Les dagues sont les compagnons des guerriers depuis les premiers outils en pierre. Du 11e au 13e siècle, on sait peu de choses sur leur utilisation, mais à partir du milieu du 14e siècle, les dagues sont apparues dans tous les niveaux de la population et le nombre de styles a considérablement augmenté.
La dague à rondelle
La dague à rondelle est une arme élancée qui a surtout été utilisée à partir du 14e siècle. Elle était généralement suspendue à la ceinture et servait à la fois d'outil et d'arme. La lame était longue, étroite et se terminait par une pointe aiguisée, tandis que la dague totale pouvait mesurer environ 50 centimètres de long. Le nom "rondelle" fait référence à la garde ronde et au pommeau bulbeux attaché à la poignée.
La poignée était cylindrique et souvent en bois ou en os, avec la lame passant complètement à travers la poignée. Les lames pouvaient être de section losange, lenticulaire ou triangulaire. Les dagues à rondelle étaient principalement des armes de piqûre, bien que certaines aient un ou deux tranchants.
Le pommeau bulbeux permettait d'appliquer une force supplémentaire lors de la perforation de l'armure. De plus, sa forme permettait de le dégainer rapidement en cas d'urgence.
Les dagues à rondelle se sont développées à partir de dagues antérieures des 12e et 13e siècles, parallèlement à l'émergence de l'armure de plates complète. Au 15e siècle, elles sont devenues l'arme secondaire standard des chevaliers et ont été utilisées dans des batailles comme Azincourt (1415) et Bosworth (1485). Elles servaient de dernier recours ou pour forcer un ennemi à se rendre.
Au-delà de la noblesse, la dague à rondelle est devenue populaire auprès de la classe moyenne. Les illustrations des miniatures montrent des marchands et des artisans portant des dagues à la ceinture.
Les maîtres d'armes comme Hans Talhoffer décrivent des techniques de combat à la dague, tant contre des adversaires blindés que non blindés.
Différents types de dagues à rondelle
La lame variait en taille et en forme. Au 14e siècle, les courtes lames à double tranchant de 18–23 cm étaient populaires, tandis qu'aux 15e et 16e siècles, la lame pointue à tranchant simple était plus courante.
Certaines lames ressemblaient à un piolet : minces, rigides et pointues, idéales pour percer les mailles ou les petites ouvertures de l'armure. Les lames minces et carrées étaient des armes de piqûre pures et formaient un précurseur du stylet.
Les poignées étaient initialement droites et cylindriques, mais pouvaient être cannelées, spiralées ou gravées. À la fin du 14e siècle, la construction à écailles est devenue populaire : deux écailles fixées à la soie avec des rivets ou des plaques métalliques.
Les dagues à rondelle avec poignées "percées" étaient particulièrement populaires en Angleterre, tandis que la dague bourguignonne avait un pommeau bulbeux ou en forme de champignon et était souvent richement ornée.
Les fourreau sont rares, surtout du 14e siècle, mais les tombes montrent qu'ils étaient généralement en cuir avec des embouts métalliques et des bords à l'ouverture. Au 15e siècle, les fourreau étaient plus simples et enfermaient parfois la rondelle inférieure. Au 16e siècle, les fourreau ont de nouveau été richement ornés et plus complexes.
Les dagues à rondelle étaient utilisées au combat à la fois en "prise de piolet" et en "prise de marteau". La pointe aiguisée et la lame rigide rendaient la dague idéale pour piquer, même à travers les mailles ou les petites ouvertures de l'armure de plates.
De nombreuses images montrent des soldats attaquant des ennemis par un mouvement de piqûre. De plus, la dague servait à donner une mort rapide aux chevaliers gravement blessés, ce qui lui a aussi valu le surnom de miséricorde.
La lame étroite pouvait passer par les visières ou les ouvertures des casques et percer les points faibles de l'armure de plates. L'arme était présente en Angleterre, en Allemagne, en Italie, en France, en Pologne et en Perse et pouvait également être efficace dans les luttes ou les combats à courte distance.
Liens internes
- Dague testiculaire : histoire, types et utilisation de la dague
- Messer : L'"épée-couteau" du bas Moyen Âge
- La Falchion : L'épée courbe mystérieuse d'Europe
- L'Arming Sword : L'épée légendaire du chevalier
Sources :
- Source primaire : Hans Talhoffer (1467) et Fiore dei Liberi (1409) pour les techniques de combat en armure avec l'utilisation spécifique de la dague à rondelle pour viser les ouvertures vitales de l'armure de plates.
- Collection muséale : Royal Armouries, Leeds.
