De buff coat is een leren militair kledingstuk uit de 17e eeuw. Het werd vooral gedragen door cavalerie, officieren en welgestelde soldaten, en in beperkte mate door infanterie. De buff coat was in gebruik van ongeveer 1600 tot 1680 en werd zowel met als zonder metalen harnas onderdelen gedragen.
Wat is een buff coat?
Een buff coat is een dikke leren jas die bescherming bood tegen snijwapens, zoals zwaarden en sabels. Het kledingstuk werd vaak gedragen onder een borstplaat en rugplaat, maar kon ook zelfstandig worden gebruikt. Door het leer was de buff coat comfortabeler voor langdurig dragen dan volledig metalen harnas.
Oorsprong en historische ontwikkeling
De buff coat ontwikkelde zich uit de leren jerkin en het arming doublet, kledingstukken die in de Tudorperiode (1485–1603) werden gedragen door jagers en soldaten. Deze ontwikkeling markeert de overgang van middeleeuwse beschermkleding naar vroegmoderne militaire uitrusting.
Betekenis van de naam “buff”
De naam buff coat verwijst naar de buff-kleur, een lichtbruine tot geelachtige tint. Deze kleur werd geassocieerd met leer dat afkomstig was van de zogenoemde Europese buffel, waarschijnlijk de wisent. In de praktijk werden de meeste buff coats gemaakt van dikke koeienhuid, omdat buffel- en elandleer zeldzaam waren.
Materiaal en leerbewerking
Buff coats werden gemaakt van dik, olie-gelooid leer. Bij dit proces werd de huid:
- met kalk behandeld
- aan de buitenzijde afgeschaafd
- ingewreven met olie (vaak kabeljauwolie)
- herhaaldelijk gedroogd
Dit leverde leer op dat soepel, duurzaam, waterafstotend en slijtvast was. Luxe exemplaren werden soms gemaakt van elandenleer.
Ontwerp en constructie
De buff coat volgde de burgerlijke mode van het begin van de 17e eeuw. Kenmerkend zijn:
- een hoge taille
- een uitlopende rok tot op de dijen
- diepe rokdelen ter bescherming van de bovenbenen
Door de dikte van het leer werden naden stomp tegen elkaar gezet en met verborgen steken vastgemaakt. De jassen waren meestal gevoerd met linnen of zijde.
Sluitingen en decoratie
Sluitingen bestonden uit, haken en ogen, veters, knopen of lussen. Bij Engelse buff coats werden vrijwel altijd haken en ogen gebruikt. Gouden of zilveren banden aan de voorzijde waren vaak decoratief, terwijl de echte sluitingen verborgen zaten. Officiersmodellen konden rijk versierd zijn met gouden of zilveren galon op de mouwen.
Mouwen en varianten
De meeste buff coats hadden mouwen, maar er bestonden ook mouwloze varianten. Afneembare mouwen waren gebruikelijk in de 17e eeuw.
Gewicht en draagcomfort
Bewaarde buff coats uit 1649–1660 wegen gemiddeld 1,9 tot 3,4 kg, met leer dat 1,5 tot 5,6 mm dik is.
Bescherming
De buff coat bood goede bescherming tegen snijwonden beperkte bescherming tegen steken maar vrijwel geen bescherming tegen vuurwapens.
Militair gebruik
De buff coat werd intensief gebruikt tijdens de Dertigjarige Oorlog (1618–1648) en de Engelse Burgeroorlog (1642–1651)
Samen met de cuirass en de lobster-tailed burgonets vormde hij de standaarduitrusting van de harquebusier, de typische Europese ruiter van de 17e eeuw.
Hoe draag ik een buff coat?
Draag de buff coat over een kniebroek met valklep, hemd en heel misschien over een doublet.
De buff coat kan goed worden gecombineerd met kurassen. Soms werden ook schouderstukken en vaker pantserhandschoenen gedragen.
Meestal werd de buff coat gecombineerd met de burgonet maar soms ook met de cabasset.
Cavalerie laarzen
Men droeg lange cavalerielaarzen; deze boden bescherming aan een groot deel van het onderbeen. Het onderbeen was bij cavaleristen altijd een kwetsbaar doelwit.
Alternatief
Rond de tijd dat de buff coat gebruikt werd door de aristocratie en cavalerie droegen infanteristen naast kurassen regelmatig leren jerkins. Daarnaast is de buff coat ook prima geschikt om te dragen voor infanterie doeleinden.
Wapens
Rond de tijd dat de buff coat werd gebruikt waren cavaleristen gewapend met londslot pistolen en wielset pistolen, backswords, zoals de Mortuary hilted backsword of de walloon sabel.
Ook rapierachtig zwaarden zijn geschikt maar deze waren breder dan civiele rapiers en hadden scherpe snijvlakken, een directe doorontwikkeling van het zijzwaard. Daarnaast werden verschillende type gepunte cavalerie bijlen of in Polen zelfs oorlogshamers gebruikt. Ook lansen werden nog door verschillende cavalerie eenheden op het vaste land van Europa gebruikt, maar in mindere maten als voorheen.
Interne links
- Jerkin: 16e-17e eeuws leren mannenjack en lichaamsbescherming
- Doublet: nauwsluitend herenjack 14e–17e eeuw
- Het Basket-Hilted Zwaard: De Evolutie van het Mandgevest
- De backsword: het robuuste eensnijdend zwaard
Bronnen:
- Museumreferentie: Het National Army Museum (Londen) en de Royal Armouries voor originele, dikke buffellederen jassen uit de Engelse Burgeroorlog.
