Snelle feiten: Keizerlijke statistieken
Eerste keizer: Augustus (27 v.Chr.)
Langstzittende keizer: Augustus (41 jaar)
Kortstzittende keizer: Didius Julianus (66 dagen) of de Gordiani (enkele weken).
Grootste omvang van het rijk: Onder Trajanus (117 n.Chr.).
Meest voorkomende doodsoorzaak: Moord door leger of Garde.
Inleiding
Het Romeinse keizerschap was een positie van absolute macht, maar de prijs was hoog. Voor de meeste inwoners van het gigantische rijk was de keizer een bijna mythische figuur die zij nooit in levenden lijve zouden zien. Hun beeld van de heerser werd uitsluitend gevormd door de afbeeldingen op munten, marmeren bustes en triomfreliëfs.
Het gevaarlijkste beroep ter wereld
Dat het beroep van keizer levensgevaarlijk was, blijkt wel uit de statistieken. Maar liefst 35% van alle Romeinse keizers werd vermoord en 47,6% kwam op een gewelddadige manier aan zijn einde.
Hoewel keizers zich lieten omringen door de Praetoriaanse Garde, bleek deze bodyguard-eenheid in de praktijk vaak een wolf in schaapskleren. De Garde was verantwoordelijk voor de moord op zeker zes keizers (7,32% van het totaal). Ondanks deze dodelijke cijfers bleven de machtigste families van Rome bereid om alles op te offeren voor de troon.
Overzicht van de Romeinse Keizers
De Julio-Claudische dynastie (27 v.Chr. – 68 n.Chr.)
Augustus (27 v.Chr. - 14 n.Chr.): De eerste keizer, grondlegger van het Principaat.
Tiberius (14 - 37): Augustus' stiefzoon; zijn bewind was getekend door repressie.
Caligula (37 - 41): Berucht om wreedheid; benoemde zijn paard tot consul.
Claudius (41 - 54): Veroveraar van Brittannië en kundig administrator.
Nero (54 - 68): Megalomaan; geassocieerd met de Grote Brand van Rome.
Het Jaar van de Vier Keizers & De Flaviërs (68 – 96)
Galba, Otho & Vitellius (68 - 69): Drie kortstondige heersers tijdens de burgeroorlog.
Vespasianus (69 - 79): Herstelde de orde en begon de bouw van het Colosseum.
Titus (79 - 81): Veroveraar van Jeruzalem en hulpverlener bij de eruptie van de Vesuvius.
Domitianus (81 - 96): Autocraat die de keizerlijke macht drastisch versterkte.
De Adoptiekeizers & De Gouden Eeuw (96 – 192)
Nerva (96 - 98): Herstelde de positie van de Senaat.
Trajanus (98 - 117): Breidde het rijk uit tot zijn maximale omvang.
Hadrianus (117 - 138): Bouwer van de beroemde muur in Brittannië; een groot cultuurliefhebber.
Antoninus Pius (138 - 161): Een vreedzaam bewind gekenmerkt door rechtvaardigheid.
Marcus Aurelius (161 - 180): De filosoof-keizer, bekend om zijn 'Meditaties'.
Lucius Verus (161 - 169): Medekeizer van Marcus Aurelius; vocht tegen de Parthen.
Commodus (180 - 192): Extravagant en wreed; trad zelf op als gladiator.
De Severische dynastie en de Crisis van de Derde Eeuw (193 – 284)
Pertinax & Didius Julianus (193): Korte, gewelddadige regeringen na Commodus.
Septimius Severus (193 - 211): Militair hervormer uit Noord-Afrika.
Caracalla (211 - 217): Gaf het burgerrecht aan alle vrije mannen in het rijk.
Macrinus, Elagabalus & Severus Alexander (217 - 235): Een turbulente periode eindigend in militaire moorden.
Crisisperiode (235 - 284): Een lange reeks 'soldatenkeizers' waaronder Maximinus Thrax, Philippus de Arabier, Aurelianus (de hersteller van de wereld) en Valerianus (die gevangen werd genomen door de Perzen).
De Tetrarchie en het Christelijke Rijk (284 – 476)
Diocletianus (284 - 305): Verdeelde het rijk in vier delen (Tetrarchie).
Constantijn de Grote (306 - 337): Eerste christelijke keizer; stichtte Constantinopel.
Julianus de Afvallige (361 - 363): De laatste keizer die probeerde het heidendom te herstellen.
Theodosius I (379 - 395): De laatste keizer over een ongedeeld rijk.
Romulus Augustulus (475 - 476): De allerlaatste keizer van het West-Romeinse Rijk.
De Voortzetting in het Oosten (Byzantium)
Justinianus I (527 - 565): Heroverde grote delen van het westen en codificeerde het Romeinse recht.
Justinus II, Tiberius II & Mauricius: Consolideerden de grenzen in een veranderende wereld.
Hoe zagen al die verschillende Romeinen eruit?
In de loop van 500 jaar veranderde de Romeinse mode en wapenrusting aanzienlijk. Van de luxe toga's van Augustus tot de rijkelijk versierde, oosterse gewaden van de latere keizers.
Ontdek onze Romeinse replica’s:
Wil jij in de voetsporen treden van een keizer of een legionair? In ons lookbook vind je gedetailleerde voorbeelden en samenstellingen waarmee je jouw eigen Romeinse outfit in een handomdraai creëert.
Of je nu de wijsheid van Marcus Aurelius bewondert of de militaire macht van Trajanus wilt herbeleven; de geschiedenis van de Romeinse keizers blijft een bron van inspiratie voor re-enactors en historici wereldwijd.
Interne links:
Het Romeinse Rijk: De architect van de westerse beschaving
De Hiërarchie van de Klassieke Oudheid: Van Keizer tot Slaaf
De Romeinse Republiek: politiek, expansie en maatschappelijke structuren
