Een greave, in het Frans ook wel jambeau genoemd, is een onderdeel van een harnas dat het onderbeen beschermt. Het belangrijkste doel van een greave was het beschermen van het scheenbeen, oftewel de tibia.
Omdat het scheenbeen dicht onder de huid ligt, is het bijzonder kwetsbaar voor vrijwel elk type aanval. Een succesvolle slag op het scheenbeen kan het been onbruikbaar maken, waardoor de drager nauwelijks nog kan bewegen. Greaves waren daarom een essentieel onderdeel van het harnas.
Constructie
Greaves bestonden meestal uit een metalen buitenkant met een zachte binnenvoering van vilt of ander materiaal. Deze vulling was cruciaal, omdat een directe klap op metaal zonder demping alle kracht op het scheenbeen zou overbrengen, wat zeer pijnlijk of zelfs verlammend kon zijn.
Historisch gebruik
Greaves waren al bekend tot ongeveer de 9e eeuw na Christus, maar verdwenen daarna grotendeels uit gebruik. Ze verschenen opnieuw rond de jaren 1230–1250, zoals te zien is in de illustratie van Goliath in het Trinity College Apocalypse manuscript (ca. 1230).
Het feit dat er verder weinig bewijs van greaves uit deze tijd is, wijst erop dat ze toen nog niet algemeen gebruikt werden.
De greaves uit deze vroege periode waren meestal schynbalds, oftewel platen die alleen het scheenbeen beschermden en het onderbeen niet volledig omsloten.
Illustraties van gesloten greaves, die het hele onderbeen bedekten, verschijnen pas rond 1290 en werden populair in de jaren 1320. Gesloten greaves bestonden uit twee platen die aan de buitenkant met scharnieren verbonden waren en aan de binnenkant met riemen en gespen werden vastgemaakt, waardoor het onderbeen volledig werd beschermd.
