Dans ce blog, nous examinons l'équipement des Kryptai Theron spartiate au cinquième siècle avant Jésus-Christ.
Les Kryptai étaient membres de la Krypteia, une organisation dont la structure précise et l'objectif restaient flous. Ce n'est pas surprenant, puisque le nom Kryptai vient du mot grec κρυπτός, « secret ». Parmi les rares sources qui les mentionnent, il est clair qu'ils s'agissait d'une sorte de commandos très légèrement armés qui effectuaient des assassinats et d'autres tâches secrètes, un contrepoids aux hoplites spartiates lourdement armés du champ de bataille. La Krypteia était aussi une extension de l'agoge, le système d'éducation rigoureux de Sparte. Après que les jeunes hommes aient traversé l'agoge à l'âge de 21 ans, les meilleurs d'entre eux devaient rejoindre la classe guerrière spartiate qui combattait comme hoplites. La Krypteia peut être considérée comme une variante spartiate des bandes guerrières Proto-Indo-Européennes le koryos.
Origines des Hilotes
L'un des objectifs de la Krypteia était d'opprimer les Hilotes, l'énorme classe inférieure d'esclaves dans la société spartiate. Ils pourvoyaient aux besoins vitaux de Sparte, ce qui permettait aux Spartiates (la classe des citoyens spartiates) de se consacrer entièrement à l'art de la guerre. Contrairement à d'autres formes d'esclavage, les Hilotes n'étaient pas la propriété de citoyens individuels, mais la propriété collective de l'État spartiate.
Cette division de la société spartiate avait émergé aux huitième et septième siècles avant Jésus-Christ à la suite des guerres messénniennes, des conflits à grande échelle entre deux peuples du Péloponnèse, les Messéniens et les Spartiates (Laconiens). La guerre avait été lancée par les Spartiates en raison de la surpopulation en Laconie et s'était terminée par la conquête spartiate de la région messénienne du Péloponnèse. Cette terre natale des Messéniens avait été largement dépopulée et la grande population avait été entièrement réduite en esclavage pour cultiver les terres spartiates.
Au cours des siècles suivants, les Spartiates eux-mêmes croyaient que l'origine de la division de la société spartiate était beaucoup plus ancienne. Selon eux, les Hilotes étaient les descendants des Achéens, les habitants originaux du Péloponnèse qui, après la chute de la civilisation mycénienne à l'âge du bronze, avaient été réduits en esclavage par les Doriens, les ancêtres des Spartiates. Cette « invasion dorienne » du Péloponnèse aurait même été menée par les descendants d'Héraclès, le « retour des Héraclides ». Cette histoire était intégrale à l'identité spartiate à l'époque classique.
Bien que cela ait été affirmé par les Spartiates eux-mêmes et par des historiens grecs comme Hérodote et Thucydide mentionné précédemment, aucune preuve archéologique d'une invasion dorienne violente n'a été trouvée ; c'est pourquoi cette théorie est aujourd'hui considérée par les archéologues comme principalement mythique. Il y a eu cependant une diffusion du dialecte dorien, parlé plus tard par les Spartiates, dans le Péloponnèse au cours de cette période, un processus qui s'est déroulé sur une période plus large et n'était pas spécifiquement lié à une seule population « dorienne ».
Les Kryptai et l'oppression des Hilotes
L'oppression de la population hilote était un processus ancien et actif. Les Hilotes étaient considérés par les Spartiates comme inférieurs et faibles, mais ils étaient aussi craints car ils pouvaient représenter une menace en raison de leur nombre écrasant. Pour cette raison, les Kryptai ont été envoyés pour prévenir les révoltes possibles.
Après l'élection annuelle des magistrats spartiates (éphores), les nouveaux dirigeants de Lacédémonie déclaraient la guerre aux Hilotes. Les Kryptai ont été envoyés pour assassiner les chefs de villages, les figures populaires et les Hilotes les plus forts. Selon les écrivains grecs, ils le faisaient en se glissant invisibles à travers le pays « comme des bêtes de proie » et en survivant en volant ce qu'ils pouvaient aux Hilotes. Selon le philosophe Platon, les Kryptai ne portaient pas de chaussures, dormaient dehors en hiver et étaient complètement autonomes ; un Kryptai qui avait besoin d'aide n'était pas digne de ce nom. Platon a indiqué qu'ils étaient actifs à la fois de jour et de nuit, mais Plutarque a contredit cela en affirmant que les Kryptai opéraient surtout la nuit ; cela suggérait qu'ils restaient invisibles, mais cela pouvait aussi signifier que les Hilotes étaient soumis à un couvre-feu. Mais pourquoi ces pauvres Hilotes ont-ils été traités de cette manière ?
Le Système de Classes Indo-Européen
Dans la culture indo-européenne, le monde divin comme le monde humain était caractérisé par une division hiérarchique. La société était probablement constituée de trois classes : la classe ouvrière (bergers et artisans), la classe guerrière et la classe dirigeante ou sacerdotale. Au sein de cette dernière classe, il n'y avait pas de distinction entre prêtres, aristocrates et rois ; ils partageaient un rôle commun dans le maintien de l'ordre et la gouvernance de la communauté.
Cette division trouve son origine dans le mythe de la création cosmique proto-indo-européenne. Selon ce mythe, deux des trois classes sont nées de parties distinctes du corps de Yemo, la divinité cosmique jumelle. La classe royale a été formée à partir des deux parties du corps, ce qui leur permettait de comprendre et de connecter toutes les couches de la société. L'autre frère jumeau, Manu, devint le premier prêtre et enseigna à l'humanité à faire des sacrifices au dieu du ciel pour préserver l'ordre cosmique.
La Société de Classe Spartiate
Les Spartiates et les Hilotes étaient probablement tous les deux des descendants des peuples doriens et ne différaient guère dans leur ethnicité ou leur culture. La relation complexe entre les deux groupes serait née d'un conflit traumatique collectif du passé.
Les Spartiates, numériquement en minorité par rapport aux Hilotes hostiles, se sentaient menacés. Pour assurer leur survie, ils se sont extrêmement concentrés sur la classe guerrière et ont transformé leur société en un État militaire. Dans le même temps, les Hilotes, dans leur ensemble, se voyaient imposer le rôle de classe ouvrière non libre.
Tandis que chez les autres peuples indo-européens, la classe guerrière était composée de citoyens libres qui pouvaient aussi être agriculteurs ou artisans, les Spartiates en ont développé une armée permanente, entièrement dédiée à la guerre.
Vêtements
Chiton (tunique)
Les tuniques grecques étaient faites de lin, parfois aussi de laine. La tunique que Theron porte a des manches courtes, mais pendant les mois plus chauds, les Grecs portaient souvent des vêtements légers et confortables qui laissaient leurs bras et leurs épaules découverts. Les Grecs classiques ne portaient pas de pantalon sous leur tunique, car ils les considéraient comme barbares.
Ceinture / ceinturon
Pour donner forme à la tunique, on utilisait à la fois des ceintures en cuir simples et des ceintures en tissu.
Chlamys (manteau)
La chlamys était un manteau en laine porté dans la Grèce classique. Celui-ci gardait les vêtements propres et offrait au porteur une protection contre le temps et le vent. Cependant, le manteau que Sophron porte ne vise pas seulement à le tenir au chaud, mais l'aide aussi à se déguiser ou à se cacher dans l'obscurité.
Le manteau était attaché avec une fibule, une broche de vêtement en métal souvent ornée.
Poignard
Les Kryptai avaient comme seule arme un poignard, qu'ils utilisaient pour effectuer des assassinats mais aussi comme outil pour survivre dans la nature.
