Faits Rapides sur le Clipeus
Forme : Entièrement rond, généralement plat.
Utilisateurs : Velites (infanterie légère), Signiferi (porte-étendards), cavalerie et gladiateurs.
Dimensions : Diamètre généralement entre 50 cm et 91 cm.
Construction : Bois avec un bord en fer et un umbo métallique central (umbo).
Introduction
Le parma était un type spécifique de bouclier rond qui jouait un rôle crucial au sein de différentes parties de l'armée romaine et de l'arène des gladiateurs. Bien que le scutum rectangulaire soit plus connu, le parma était indispensable pour les soldats qui avaient besoin de vitesse et de liberté de mouvement. Il était équipé de poignées à l'intérieur et d'un umbo métallique au centre pour protéger la main.
Terminologie des boucliers ronds
Les écrivains classiques utilisaient souvent les termes pour les boucliers ronds de manière interchangeable, mais les historiens modernes font une distinction claire en fonction de la fonction et de la forme :
Parma : Un bouclier rond relativement petit, souvent utilisé ultérieurement avec une fonction cérémonielle pour les officiers et les porte-étendards.
Aspis (Hoplon) : Le bouclier rond profond en bois des Grecs et des premiers hoplites romains.
Clipeus : Un grand bouclier rond ovale qui devint le bouclier d'infanterie standard à partir du 3e siècle apr. J.-C..
L'origine du Parma
Les racines de ce bouclier se trouvent dans l'âge du bronze. Dès les 8e et 7e siècles av. J.-C., des boucliers ronds en bronze avec une poignée centrale étaient utilisés de part et d'autre des Alpes. Tandis que les premiers exemplaires en bronze massif étaient de véritables boucliers de combat, les variantes plus légères ultérieures servaient probablement à des fins cérémoniales. Ce type de bouclier forme vraisemblablement la base technique du parma romain ultérieur.
Le Parma pendant la République
À la période républicaine précoce, le parma était porté par les velites, l'infanterie légèrement armée des classes inférieures. Leur équipement se composait d'un parma, de javelots de lancer (pila), d'une épée et d'un casque. Pour ces jeunes guerriers agiles, un grand bouclier lourd était impratique ; le parma leur offrait la protection nécessaire lors de leurs sorties rapides. Après le pillage celtique de Rome en 390 av. J.-C., l'infanterie lourde est passée au plus grand scutum, mais le parma est resté essentiel pour les troupes légères.
Le Parma de Cavalerie
Tout comme la cavalerie hellénistique, les equites romains étaient équipés d'un bouclier rond relativement petit d'un diamètre de 50 à 80 centimètres : le parma equestris. Ce bouclier a été représenté de diverses formes à la fin de la République et au début de l'Empire, protégeant le cavalier sans gêner la conduite des rênes ou l'utilisation de la lance.
Le Parma pendant l'Empire
Après les réformes du 1er siècle av. J.-C., le parma a continué à être utilisé, mais l'accent s'est déplacé vers les unités spécialisées. Il était porté par les porte-étendards et la musique militaire, ce qui indique un caractère cérémoniel et prestigieux continu. Néanmoins, ces parmas sont restés entièrement fonctionnels au combat. Dans l'arène, le parma était également le bouclier caractéristique des gladiateurs thraex et hoplomachus.
Un usage rituel particulier était la danse pyrrhique. Au cours de cette danse guerrière cérémonielle, les soldats tenaient le parma au-dessus de la tête et le frappaient rythmiquement avec leur épée pour produire un son intimident et sonore.
Écrivains classiques sur le Parma
Plusieurs auteurs de l'antiquité confirment l'importance de cette arme :
Livius : Décrit le parma comme l'équipement standard des velites.
Vergilius : Utilise le terme poétiquement dans l'Énéide pour désigner la vaillance des premiers guerriers.
Vegetius : Discute au 4e siècle apr. J.-C. de l'utilité du bouclier pour les troupes légères et la cavalerie.
Résumé
Le parma était le bouclier idéal pour les soldats qui préféraient la vitesse et la maniabilité à la couverture maximale. C'était aussi le marqueur visuel des porte-étendards romains (signiferi). Grâce à sa construction légère et ses profondes racines cérémoniales, le bouclier est resté une partie essentielle de l'identité militaire tout au long de l'histoire romaine.
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Liens internes
Le Clipeus : Le Bouclier Ovale Romain de l'Auxilia
La cavalerie romaine : Force adaptative sur le champ de bataille
Le Scutum Romain : Le Bouclier Indispensable de la Légion
La Beukelaar : Histoire et Typologie du Bouclier à Poing
