En este blog echamos un vistazo al equipo de Cassandros, un hipaspista en el ejército de Alejandro Magno. En el 331 a.C., el conquistador macedonio y sus tropas partieron desde el Egipto conquistado siguiendo los pasos del famoso los diez mil marchando directamente hacia el interior persa - con el objetivo de derrocar al rey aqueménida Darío III del trono. Bajo el ardiente sol de Asia Menor, el ejército macedonio haría historia y sentaría las bases de un nuevo período en la historia euroasiática.
Las conquistas macedonias
Tras la Guerra del Peloponeso del siglo V a.C., los estados griegos quedaron debilitados. El gran perdedor, Atenas, tuvo que abandonar su gran imperio marítimo, aunque intentó reconstruirlo. El ganador, Esparta, brevemente atrajo el poder en el mundo griego, pero la guerra había causado una grave escasez de espartanos aristócratas. Como resultado, la ciudad-estado de guerreros apenas podía controlar su propia población subordinada de hilotas. El fin de Esparta llegaría en el próximo siglo como resultado de una serie de revoluciones en el Peloponeso.
Tebas, viendo el vacío de poder que surgía en Grecia, se convirtió en líder de una nueva confederación beocia que se enfrentaba a estos dos poderes antiguos debilitados. Durante las próximas décadas, estos tres bloques de poder lucharían entre sí mediante mercenarios, mientras su población civil disminuía drásticamente. En el trasfondo, dos reinos observaban y esperaban su oportunidad para conquistar a los griegos; uno era el antiguo enemigo persa en el este, el otro era un nuevo actor en el norte.
El rey macedonio Filipo II (382-336 a.C.) vio la gran división de Grecia desde el comienzo de su reinado en 359 a.C. como un terreno fértil para la conquista. Hasta este momento, el reino de Macedonia en los Balcanes siempre había pertenecido a la periferia del mundo griego; debido a su fuerte dialecto del norte ni siquiera fueron admitidos en los Juegos Olímpicos, y la mayoría de los griegos los consideraban semi-bárbaros. Sin embargo, en el transcurso de cuatro años, este orgullo de las ciudades-estado griegas resultaría ser su perdición. Filipo había desarrollado una nueva formación de batalla moderna que acababa rápidamente con los ejércitos griegos debilitados: la legendaria falange macedonia. Hoplitas (falanges) en esta formación luchaban con picas extremadamente largas (sarisas) en líneas cerradas, que juntas formaban muros impenetrables de lanzas. Los atenienses y tebanos ofrecieron brevemente resistencia contra esta apisonadora del norte, pero fueron derrotados decisivamente en Queronea en 338.
Filipo luego empleó una táctica inteligente para evitar que los griegos, que valoraban su autonomía sobre todo lo demás, se rebelaran. En 337 a.C. fundó la Liga de Corinto, una confederación de todos los estados griegos bajo hegemonía macedonia. Los estados miembros no tenían que pagar impuestos y tenían completa autonomía en asuntos internos, aunque tenían que mantener la paz entre sí. Filipo planeaba usar esta liga y el poder de una Grecia unida para conquistar el imperio persa. Sin embargo, antes de que pudiera dirigir su atención hacia el este, fue asesinado al año siguiente. Su hijo Alejandro (356-323 a.C.) tendría que continuar la ambición macedonia en Asia.
Alejandro Magno
Este carismático hijo de Filipo comenzó su reinado a los 20 años cruzando el mar Egeo con el ejército experimentado de la Liga de Corinto. Un ejército de 43.000 soldados y 5.500 jinetes conquistó sin ninguna dificultad los estados griegos en la costa de Asia Menor, que habían estado bajo control persa durante el siglo anterior. Alejandro planeaba conquistar todo el imperio persa, pero para hacerlo primero tenía que evitar que los territorios macedonios en Asia Menor y la península griega fueran atacados durante su ausencia. Por lo tanto, marchó hacia el sur hacia Egipto y el Levante para capturar las ciudades fenicias donde se ubicaba la flota persa.
En un valle fluvial cerca de la ciudad de Issos, el ejército del rey persa Darío III intentó bloquear su camino. Este derrotó fácilmente a la falange macedonia y Darío huyó hacia el este. Dejó atrás sus tesoros de plata, que Alejandro capturó ávidamente e hizo acuñar monedas para pagar a sus soldados. La captura de las ciudades fenicias tomó más tiempo y fue mucho más difícil de lo que esperaba; para conquistar la ciudad de Tiro, que estaba en una isla frente a la costa, incluso tuvo que construir una presa durante 7 meses. La península creada de esta manera existe hasta hoy. También fundó Alejandría en la desembocadura del Nilo, la primera de muchas ciudades que llevarían su nombre.
Aunque Alejandro se presentaba a sí mismo como el gran héroe del mundo griego, esta imagen se agrio entre sus aliados griegos porque el poder se le subió a la cabeza y se mezclaba fuertemente con las culturas que conquistaba. También incorporó generales persas derrotados en sus ejércitos y les dio más regalos que a sus aliados griegos. Se sentían traicionados, pero no se atrevían a expresarlo contra él; todos aquellos que se volvieron contra Alejandro fueron asesinados cruelmente. Alejandro comenzó a comportarse cada vez más a sus ojos como un rey persa y se presentaba a sí mismo como el heredero de los aqueménidas, el 'gran enemigo' de los griegos en el período clásico. Después de su visita al oráculo de Amón en Egipto, donde fue saludado como un faraón, el joven rey macedonio incluso se hizo venerar como un dios en la tierra. Este era un uso que era normal entre los egipcios y persas, pero fue considerado por los griegos, que veían a un rey como 'el primero entre iguales', como la forma más alta de despotismo y blasfemia.
Sin embargo, los macedonios continuaron hacia el interior persa. Siguieron los pasos de los famosos diez mil mercenarios griegos que 70 años antes habían hecho el mismo viaje para derrocar a otro rey persa. En 331 a.C., cerca de la ciudad de Gaugamela, Alejandro y Darío se enfrentaron nuevamente en el campo de batalla. Aquí, el rey macedonio empleó una táctica de caballería revolucionaria con la que logró ganar la batalla muy rápidamente; la caballería pesada de los hetairoi ('compañeros') formaba una cuña ágil, con Alejandro en la punta. Al fingir que intentaban rodear el ejército persa, lograron estirar el ejército persa, que intentaba evitarlo, muy lejos y penetraron directamente a través de un punto débil en la línea. Darío nuevamente huyó hacia el este después de ver esto, pero fue capturado por su propio general Beso en Bactria (Afganistán actual). Después de esta victoria, Alejandro se hizo coronar con una diadema persa como 'rey de Asia', una ceremonia que fue presenciada con reluctancia por sus aliados griegos.
Reanudó su marcha conquistadora e incendió sin resistencia el palacio real de Persépolis; lo presentó como represalia por la destrucción de Atenas en 480 durante las guerras persas, para ganarse de nuevo a sus decepcionados soldados griegos. Después de varios meses, Alejandro logró seguir los rastros de Darío hacia Bactria. Aquí hizo corto trabajo con el traidor Beso en 329 a.C., quien se había proclamado el nuevo rey persa y había asesinado cruelmente a Darío en público. Alejandro dio a Darío un entierro digno, con gran admiración de los persas. Con esto, esperaba presentarse a sí mismo como un digno sucesor de los aqueménidas para evitar levantamientos. Fundó muchas ciudades (que naturalmente llamó con su propio nombre), conquistó una gran área y se casó con la princesa persa Roxana. Una vez más, Alejandro se dirigió hacia el este en 323 a.C. para conquistar la península india más allá de las fronteras del imperio persa. Sus soldados se amotinaron en el Indo y se negaron a cruzar el río; extrañaban a sus familias y hogares en Macedonia y Grecia, que no habían visto durante 13 años. Este motín convenció a Alejandro de abandonar sus planes de conquista y regresar a Babilonia. Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, el rey macedonio de 33 años murió muy repentinamente de una enfermedad desconocida.
El mundo helenístico
Inmediatamente después de la muerte del Alejandro sin heredero, comenzó un período de intensos conflictos en los que sus generales luchaban entre sí por la sucesión de su imperio. Finalmente quedaron cinco, que dividieron el imperio macedonio entre sí;
Seleuco, el gran ganador que reinaría sobre el antiguo imperio persa en el este, hasta que los partos derrocaran su dinastía,
Ptolomeo, quien reinaría sobre Egipto y las ciudades fenicias del Levante y cuya dinastía terminaría con la famosa Cleopatra,
Antígono el Tuerto, quien reinaría sobre Asia Menor y los principales estados griegos en la costa del Egeo,
Y finalmente Casandro y Lísimaco, que obtuvieron los premios de consolación en Macedonia y Tracia.
Con esto también comenzó el período 'helenístico', el mayor legado de Filipo y Alejandro. Aunque sus conquistas no habían creado un imperio unido, sí habían creado un mundo cultural y económico que - a pesar de las fronteras entre los reinos - estaba fuertemente conectado. El período helenístico se considera una época de globalización sin precedentes en la antigüedad. El ejército de Alejandro había difundido el arte y la cultura griegos al fundar ciudades griegas en Asia occidental y creó una conexión entre oriente y occidente, a través de la cual la cultura y el arte asiático también se propagaron a Europa.
No solo la cultura de la élite recibió una fuerte influencia griega, sino también muchos otros aspectos en las áreas conquistadas por Alejandro. Desde el Danubio hasta el Indo, aunque fueran macedonios, egipcios, persas
