Ce este Toporul danez?
Toporul danez (cunoscut și ca Danish axe sau Dane axe) este o armă de percuție europeană din perioada timpurie a Evului Mediu cu un mâner lung și un cap de secure larg. Arma a fost folosită în principal între secolele al IX-lea și al XI-lea, dar a rămas în uz în unele regiuni mai mult timp. Este o secure de luptă cu două mâini, special proiectată pentru lupte, cu o construcție ușoară dar puternică pentru lovituri rapide și masive.
Istorie și răspândire
Începând cu secolul al IX-lea, Toporul danez s-a răspândit din Scandinavia către mari părți ale Europei, inclusiv Anglia, Irlanda și Normandia.
În Anglia, arma a fost folosită de Huscarls, garda de corp elite a regilor anglo-saxoni. Pe Tapisserie de la Baie, aceștia sunt înfățișați în timpul Bătăliei de la Hastings (1066).
Arma a devenit mai târziu faimoasă și prin Garda Varăgiană din Bizanț, o unitate de elită a mercenari din Nord și Est Europa.
Evoluție și Sparth
De-a lungul Evului Mediu, au apărut variante regionale ale Toporului danez. O variantă importantă este sparth, folosită în special în zona din jurul Mării Irlandeze.
Această versiune avea adesea:
- un cap de secure mai mare
- un mâner mai lung
În Irlanda, sparth a fost folosit pe scară largă de galloglass, mercenari grei irlandezo-scoțieni care serveau în conflictele regionale.
Unii istorici văd sparth ca pe un precursor al unor arme cu coadă mai târzii, cum ar fi poleaxe.
Construcție și caracteristici
Toporul danez avea un cap de secure relativ subțire dar larg cu tăișuri ascuțite.
Caracteristici:
- Tăiș de aproximativ 20–30 cm lățime
- Lamă foarte subțire forjată (uneori doar câțiva milimetri grosime)
- Greutate între 1 și 2 kg
- Mâner din lemn de circa 0,9 până la 1,7 metri
Forma a făcut arma foarte eficace împotriva atât infanteriei cât și cavaleriei datorită loviturilor tăioase puternice. Unele exemplare mai luxoase erau decorate cu argint sau alamă și aveau fixări întărite pe coadă.
Utilizare și utilizatori
Toporul danez a fost folosit de diferite unități de elită și militare din Europa.
Utilizatorii cunoscuți erau:
- Huscarls în Anglia
- Garda Varăgiană din Bizanț
- Galloglass în Irlanda și Scoția
Arma a fost folosită în special în bătăliile pe câmp unde era necesară forță brută de lovire împotriva adversarilor cu armură.
Povești și bătălii cunoscute
Toporul danez apare adesea în cronici și povești istorice.
- Regele Olaf al II-lea al Norvegiei este adesea înfățișat cu o secure ca simbol sfânt
- La Bătălia de la Stamford Bridge (1066), un războinic norvegian ar fi ucis zeci de inamici cu un Topor danez
- Robert the Bruce l-a ucis pe Henry de Bohun cu o singură lovitură în timpul Bannockburn (1314)
- Richard Leul Inimos este adesea asociat cu această armă în povești mai târzii
