Noël ou le solstice d'hiver est célébré depuis des milliers d'années. Dans ce blog, nous vous emmenons dans le Yule pré-chrétien qui était célébré par les Germains, les Vikings et les Balto-Slaves en Europe du Nord. En même temps, nous avons composé une tenue de luxe assortie qui vous gardera au chaud pendant les jours d'hiver et les festivals.
Le solstice d'hiver dans les premières sociétés
Il y a déjà 15 000 ans, le solstice d'hiver jouait un rôle important dans la vie des premières sociétés. Les cueilleurs de nourriture, les chasseurs, les pêcheurs en Europe craignaient la nuit, qui était associée à la mort et au danger des prédateurs comme les ours et les loups. La transition au cours de laquelle les jours après le solstice d'hiver s'allongeaient et les nuits raccourcissaient était pour eux un tournant important qui a probablement été célébré dans leur religion naturelle chamanique.
Le solstice d'hiver néolithique
Vers 8000 av. J.-C., les premiers fermiers en provenance d'Anatolie sont arrivés en Europe, responsables de monuments comme Stonehenge. Pour ces communautés néolithiques, le solstice d'hiver marquait le moment le plus important de l'année, comme transition entre les longues nuits, associées à la mort, et les nuits plus courtes qui annonçaient le printemps. Beaucoup de monuments funéraires néolithiques en Grande-Bretagne et en Irlande ont été conçus de sorte que la lumière du soleil illumine les chambres funéraires pendant le solstice d'hiver, soulignant la connexion symbolique entre les morts et leur renaissance. C'était la période de transition au cours de laquelle la terre morte produirait bientôt à nouveau des céréales. Jusque-là, on avait survécu à l'hiver et c'était une raison de faire la fête !
Le culte du soleil indo-européen
À partir de 3000 av. J.-C., des éleveurs semi-nomades des steppes de la Pontique-Caspienne ont migré vers l'Europe. Ils sont devenus les ancêtres de nombreux peuples européens modernes et parlaient le proto-indo-européen : la langue d'où proviennent la plupart des langues européennes.
L'ordre cosmique était le point de départ de leur religion. L'obscurité était symbole de mort et de chaos, et la lumière symbolisait l'ordre cosmique, la fertilité et la vie. Il y avait différentes divinités liées aux corps célestes et à la lumière, comme *Seh₂ul (Vieux norrois Sól), dieu du soleil, *Meh₁not (Vieux norrois Máni), dieu de la lune et *H₂éwsōs (Germanique occidental Eostre) déesse de l'aube.
Le solstice d'hiver, qui tombe entre le 21 et le 23 décembre, était célébré par de nombreux peuples indo-européens. Les Romains ont célébré autour des Saturnales, en l'honneur du dieu Saturnus, et l'empereur Aurélien a fait de cette période en 274 apr. J.-C. le festival Dies Natalis Solis Invicti, l'anniversaire de Sol Invictus ou le « soleil invincible ». Les Védiques de l'Inde ont célébré le festival Mahavrata, précédé par les rituels de Pitryajna, Traiyambakahoma et Ekastaka ; et les Perses la nuit de Yalda, tandis que le calendrier gaulois de Coligny mentionne le mois d'Equos, qui était probablement lié à la fertilité.
La date de Yule
Un fragment d'un calendrier gotique du 6e siècle apr. J.-C. mentionne frumajiuleis, bien qu'il ne soit pas certain que cela se réfère au mois de décembre. Ce serait la première mention d'un mois de Yule.
L'historien anglo-saxon Bède confirme que le mois de décembre et janvier s'appelaient tous deux Giuli. Dans le calendrier islandais, utilisé entre autres par Snorri Sturluson, le deuxième mois de l'hiver, qui commence fin novembre, s'appelle ýlir.
Il n'est pas certain exactement quand la fête de Yule a été célébrée, mais elle ne coïncidait pas avec la fête de Noël chrétienne ultérieure. La Hákonar saga góða de Snorri Sturluson dans la Heimskringla (12e/13e siècle) raconte que Yule a été célébré pendant les nuits du milieu de l'hiver et que le roi Haakon le Bon s'est assuré que la date a été déplacée au Noël chrétien.
Les nuits du milieu de l'hiver ont eu lieu après le solstice d'hiver, selon Andreas Nordberg pendant la pleine lune du deuxième mois de Yule, donc janvier. Ceci correspond au récit de l'évêque Thietmar de Merseburg, qui raconte que les Vikings se réunissaient chaque neuf ans en janvier à Lejre pour un blót, où ils offraient aux dieux.
L'époque de Yule anglo-saxonne : ġēol
À l'époque du vieil anglais, Yule, ġēol ou ġēohol, était un festival de 12 jours, qui est devenu plus tard les Douze jours de Noël. Ici, ǣrra ġēola (pré-Yule) faisait référence à la période avant la fête de Yule (décembre) et æftera ġēola (Après-Yule) à la période qui a suivi (janvier). Cela signifie que la période de Yule a duré environ deux mois.
Mōdraniht ("Nuit des Mères")
Mōdraniht (nuit des mères), était un rituel païen célébré par les Anglo-Saxons la veille de ce qu'on appelle maintenant la veille de Noël.
Cet événement n'est mentionné que par le moine et historien anglais du 8e siècle Bède dans son ouvrage De Temporum Ratione. Il décrit que les Anglo-Saxons païens ont commencé leur année le huitième jour avant les calendes de janvier (25 décembre), et que la nuit précédente, sacrée pour les chrétiens, était appelée par les païens "Mōdraniht", ce qui signifie "Nuit des Mères".
Bien que Bède ne donne pas de description détaillée des rituels pratiqués lors de Mōdraniht, certains érudits, dont Rudolf Simek, suggèrent que le festival pouvait inclure des offrandes en l'honneur de divinités féminines ou de mères ancestrales.
Ils établissent un lien entre Mōdraniht et les Matres et Matronae germaniques, des êtres féminins souvent représentés en trios et vénérés dans certaines parties de la Germanie. De plus, des parallèles ont été tracés avec les traditions scandinaves, telles que les nornes et le dísablót, une fête d'offrande en l'honneur des dísir, les esprits protecteurs féminins ou les esprits ancestraux.
L'information sur Mōdraniht est limitée à la mention de Bède et de nombreuses interprétations sont basées sur des comparaisons avec d'autres traditions germaniques et scandinaves. Néanmoins, Mōdraniht est considéré comme un exemple important de rituels préchristiens visant à honorer les femmes, les déesses et les ancêtres pendant la période du milieu de l'hiver. Bien que Yule tombe dans la saison des morts, c'était aussi une fête où l'on pouvait demander la fertilité pour l'année suivante. En tant que tel, il s'inscrit dans le contexte plus large des célébrations hivernales germaniques autour de Yule.
Wassail
La tradition de wassail a commencé avec la salutation "was hál" ou "waes haeil", avec laquelle les Anglo-Saxons portaient un toast à la bonne santé les uns des autres. Finalement, cette salutation est devenue synonyme de ce qui était bu lors du toast : une boisson chaude et épicée, généralement de la bière ou du vin.
En tout cas, à partir du 15e siècle, les paysans ont fait le tour de la porte de leur seigneur, ou des voisins plus riches, la douzième nuit de Noël (5 ou 6 janvier) avec un bol de wassail. Les visiteurs chantaient des chansons en échange de nourriture et de boisson. Ceux-ci leur donnaient à manger et à boire, en échange de leurs bénédictions. Si le seigneur refusait, il était maudit.
À la fin du 16e siècle, le Apple-Wassailing est également apparu dans le sud de l'Angleterre. Des groupes de jeunes hommes traversaient les vergers de pommiers et effectuaient des rituels en échange d'une récomp
