Indo-Europäische Kriegsbanden kóryos
In Indo-Europäischen Kulturen war es ein weit verbreiteter Brauch, dass eine Gruppe junger Männer in ihren Teenagerjahren an einer Kriegsbande (kóryos) teilnahm. Die Männer hatten noch kein Vermögen oder Einfluss aufgebaut und mussten sich selbst noch beweisen. Diese kleinen Grüpchen bildeten oft einen Kult, in dem ein Gott im Mittelpunkt stand und der sich mit dem Wolf, dem Schwein oder dem Bären assoziierte. Beispiele dafür finden sich überall in den Indo-Europäischen Kulturen, wie die Germanischen Berserker, die Keltischen Fianna, die Römischen Velites und die Spartanischen Crypteia. Die Tiere repräsentierten ihre List, Kraft und Aggression.
Nachdem sie schmerzhafte Prüfungen durchlaufen hatten, um der Gruppe beizutreten, wurden sie weggeschickt, um mehrere Jahre lang als landlose Krieger in der Wildnis zu leben. Sie lebten in Gruppen, die von zwei bis zwölf Mitgliedern variierten. Innerhalb einer Gruppe waren gesetzlose Aktionen wie nächtliche Plünderungen und Viehraub üblich. Die jungen Männer hatten keinen anderen Besitz als ihre Waffen. Sie lebten am Rand der Gesellschaft und von dem, was die Natur ihnen brachte. Ihr Leben drehte sich einerseits um Kämpfe, das Jagen von Wild und das Plündern von Siedlungen und andererseits um das Rezitieren heroischer Geschichten. Diese Geschichten erzählten die Taten von Helden aus der Vergangenheit und beschrieben Legenden über Viehdiebstahl. Die Einweihung innerhalb der kóryos wurde als Übergangsphasen vor dem Status eines erwachsenen Kriegers angesehen und wurde meist mit einer Teilnahme am Stamm oder der Stadtstadt gekrönt. Die kóryos wurden symbolisch mit Tod und Liminalität assoziiert, aber auch mit Fruchtbarkeit und sexueller Zügellosigkeit.
Keltische Mythologie
Die Keltische Kriegsführung hatte einen starken mythologischen Charakter. In der Stammesstruktur der Keltischen Gesellschaft waren kleine bewaffnete Konflikte vermutlich an der Tagesordnung. Durch die kriegsfokussierte Kultur wurden Beziehungen zwischen den Stämmen wahrscheinlich kontinuierlich auf die Probe gestellt. Dies führte zu einer Form des Wettbewerbs, bei dem Stämme gezwungen waren, militärisch das Beste aus sich herauszuholen. Die Keltischen Stämme scheinen Kriegsführung eher als Sport denn als Mittel zur Eroberung angesehen zu haben. Der Viehraub verursachte anderen Stämmen bis zu einem gewissen Grad wirtschaftliche Schäden, aber Kriegsbanden nutzten ihn vor allem, um sich selbst beweisen zu können.
Die Keltische Mythologie hat unter dem Einfluss der Römischen Eroberungen gelitten, was zu einer Fragmentierung führte. Die meisten kontinentalen Keltischen Völker, wie die Gallier, Galater und Keltiberer, sahen ihre Mythologien verschwinden. Was bleibt, sind nur Bruchstücke, die in Griechisch-Römischen Quellen und archäologischen Funden zu finden sind. Die meisten intakten Keltischen Mythologien sind bei den Insularen Keltischen Völkern zu finden, die ihre Geschichten und Traditionen mündlich weitergegeben haben. Erst im Mittelalter wurden diese von christlichen Gelehrten aufgeschrieben, lange nachdem die vorchristliche Zeit, in der sie entstanden, vorbei war. Die Irische Mythologie hat die größte Sammlung schriftlicher Mythen, gefolgt von der Walisischen Mythologie. Andere Überreste sind in der Cornischen Mythologie, der Bretonischen Mythologie und der Schottischen Mythologie zu finden.
Keltische politische Struktur
Keltische Stämme waren nicht nur in Konflikte innerhalb ihrer eigenen Gemeinschaften verwickelt, sondern schlossen manchmal auch Allianzen mit externen Mächten wie Römern, Griechen, Karthagern, Etruskern und Germanischen Stämmen. Diese Allianzen waren sowohl gegeneinander gerichtet als auch gegen andere Keltische Gruppen. Die Organisationsstrukturen von Keltischen Stämmen und Gesellschaften variierten stark. Während einige Gruppen strenge hierarchische Systeme mit einer Monarchie an der Spitze hatten, zeigten andere eine repräsentativere Organisationsstruktur, die typisch für eine Republik war, besonders während der Gallischen Kriege.
Die historischen Keltischen Gruppen waren vielfältig und umfassten die Belgae, Bituriges, Boii, Briten, Keltiberer, Gaels, Galater, Gallaeci, Gallier, Helvetii, Lepontii, Norici und die Volcae. Diese Gruppen waren oft die Quelle kultureller Verbreitung und Veränderung durch Abstammung, Migration und die Verbreitung Keltischer Einflüsse. Dies führte zu einem Flickenteppich von Tausenden verschiedener Keltischer Stämme, die über große Teile Europas herrschten. Jeder Stamm sah das Gebiet, über das er herrschte, als sein Gebiet an und verband seine Struktur mit diesem Gebiet. In einigen Fällen konnten Stämme sich gegenseitig erobern, aber das Siedlungsgebiet blieb dennoch des betreffenden Stammes. Dies führte zu einer Struktur von Königen und Oberköningen.
Archäologie
Die Archäologie hat viele Einsichten in die materielle Kultur der Kelten gewährt, besonders die der La Tène-Kultur und der Hallstatt-Kultur. Dennoch bleibt die Interpretation dieser Funde Gegenstand vieler Spekulationen und Diskussionen. Lange Zeit wurde beispielsweise angenommen, dass die Kelten Kopfsammler waren, aber neuere Forschungen in Frankreich deuten darauf hin, dass die gesammelten Köpfe möglicherweise von getöteten Verbündeten stammten, die in Säulengängen aufgestellt wurden, während die Besiegten in Massengräbern begraben und ihre Waffen rituell gebrochen wurden.
Kampfgefechte
Kampfgefechte bildeten einen bedeutenden Teil der Keltischen Mythologie, wie in Geschichten wie dem Ulster-Zyklus, dem Vierten Zweig des Mabinogi und dem Artus-Zyklus zu sehen ist. In der Táin Bó Cúailnge, besonders der epischen Geschichte des Ulaid-Helden Cú Chulainn, besiegt er nacheinander eine ganze Armee aus Connacht in einem heroischen Zweikampf.
Diese Legenden zeichnen lebendige Bilder von Kämpfen, in denen der Speer (gae) und die gá-ín (das Altirische kennt Dutzende von Wörtern für 'Speer') eine zentrale Rolle spielen, ohne Erwähnung von Helmen oder Metallrüstungen, was konsistent mit archäologischen Befunden ist. Streitwagen waren ebenfalls von großer Bedeutung in der Kriegsführung und Kultur verschiedener Keltischer Gruppen. Das Begraben dieser Wagen diente als wichtiges und verbindendes Element in Keltischen Kulturen wie der Hallstatt-Kultur, La Tène-Kultur, Gallischen und Brittonischen Kulturen. Bemerkenswert ist, dass in Irland bisher keine Überreste solcher Fahrzeuge aus dieser Zeit entdeckt wurden.
Keltische Waffen
Die Waffen und Rüstungen der Kelten waren tatsächlich sehr fortgeschritten. Sie waren als Meister-Eisenschmiede in Kulturen wie Hallstatt, La Tène und der Provinz Noricum bekannt. Trotz Beschreibungen klassischer Schriftsteller wie Livius und Florus, die die Kelten als "wie wilde Bestien kämpfend" darstellen, widerspricht Julius Caesar diese Darstellung. In seinen Berichten über Schlachten gegen Gallische Stämme in den Commentarii de Bello Gallico beschreibt Caesar kontinentale Kelten, die auf organisierte Weise kämpfen und sogar Formationen wie eine Phalanx oder Testudo als Verteidigung gegen heranrückende Kavallerie annehmen. Dies steht in starkem Gegensatz zu dem Stereotyp des unorganisierten, nackten Keltischen Barbaren, der in anderen Griechisch-Römischen Quellen beschrieben wird.
Keltische Infanterie
Tacitus schrieb, dass die Stärke der Kelten in ihrer Infanterie lag, eine Beobachtung, die oft während früher Begegnungen und Kämpfe zwischen den Kelten und ihren Griechisch-Römischen Zeitgenossen bestätigt wurde. Obwohl die Taktiken und Ausrüstungen der Keltischen Infanterie zwischen den Gruppen erheblich unterschiedlich waren, gab es einige gemeinsame Elemente. Der durchschnittliche Keltische Krieger trug Spere, wobei die Wohlhabenden einen Speer oder ein Schwert und einen Schild trugen. Obwohl einige klassische Quellen, wie Polybius, anfangs nahelegen, dass die Ausrüstung der Kelten im Allgemeinen einfach und minderwertig war, erzählt die Adoption Keltischer Waffen und Technologie durch viele klassische Zeitgenossen eine andere Geschichte.
Keltische Kavallerie
Keltische Völker waren auch für ihre Geschicklichkeit zu Pferd bekannt, sowohl auf als auch außerhalb des Schlachtfeldes. Pferde spielten eine wichtige Rolle in der gesamten Keltischen Kultur, wobei der Besitz mit sowohl sozialen als auch finanziellen Status verbunden war. Strabo schrieb sogar, dass, obwohl alle Gallier von Natur aus ausgezeichnete Krieger waren, sie besser zu Pferd als zu Fuß kämpften und dass die beste Römische Kavallerie aus ihrer Mitte rekrutiert wurde. Gallische berittene Hilfstruppen wurden oft von der späten Römischen Republik und dem frühen Römischen Reich eingesetzt. Diese Keltischen Söldner, ange
