Dolken zijn al sinds de vroegste stenen werktuigen metgezellen van krijgers. In de 11e tot 13e eeuw is er weinig bekend over het gebruik ervan, maar vanaf het midden van de 14e eeuw verschenen dolken bij alle lagen van de bevolking en nam het aantal stijlen sterk toe.
Het rondeldolk
Het rondeldolk is een slank, wapen dat vooral vanaf de 14e eeuw werd gebruikt. Het hing meestal aan de riem en diende zowel als gereedschap als wapen. De kling was lang, smal en liep uit in een scherpe punt, terwijl de totale dolk ongeveer 50 centimeter lang kon zijn. De naam “rondel” verwijst naar de ronde stootplaat en bolvormige pommel aan de grip.
De grip was cilindrisch en vaak van hout of been, met de kling die volledig door de grip liep. Klingen konden diamant-, lens- of driehoekig van doorsnede zijn. Rondeldolken waren voornamelijk steekwapens, hoewel sommige een of twee snijkanten hadden.
De bolvormige pommel maakte het mogelijk extra kracht te zetten bij het doorstoten van pantser. Ook kon hij door zijn vorm snel in noodsituaties worden getrokken.
Rondeldolken ontwikkelden zich uit eerdere dolken uit de 12e en 13e eeuw, tegelijk met de opkomst van volledig plaatpantser. In de 15e eeuw werden ze standaard als zijwapen bij ridders gedragen en gebruikt in veldslagen zoals Agincourt (1415) en Bosworth (1485). Ze dienden als laatste redmiddel of om een vijand te dwingen zich over te geven.
Naast de adel raakte de rondeldolk ook populair bij de middenklasse. Illustraties uit miniaturen laten kooplieden en ambachtslieden zien met dolken aan de riem.
Wapenmeesters zoals Hans Talhoffer beschrijven technieken voor gevechten met de dolk, zowel tegen bepantserde als onbeplaatste tegenstanders.
Verschillende typen rondeldolken
De kling varieerde in grootte en vorm. In de 14e eeuw waren korte tweesnijdend klingen van 18–23 cm populair, terwijl in de 15e en 16e eeuw enkelzijdige gepunte kling vaker voorkwamen.
Sommige klingen leken op een ijspriem: dun, rigide en puntig, ideaal om maliën of de kleine openingen van harnas te doorboren. Dunne, vierkante klingen waren puur steekwapens en vormden een voorloper van de stiletto.
Grepen waren aanvankelijk recht en cilindrisch, maar konden gefluteerd, spiraalvormig of gegraveerd zijn. Tegen het einde van de 14e eeuw werd schaalconstructie populair: twee schalen bevestigd aan de tang met klinknagels of metalen platen.
Rondel-dolken met ‘doorboorde’ grepen waren vooral in Engeland populair, terwijl de Bourgondische dolk een bolvormige of champignonvormige pommel had en vaak rijk versierd was.
Scheden zijn zeldzaam, vooral uit de 14e eeuw, maar graftombes tonen dat ze meestal van leer waren met metalen uiteinden en randen bij de monding. In de 15e eeuw waren schedes eenvoudiger en omsloten soms de onderste rondel. In de 16e eeuw werden schedes weer rijker versierd en complexer.
Rondeldolken werden in gevechten zowel in de “ijspriemgreep” als in de “hamergreep” gebruikt. De scherpe punt en stijve kling maakten de dolk ideaal om te steken, zelfs door maliën of kleine openingen in plaatpantser.
Veel afbeeldingen tonen soldaten die vijanden met een stekende beweging aanvallen. Daarnaast diende de dolk om ernstig gewonde ridders een snelle dood te geven, wat hem ook de bijnaam misericorde gaf.
De smalle kling kon door vizieren of openingen in helmen steken en de zwakke punten van plaatpantser doorboren. Het wapen kwam voor in Engeland, Duitsland, Italie, Frankrijk, Polen en Perzië en kon ook effectief zijn bij worstelingen of korte afstanden gevechten.
Interne links
- Klotendolk: geschiedenis, types en gebruik van de dolk
- Messer: Het "mes"-zwaard van de late middeleeuwen
- De Falchion: Het mysterieuze kromzwaard van Europa
- Het Arming Sword: Het legendarische ridderzwaard
Bronnen:
- Primaire Bron: Hans Talhoffer (1467) and Fiore dei Liberi (1409) voor gevechtstechnieken in harnas waarbij de rondeldolk specifiek wordt ingezet om de vitale openingen in het plaatpantser te viseren.
- Museumcollectie: Royal **Armouries, Leeds.
