Der Armet ist ein Kampfhelm, der im 15. Jahrhundert entwickelt wurde. Dieser Helm wurde viel in Italien, Frankreich, England, den Niederlanden und Spanien getragen. Der Armet war besonders, weil er der erste Helm aus dieser Zeit war, der den ganzen Kopf vollständig umschloss, während er dennoch klein und leicht genug blieb, um sich gut mit dem Träger zu bewegen.
Der Helm wurde hauptsächlich von vollständig gepanzerten Soldaten, den sogenannten Men-at-Arms, getragen. Weil der Armet den Kopf vollständig umschloss und eng um Nacken und Kehle anschloss, musste der Helm ein mechanisches System haben, um ihn zu öffnen und zu schliessen, damit er aufgesetzt werden konnte. Ein gewöhnlicher Armet bestand aus vier Teilen:
1. die Helmglocke
2. zwei grosse scharnierte Wangenstücke, die an der Vorderseite über das Kinn zuklappten,
3. ein Visier, das auf zwei Drehpunkten sass, je einer auf jeder Seite.
Die Wangenstücke konnten seitwärts via horizontale Scharniere geöffnet werden; wenn sie geschlossen waren, überlagerten sie sich am Kinn und wurden mit einer Feder oder einem Drehriegel befestigt.
Manchmal wurde ein zusätzliches Schutzteil für die Unterseite des Gesichts hinzugefügt, das als „Wrapper" bekannt ist. Seine Riemen wurden durch eine kleine Metallscheibe „Rondeldolch" an der Unterseite der Helmglocke geschützt.
Das Visier wurde mit abnehmbaren Stiften an den Drehpunkten befestigt, genau wie bei späteren Bascinets. Diese Methode blieb bis etwa 1520 in Gebrauch. Danach bekam das Visier eine feste Verbindung.
Frühe Armets hatten manchmal auch eine kleine Kettenbrünne an der Unterkante der Wangenstücke. Der älteste erhaltene Armet stammt aus dem Jahr 1420 und wurde in Mailand hergestellt. Dies deutet darauf hin, dass der Armet wahrscheinlich in Italien erfunden wurde.
Die starke Neuerung in der Form – eine kleinere Helmglocke mit grossen scharnieren Wangenstücken – war so anders als frühere Helme, dass man denkt, der Armet wurde von einem bestimmten Waffenschmied erfunden und entstand nicht allmählich aus früheren Modellen.
Es wurden jedoch auch italienische Bascinets aus etwa 1400 in Chalkis (Griechenland) gefunden, die bereits ein scharniertes Wangenstück hatten. Dieses Design könnte möglicherweise Einfluss auf die Entstehung des Armets gehabt haben.
Der Armet erreichte seine grösste Popularität im späten 15. und frühen 16. Jahrhundert, als europäische Plattenpanzer auf dem Höhepunkt seiner Entwicklung waren. In dieser Zeit wurde das Wort „Armet" oft für jeden vollständig schliessenden Helm verwendet, aber moderne Forscher machen einen klaren Unterschied.
Ein Armet hat zwei grosse seitwärts öffnende Wangenstücke.
Der geschlossene Helm sieht ähnlich aus, aber dieser hat einen beweglichen Bevor, der sich vertikal öffnet, zusammen mit dem Visier.
Der klassische Armet hatte eine schmale, nach unten verlaufende Rückseite, die bis in die Nackenfurche reichte. Die Wangenstücke waren an horizontalen Scharnieren befestigt.
Ab etwa 1515 stellten deutsche Waffenschmiede eine Variante her, bei der die Rückseite viel breiter wurde und bis zu den Ohren reichte. Bei dieser Version öffneten sich die Wangenstücke seitwärts via vertikale Scharniere.
In England wurden diese Helme in die berühmten Greenwich-Panzerausrüstungen aufgenommen (ab ca. 1525). Diese englischen Armets bekamen oft ein stilvolles Visier aus zwei Teilen, wie bei der geschlossenen Helm. Diese Art von Helmen wurde bis etwa 1615 hergestellt. Der Unterrand schloss oft über einen aufstehenden Rand des Gorget, so dass der Helm gedreht werden konnte, ohne dass eine gefährliche Öffnung am Nacken entstand.
Der Armet kommt häufig in Kunstwerken vor, wie in Paolo Ucellos „Die Schlacht von San Romano". Dort wird der Armet fast immer als Teil einer Mailänder Waffenausrüstung getragen.
Auf Gemälden sieht man die Helme oft mit hohen und prächtigen Federkammen. Auf echter erhaltener Armets sind solche Befestigungen jedoch fast nie gefunden worden.
Obwohl der Armet am meisten in Italien beliebt war, wurde er in England, Frankreich und Spanien auch viel getragen, neben dem Sallet. In Deutschland war der Sallet populärer als der Armet. Man denkt, dass der geschlossene Helm schliesslich durch eine Mischung von Merkmalen aus beiden früheren Helmtypen entstand.
Der geschlossene Helm
Geschlossene Helme wurden ab dem 16. Jahrhundert neben dem Armet getragen. Sie blieben bis zur Mitte des 17. Jahrhunderts überall in Europa in Gebrauch und wurden hauptsächlich von schwer gepanzerten Reitern wie den Kürassieren getragen, die um diese Zeit mit u.a. Pistolen ausgestattet waren.
Der Helm umschliesst den Kopf vollständig und hat ein Visier, das gedreht werden kann, zusammen mit einem festen Bevor, der ein integrierter Bestandteil des Helms war. In Dokumenten aus dieser Zeit wurde der geschlossene Helm manchmal auch Armet genannt, aber moderne Forscher machen einen klaren Unterschied zwischen beiden Helmen.
Obwohl beide optisch ähnlich aussehen, funktioniert das Öffnen ganz anders. Wie beim Armet schliesst der Helm eng um Kopf und Nacken, weshalb ein mechanisches System notwendig ist, um ihn aufzusetzen und wieder abzunehmen.
Ein Armet öffnet sich seitwärts durch zwei grosse scharnierte Wangenstücke, aber ein geschlossener Helm öffnet sich von oben nach unten. Dies geschieht, weil der Bevor und das Visier beide um die gleichen Drehpunkte an den Seiten des Helms drehen.
Die beweglichen Teile wurden beim Schliessen normalerweise mit kleinen Haken befestigt, die in Metallösen fielen, oder mit Federmechanismen. Oft wurde der Bevor zudem mit einem Gürtel geschlossen gehalten. Um das Jahr 1500 begannen Harnasse von der Mode des täglichen Lebens immer stärker beeinflusst zu werden. Dies führte zu vielen verschiedenen Formen des geschlossenen Helms.
Die frühesten Typen sahen noch deutlich wie Armets aus. In Italien, England und Frankreich waren die Helme zwischen 1510 und 1525 meist rund geformt, mit Visieren, die die Form eines Spatzenschnabels hatten, also lang und spitz nach vorne.
In Deutschland entstand in der gleichen Zeit der bekannte Maximilianische Stil, in dem Harnasse und Helme mit Rippen verziert waren. Die Helmglocken waren dort kugelförmig mit einer niedrigen Krempe, manchmal mit flachem Relief versehen, manchmal glatt ausgeführt.
Die deutschen Waffenschmiede produzierten zwei erkennbare Arten von Visieren: das Nürnberger Visier, das die Form einer Art gefalteten Balges hatte, und das Augsburger Visier, das weiter nach vorne ragte und daher den Beinamen „Affenkopf" bekam.
Ab den zwanziger Jahren des sechzehnten Jahrhunderts entwickelte sich ein neuer Typ des geschlossenen Helms, der fast überall in Europa gebräuchlich wurde.
Die älteren einteiligen Visiere wurden durch ein System ersetzt, bei dem das Gesicht durch zwei bewegliche Teile geschützt wurde. Das Visier wurde in einen oberen Teil mit den Sehschlitzen und einen unteren Teil aufgeteilt, den Ventail oder Oberbevor, der scharf nach vorne ragte wie der Bug eines Schiffes.
Wenn beide Teile geschlossen waren, fiel das obere Visier genau in die Oberkante des anderen. Dank eines kleinen Vorsprungs konnte das obere Visier einfach separat geöffnet werden, ohne dass sich der untere Teil mitbewegte.
In der gleichen Zeit bekamen geschlossene Helme oft eine Reihe von beweglichen Metallplatten an der Unterkante sowohl der Helmglocke als auch des Bevors, so dass der Nacken beim Drehen des Kopfes gut geschützt blieb.
Der Kamm, der von vorne nach hinten über den Helm lief, wurde im Laufe des sechzehnten Jahrhunderts oft höher und eindrucksvoller, besonders in italienischen Designs. Gegen Ende dieses Jahrhunderts wurde dieser Kamm jedoch wieder kleiner.
Es sind auch viele geschlossene Helme mit sogenannten grotesken Visieren erhalten geblieben. Diese Helme wurden vermutlich während Prozessionen, Feiern und Turnieren als Teil von Prunkrüstungen getragen. Einige dieser Visiere zeigen Tierköpfe oder dämonische Gesichter, während andere lustige Gesichter darstellen.
Der geschlossene Helm wurde sowohl auf dem Schlachtfeld als auch bei Turnieren oft verwendet. Reiche Aristokraten besassen häufig komplette Harnasse mit austauschbaren Teilen, sogenannte Garnituren, mit denen sie ihre Ausrüstung für schwere Kämpfe, leichte Kämpfe wie Aufklärungsmissionen oder verschiedene Arten von Turnieren anpassen konnten.
In solchen Garnituren waren normalerweise zusätzliche Verstärkungen für die linke Seite des Helms enthalten, die während Lanzenspielen verwendet wurden. Diese Verstärkungen wurden Doppelstücke oder Vorteilsstücke genannt.
