En este blog echamos un vistazo al equipo del hoplita espartano Eurysthenes 431 antes de Cristo. Lucha en el sitio de Atenas bajo su rey Arquidamo el segundo. La ciudad está protegida por las Murallas Largas, enormes fortificaciones construidas con la riqueza que Atenas había acumulado con su imperio sobre el Mar Egeo. En la segunda mitad del siglo V a.C., el mundo griego estaba atrapado en un conflicto total entre Atenas y Esparta, dos antiguos aliados que se habían convertido en enemigos acérrimos con el tiempo.
El hoplita y la polis
En la antigua Grecia, la polis (y la ciudadanía de la misma) era central en la sociedad. Los ciudadanos varones de estas polis tenían, además de privilegios económicos, derechos especiales. Por ejemplo, podían participar en rituales religiosos exclusivos y participar en la toma de decisiones en varios niveles en la esfera política de su ciudad-estado. La posición de la ciudadanía en la polis puede compararse con la clase guerrera de otras sociedades indoeuropeas. Al igual que estos pueblos relacionados, la sociedad griega era jerárquica y estaba dividida en clases, sin distinción entre la clase guerrera y la clase religiosa. La ciudadanía de una polis no era, por tanto, solo un privilegio, sino que también conllevaba obligaciones. La más importante era una forma de servicio militar obligatorio para los ciudadanos varones: si eras miembro de la comunidad de la ciudad, también tenías que poder defenderla. Esta conexión entre derechos políticos y deberes militares también funcionaba en la otra dirección: la democracia ateniense surgió del hecho de que los remeros de la flota ateniense obtuvieron poder de los estadistas Solón y Clístenes, precisamente porque luchaban por su ciudad.
Los hoplitas eran soldados-ciudadanos que en su vida cotidiana eran agricultores o artesanos con personalidad jurídica, que tenían que reunir su propio equipo de armas y eran reclutados en tiempos de guerra para luchar por su polis. Esto no siempre fue el caso: por ejemplo, los hoplitas espartanos fueron una excepción porque también en períodos de paz se dedicaban casi exclusivamente a la política y al arte de la guerra. Todo el otro trabajo en la sociedad espartana fue realizado por los Perioicos y los Helotas, subclases de no ciudadanos. Debido a su fuerte cultura de autonomía, competencia y autodeterminación a pequeña escala, los griegos se oponían ferozmente a cualquier forma de dominio externo; de hecho, lo veían como una forma de esclavitud en comparación con la "libertad" griega. Esta libertad que la clase inferior (trabajadora) no tenía, pertenecían a la tierra y no tenían personalidad jurídica.
Polis como Atenas, Esparta tenían sus propias formas de gobierno e identidades urbanas, pero compartían una cultura griega común de competencia mutua. Estas ciudades gobernaban el territorio circundante y estaban constantemente en conflicto entre sí por el poder y el territorio. Cada verano era una "temporada de guerra" en la que las ciudades resolvían estos conflictos entre sí. Esto se hacía mediante batallas campales en las que los muros de escudos (falange) de ambos lados chocaban y empujaban hasta que una de las dos líneas se rompía. La forma en que los hoplitas luchaban en estas batallas campales fortalecía su identidad colectiva: cumplían con sus deberes cívicos junto con amigos, familiares y conocidos, y estaban protegidos por el escudo de los soldados (y conciudadanos) a su lado. Gracias a esta fuerte cultura guerrera urbana, los griegos no solo apreciaban el valor individual, sino también una especie de valor colectivo por el honor de la comunidad de la ciudad.
El imperio ateniense
Después de que los griegos expulsaran el ejército persa de Jerjes de la península griega en 480 a.C., había un gran interés entre los griegos en formar una alianza defensiva que pudiera prevenir una invasión futura. Atenas tomó la iniciativa al fundar esta alianza en 477 a.C.: la llamada Liga de Delos (también llamada la "Liga Délica-Ática").
Atenas presentó la liga del mar como una cooperación entre iguales, pero en realidad existía para crear la hegemonía ateniense sobre el Mar Egeo. No todos los estados-ciudad podían proporcionar tropas o barcos, por lo que Atenas les impuso una contribución financiera a la caja de la alianza, primero guardada en la isla de Delos y luego en la Acrópolis ateniense. Este fondo se utilizó para construir la flota ateniense y las enormes fortificaciones entre Atenas y la nueva ciudad portuaria de Pireo, las llamadas "Murallas Largas". Cuando la guerra con los persas terminó en 449 a.C., la Liga de Delos continuó existiendo, aunque el objetivo original de la alianza había desaparecido.
Aplicando presión económica y militar a las polis más pequeñas, Atenas extendió su sistema democrático. Las nuevas colonias y ciudades-estado que adoptaban este sistema político con la ayuda de Atenas, se volvieron leales a la Liga de Delos. La flota ateniense y la democracia ofrecían oportunidades a los grupos más pobres de obtener poder político. Esto creó fuertes movimientos democráticos (y por lo tanto pro-atenienses) en muchas ciudades-estado griegas dentro y fuera de la alianza. Mediante esta política de poder, Atenas se convirtió en el centro económico, político y cultural del mundo griego.
Los gobernantes de las polis aristocráticas y oligárquicas se sintieron amenazados por estos desarrollos y temían perder su sistema aristocrático e independencia. Establecieron un contrapeso a Atenas, la llamada alianza del Peloponeso con Esparta como líder. Surgió una guerra fría en el mundo griego: Esparta contra Atenas, aristocracia contra democracia. Estas alianzas también se enfrentaban asimétricamente en el aspecto militar. Así, la Liga de Delos tenía la marina más grande y desarrollada, pero la alianza del Peloponeso tenía el ejército terrestre más fuerte.
Esparta
Esparta fue una importante ciudad-estado en Laconia, en la antigua Grecia. En la antigüedad, la ciudad-estado era conocida como Lacedaemon, mientras que el nombre Esparta se refería al asentamiento más importante en el valle del río Eurotas en Laconia, en el sureste del Peloponeso. Alrededor del 650 a.C., Esparta se convirtió en la potencia militar terrestre dominante de la antigua Grecia.
Esparta se distinguía de otras ciudades-estado griegas por su sistema social único y su constitución, que se decía que habían sido introducidos por el legislador semi-mitológico Licurgo. Sus leyes transformaron Esparta en una sociedad militarista en la que todas las instituciones sociales de la clase libre estaban orientadas hacia el entrenamiento militar y desarrollo físico. La población se dividió en espartiatas (ciudadanos de pleno derecho), mothakes (hombres libres no espartiatas con ascendencia espartana), periecos (hombres libres no espartiatas) e hilotas (habitantes locales no espartiatas esclavizados). Los hilotas formaban la mayoría de la población y fueron severamente oprimidos por los espartiatas.
Una parte esencial de la educación militar espartana fue la Cripteia. Este era un servicio secreto cuyo objetivo era mantener a los hilotas bajo control y suprimir posibles rebeliones. La Cripteia también fue una extensión de la agogé, el estricto sistema educativo de Esparta. Después de que los hombres jóvenes completaron la agogé a los 21 años, los mejores entre ellos fueron seleccionados para luchar como hoplitas en el ejército espartano. La Cripteia puede verse como una variante espartana de las bandas guerreras proto-indoeuropeas, conocidas como koryos, en las que los jóvenes guerreros fueron entrenados en tácticas de guerrilla y operaciones clandestinas.
Después de este período, los adultos jóvenes se convirtieron en miembros de pleno derecho de la clase libre, que en este caso era sinónimo de ser miembro de la clase guerrera. Se consideraba que la falange espartana era una de las mejores formaciones de combate de la antigüedad. Las mujeres espartanas libres gozaban de derechos considerablemente mayores que en otros lugares del mundo clásico. Los propios espartanos creían que la división de su sociedad era mucho más antigua. Lo cual es parcialmente correcto porque esta división puede remontarse a proto-indoeuropea.
Según su tradición, los hilotas eran descendientes de los aqueos, los habitantes originales del Peloponeso, que fueron esclavizados por los dorios después de la caída de la civilización micénica, los antepasados de los espartanos. Esta llamada "invasión doria" habría sido dirigida por los descendientes de Hércules, conocidos como el "retorno de los Heráclidas". Esta historia jugó un papel central en la identidad espartana. Tanto los espartanos como los hilotas probablemente descendían de los mismos grupos de población doria y diferían poco en etnia o cultura. Su relación compleja habría surgido de un conflicto profundamente arraigado en el pasado. Porque los espartiatas estaban en minoría numérica y fueron amenazados por los hilotas hostiles, desarrollaron una sociedad completamente enfocada en la clase guerrera y transformaron Esparta en un estado militar. Simultáneamente, los hilotas fueron forzados como colectivo a la "clase obrera" sin derechos. Así, Esparta creó un ejército profesional permanente completamente dedicado a la guerra.
La Guerra del Peloponeso
La guerra estalló en 431 a.C., cuando los desesperados espartanos marcharon con un ejército terrestre a través de Ática para sitiar a Atenas y su puerto de Pireo. Los atenienses estaban protegidos por las Murallas Largas, pero al año siguiente fueron azotados por una grave epidemia de peste. Esto causó 30.000 muertes, incluido Pericles, el estadista ateniense que había jugado un papel importante en la construcción del poder ateniense. Durante los siguientes diez años, Atenas y Esparta libraron la batalla en el continente, pero de estos conflictos no emergió un ganador definitivo. Como resultado, se declaró un alto el fuego temporal.
La segunda fase
