Le bouclier de foyer, bouclier triangulaire ou écu a été utilisé à partir de la fin du 12e siècle jusqu'au 14e siècle tardif. C'est le bouclier typique associé à l'époque de la chevalerie. Les boucliers de ce type ont été portés par l'infanterie et la cavalerie et étaient souvent décorés de motifs héraldiques.
Nomenclature
Le nom "bouclier de foyer" est un nouveau mot, inventé par les historiens victoriens, parce que la forme ressemblait à un fer à repasser. Le bouclier est aussi parfois appelé un bouclier triangulaire ou un écu.
Histoire de l'écu ou du bouclier de foyer
Le bouclier de foyer est un type de bouclier médiéval européen qui est apparu à la fin du 12e siècle à partir du plus grand bouclier de Normandie bouclier de cerf-volant. La raison de cette évolution était peut-être que l'armure corporelle s'améliorait et que la protection d'un grand bouclier devenait donc moins importante. Le bouclier de foyer est considérablement moins massif que ses prédécesseurs, mais conserve la même forme caractéristique. Les boucliers de ce type ont été utilisés aussi bien par la cavalerie que par l'infanterie. Des exemples de ce type de bouclier sont visibles sur les grands sceaux de Richard I et John, roi d'Angleterre.
Détails
Le bouclier de foyer était plus petit que le bouclier de cerf-volant, ce qui le rendait plus facile à manier et à utiliser à cheval ou à pied. À partir du 15e siècle, il s'est transformé en boucliers de tournoi spécialisés, souvent avec une "bouche", une encoche par laquelle la lance pouvait passer. Avec l'augmentation de la couverture de l'armure sur le corps, le bouclier est devenu plus petit. Vers le milieu du 14e siècle, il n'était presque plus utilisé en dehors des tournois.
Les boucliers de foyer étaient généralement faits de bois fin avec une couche textile ou en cuir par-dessus qui protégeait le bois contre les impacts et le rendait plus durable. Parfois, le bois était renforcé par de l'acier ou du fer. Certains boucliers, comme celui d'Édouard, le Prince Noir dans sa tombe à la cathédrale de Canterbury, avaient des couches supplémentaires de gesso, de lin et/ou de parchemin.
Contrairement à ce qu'on croit souvent, le bouclier n'était pas attaché au bras. Il était tenu et manœuvré avec une dragonne et une courroie appelée guige. Celle-ci passait autour du cou et soutenait le bouclier, et pouvait aussi être portée sur le dos quand il n'était pas utilisé. La technique de port peut être comparée au plus ancien bouclier de cerf-volant.
Le bouclier de foyer a été utilisé par presque toutes les couches de l'armée du Haut et du Bas Moyen Âge. Le bouclier était populaire aussi bien auprès de la chevalerie que de la piétaille. Ce type de bouclier avait aussi des inconvénients. Avec une utilisation correcte, les jambes n'étaient presque pas du tout protégées. Cet inconvénient pouvait être limité en se déplaçant loin d'un adversaire. Comme le dit une ancienne instruction : "Si une épée vise ta jambe, frappe alors vers son visage ou sa gorge : ses bras se fatiguent plus vite que sa tête." Cela suppose qu'un adversaire doit parcourir une distance plus longue pour atteindre ta jambe avec son arme que tu n'en as besoin pour atteindre son visage, sa gorge ou ses épaules avec la tienne. Malheureusement, il y a peu d'autres sources historiques sur la façon exacte dont on combattait avec un bouclier de foyer et une épée, car tous les livres de combat connus datent d'une période ultérieure.
