlande étaient réunis et on festoyait, buvait et organisait des compétitions, étaient un cadre populaire dans les histoires, car des conflits pouvaient facilement naître, ou l'amour était scellé, et tous les héros étaient ensemble en toute gloire.
C'était une époque de paix. Dans Táin Bó Cúailnge (12e siècle), le raid de bétail sur l'Ulster commence au samhain, un jour où personne n'attendait la guerre.
Pendant le samhain, des êtres de l'Autre Monde venaient dans le monde humain, comme raconté dans Macgnímartha Finn (12e siècle) et Acallam na Senórach (début 13e siècle). Les tumuli funéraires étaient vus comme des portes d'accès à l'Autre Monde. Dans la Dinnshenchas de Móin Gai Glais, Cúldub tue quelqu'un au samhain et en représailles est tué par un certain Gae Glas. Dans Dunaire Finn, le samhain n'est pas mentionné, mais Cúldub sort d'un tumuli pour voler du bétail, et le héros Fionn le poursuit. Il lance une lance vers Cúldub, qui trébuche dans le tumuli. Une femme ferme la porte du tumuli, et le pouce de Finn est coincé. Il le met dans sa bouche pour soulager la douleur. Parce que son pouce était dans l'Autre Monde, Fionn acquiert une grande sagesse, ce qui pourrait faire référence à la connaissance des ancêtres.
À partir d'Echtra Neraí (10e siècle) et de Togail Bruidne Dá Derga (11e siècle), il est clair que le samhain était associé à la mort, non seulement d'individus, mais de groupes de population entiers. Dans certaines versions du premier récit mentionné, Nera reste longtemps dans l'Autre Monde, et en convainc ses maîtres en apportant des fleurs d'été comme preuve.
Comment une célébration de samhain était-elle tenue ?
Comment exactement les ancêtres célébraient le samhain reste peu clair. Mais en étudiant les textes irlandais anciens, les expressions morales indo-européennes, le droit irlandais ancien et les célébrations du début des temps modernes, nous pouvons faire une reconstruction.
Contrairement à l'álfablót germanique et scandinave, la communauté entière a probablement participé à une grande célébration centrale du samhain et la fête ne s'est donc pas limitée au cercle familial. Il est possible qu'une fois tous les quelques ans une fête du samhain plus importante que d'habitude soit donnée.
Les hommes et les femmes se lavaient et revêtaient leurs plus beaux vêtements, pour bien se présenter. Ils allaient à un endroit central, où ils étaient reçus par le roi (rí) ou sa noblesse (le flaith). L'hospitalité et la générosité étaient très importantes pour assurer le statut du roi. S'il ne recevait pas ses invités selon le statut qu'ils avaient, un conflit pouvait naître et sa bonne réputation était entachée. Les invités recevaient à manger. Il est possible qu'il y ait aussi eu un échange de cadeaux, ou c'était le moment où les clients faisaient des dons à leur seigneur.
Des offrandes étaient apportées aux morts, à la fois les propres membres de la famille décédés et les ancêtres mythologiques. L'offrande a probablement été effectuée par le druide et par le roi, qui avait également un rôle spirituel. Cela a souligné et confirmé le lien entre ancêtres, loi, beauté et tribu (túath).
À la tombée de la nuit, deux grands feux étaient allumés. Les membres de la tribu et le bétail (bovins) étaient peut-être guidés entre les feux comme une purification rituelle. À l'époque moderne, tous les feux étaient d'abord éteints, avant d'être rallumés au feu de joie central.
Les bardes racontaient des histoires et chantaient
