Une vougue est une arme d'hast qui a été utilisée à l'origine pour couper les branches des arbres. Pendant les guerres, cet outil était parfois adapté pour servir d'arme aux soldats d'infanterie.
L'arme provient d'un outil agricole et forestier simple et très utilisé qui était connu dans toute l'Europe. C'est pour cette raison que la vougue était bon marché à fabriquer et facile à utiliser pour les soldats ordinaires, qui en avaient déjà de l'expérience dans leur travail quotidien.
En Angleterre médiévale, la vougue était très populaire. On faisait la distinction entre différents types de vouges, comme la vougue noire, brune et forestière. Ce qui était exactement la différence entre ces types n'est plus tout à fait clair de nos jours, car elles pouvaient différer par leur forme ou leur longueur. Les vouges étaient adaptées pour une utilisation militaire en ajoutant des pointes supplémentaires ou des crochets.
Des vouges anciennes ont été découvertes dans des tombes franques de la période mérovingienne, ce qui montre que l'arme existait déjà à cette époque.
L'Anglais George Silver a écrit en 1599 qu'une vougue noire devrait mesurer environ 1,5 à 1,8 mètre de longueur, tandis qu'une vougue forestière devrait faire 2,4 à 2,7 mètres de longueur. En français, cette arme s'appelait anicroche.
De cette arme provient l'expression française « Il n'y a pas d'anicroche », ce qui signifie : il n'y a pas de problème ou tout se passe sans difficultés.
Guisarme et hallebarde
La vougue ressemble beaucoup à la hallebarde en taille, forme et utilisation. Les deux armes se sont développées de manière comparable, probablement parce qu'elles devaient servir le même objectif : une arme d'hast avec une pointe pour piquer, un crochet pour tirer quelqu'un ou quelque chose vers soi, et une lame ou une hache pour frapper.
La vougue ne doit pas être confondue avec la vougue, une autre arme d'hast qui dérivait aussi d'un outil agricole.
Roncola
En anglais, le terme « Italian bill » est utilisé pour une arme italienne comparable, la roncone ou roncola. La version italienne avait généralement, en plus de la lame tranchante, une longue pointe pour piquer.
Les armes d'hast paysannes comme la vougue et la guisarme ont été de plus en plus remplacées par des variantes professionnelles comme la hallebarde à la fin du XVe siècle.
Au début du XVIe siècle, elles ont été principalement remplacées par la pique. À cette époque, les armées européennes étaient composées principalement de piquiers et d'arquebusiers. Cependant, les Anglais préféraient rester fidèles à leur propre combinaison de vougue et d'arc long anglais.
Même à l'époque des Tudors, les vouges étaient encore largement utilisées par les citoyens ordinaires qui étaient appelés à servir comme soldats pour combattre les Écossais. La Bataille de Flodden en 1513 en est un exemple célèbre : les Écossais utilisaient des piques comme sur le continent européen, tandis que les Anglais combattaient avec des vouges.
Lorsque les troupes anglaises ont participé à la Guerre d'Italie de 1542–1546, la vougue était toujours leur principale arme d'hast.
À la moitié du XVIe siècle, les Anglais sont passés de plus en plus à des unités militaires composées de piquiers et de tireurs, mais la vougue a continué à être utilisée, tout comme d'autres pays ont continué à utiliser les épées à deux mains, la zweihander et les hallebardes.
En 1588, les troupes anglaises étaient composées de : 36% d'arquebusiers, 6% de mousquetaires, 16% d'archers, 26% de piquiers et 16% de vouguiers. Selon Lansdowne MS 56, attribué à Lord Burghley, une armée idéale devrait être composée de : 50% de tireurs, 30% de piquiers et 20% de vouguiers.
Avec la pique, la vougue a également été mentionnée comme l'une des principales armes des rebelles irlandais en Ulster lors de la rébellion de 1798.
Bien que la vougue ne soit plus considérée comme une arme moderne au XVIIe siècle, elle a néanmoins été apportée au Nouveau Monde par les colons anglais. Là, l'arme devait aider à se protéger contre les attaques des Amérindiens et des soldats espagnols. Des fouilles à Jamestown, en Virginie, ont effectivement découvert des vouges.
Liens internes
- Guisarme : Arme d'hast médiévale avec crochet et lame de hache
- Voulge : Arme d'hast française du XVe siècle avec lame unilatérale
- Hallebarde : Arme d'hast médiévale et hache cérémonielle
- Fauchard : Arme d'hast médiévale de forme de faux
Sources :
- Contexte historique : Les chroniques sur la Bataille de Flodden (1513), où la vougue anglaise s'est heurtée à la pique écossaise.
- Collection muséale : L'arsenal de la Tour de Londres, qui conserve des centaines de « vouges » de la période Tudor.
