De bascinet – ook geschreven als bassinet, basinet of bazineto – was een open helm die in de middeleeuwen in heel Europa werd gebruikt. De bascinet ontstond uit een eenvoudige stalen schedelkap (cervelliere), maar ontwikkelde zich al snel tot een helm met een hogere en spitsere helmkom. Verder liep de helm aan de achterkant en zijkanten verder naar beneden om de nek beter te beschermen. Aan de onderrand van de helm hing meestal een camail, een maliën kraag die de keel, nek en schouders beschermde.
Ontwikkeling van de bascinet
Vanaf ongeveer 1330 werd vaak een vizier toegevoegd om het gezicht te bedekken. Vroeg in de 15e eeuw (rond 1400–1420) werd de maliën camail steeds vaker vervangen door een metalen gorget of mailenkraag (maliën standard). Deze nieuwe combinatie leidde tot het type helm dat we nu de "grote bascinet" noemen. De eerste bekende vermelding van de bascinet (toen bazineto) komt uit de Italiaanse stad Padua in 1281, waar hij door infanterie werd gedragen.
Ontstaan uit de cervelliere
Men neemt aan dat de bascinet zich ontwikkelde uit de eenvoudige stalen schedelkap, de cervelliere, die vaak met een maliënkap (coif) werd gedragen. Deze werd soms los gedragen, maar kon ook onder een grote helm gedragen worden. De bascinet verschilde van de cervelliere doordat hij een hogere, spitsere vorm had.
Rond 1330 was de helm al duidelijk doorontwikkeld: hij liep verder omlaag langs de zijkanten en achterkant van het hoofd. In de twintig jaar daarna, dus rond 1350, bereikte hij de basis van de nek en bedekte hij ook de wangen. De bascinet verscheen opvallend snel in de late 13e eeuw, en sommige onderzoekers denken dat hij werd beïnvloed door helmen uit Byzantium of de islamitische wereld. De bascinet zonder vizier bleef ook daarna nog onder een grote helm gedragen worden.
Avetails / Camails (malienkraag)
In tegenstelling tot de cervelliere, die vaak onder een losse maliënkap werd gedragen, kregen de eerste bascinets een maliën camail die direct aan de helm was bevestigd.
De vroegste camails werden vastgenageld aan de rand van de helm. Vanaf de jaren 1320 werd echter een afneembare versie gebruikelijk. Deze afneembare malienkragen werd vastgemaakt aan een leren banden. Die band werd met kleine metalen oogjes aan de helm bevestigd, de zogenaamde vervelles. Door deze oogjes werd een koord gehaald om de band vast te zetten.
Sommige bascinets hadden een los aan te brengen neus- en mondplaat, de bretache, meestal van plaatstaal. Deze werd vastgemaakt aan de camail bij de kin en aan een haak op het voorhoofd van de helm. Volgens de wapenhistoricus Boeheim werd de bretache vooral in Duitsland gebruikt, ruwweg 1330–1370.
Ook in Italië was hij bekend: een vroege afbeelding ervan staat op het ruiterbeeld van Cangrande I della Scala, gestorven in 1329. Nog een voorbeeld staat op het graf van Bernardino dei Baranzoni, gemaakt rond 1345–1350 in Modena.
Het voordeel van de bretache was dat hij onder een grote helm gedragen kon worden, maar toch wat bescherming bood wanneer de grote helm later werd afgedaan. De bretache bleef in gebruik in dezelfde periode dat de eerste vizieren verschenen, zoals de klappvisor.
Bascinets met vizier
Hoewel de bascinet met camail redelijk beschermend was, bleef het gezicht onbeschermd. Daarom werd vanaf ongeveer 1330 steeds vaker een vizier gebruikt.
Klappvisier (1330–1380, vooral Duitsland)
De klappvisier was een vizier dat met één scharnierpunt in het midden van het voorhoofd omhoog kon klappen. Dit type werd vooral in Duitsland gebruikt, maar ook in Noord-Italië. Een bekend voorbeeld staat op een kruisiging uit 1367 in Florence. In Italië verdween dit type rond 1380, maar in Duitsland bleef het tot in de 15e eeuw in gebruik.
Sommige historici gebruiken de term "klappvisier" voor alle kleinere vizieren die alleen het gezicht bedekken dat niet door de camail werd beschermd.
Zijscharnier-vizier (vanaf ca. 1340)
Rond de jaren 1340 kwam het vizier met twee scharnierpunten, één aan elke kant van de helm. Een vroeg voorbeeld is het grafmonument van Sir Hugh Hastings (gestorven 1347) in Norfolk, Engeland. De scharnieren hadden vaak een uitneembare pin zodat het vizier volledig kon worden verwijderd. Dit zijscharnier-systeem werd vooral in Italië populair.
Hondensnuit bascinet
In de eerste helft van de 14e eeuw waren vizieren nog plat en weinig uitstekend. Maar rond 1380 werd het vizier sterk verlengd tot een puntige snuit, ook wel hondensnuit genoemd (van het Duitse Hundsgugel, “hondenkap”). Moderne schrijvers noemen dit soms (“varkenssnuit”).
Dit uitgestoken vizier bood betere bescherming omdat slagen makkelijker afgeleid werden. Het bood ook betere ventilatie: doordat het vizier groter was, konden er meer luchtgaten in worden aangebracht.
Afgeronde vizieren (1410–1450)
Vanaf ongeveer 1410 verloor het vizier zijn puntige vorm. Het werd steeds ronder, en rond 1435 kreeg de helm een haast aap-achtig profiel. Rond 1450 werd de bascinet bijna bolvormig. De luchtgaten werden groter en talrijker.
Tussen 1390 en 1410 waren sommige bascinets juist extreem hoog en spits. Maar rond 1420–1430 werd zowel de helm als het vizier ronder en minder scherp gevormd. De helm kwam steeds dichter langs de nek te liggen voor betere pasvorm.
Bevors en gorgets (kin- en keelplaten)
Rond 1350, tijdens het bewind van de Franse koning Jan II (1350–1364), werd de Franse bascinet voorzien van een bevor, een metalen plaat voor kin en kaak. Het vizier rustte hier tegenaan. Deze combinatie verbeterde de bescherming aanzienlijk. De bevor verving de camail niet, maar werkte ermee samen.
Doordat de bascinet met camail vrij zwaar was en die last op het hoofd rustte, werd rond 1400–1410 de metalen keelplaat (gorget) ingevoerd. Hierdoor werd het gewicht naar de schouders verplaatst. Tegelijk werd een plaat voor de wangen en onderkant van het gezicht toegevoegd, ook wel bavière genoemd. Het geheel bewoog in beperkte mate binnen het bovenste deel van de gorget.
De grote bascinet
Volgens Oakeshott leidde de vervanging van camail door een plaat-gorget tot het ontstaan van de grote bascinet. Veel andere deskundigen vinden dat deze naam alleen toegepast moet worden op helmen waarbij de helmkap vastzat aan de gorget, zodat de hele helm niet meer kon bewegen.
Vroege gorgets waren breed en leken op de vorm van de camail. Later werden ze smaller, waardoor scharnieren nodig waren om de helm op te zetten. Bij de latere vormen werd de helm zelfs uit één stuk met het achterste deel van de gorget gesmeed. De helm rustte dan geheel op de schouders, waardoor het hoofd bijna niet meer kon draaien. De bescherming was uitstekend, maar de bewegingsvrijheid en het zicht waren beperkt.
Gebruik onder de grote helm
Oorspronkelijk konden de meeste bascinets onder een grote helm worden gedragen, behalve de types met vizieren. De grote helm bood zeer goede bescherming, maar beperkte zicht en beweging sterk. Daarom deden ridders hem vaak af zodra de eerste lansen gebroken waren.
Koning Hendrik V van Engeland droeg naar verluidt een grote helm over zijn bascinet tijdens de Slag bij Agincourt (1415). Hij zou een klap tegen zijn helm hebben gekregen, waarbij de dubbele bescherming waarschijnlijk zijn leven redde.
Algemeen gebruik (14e–15e eeuw)
Tegen het midden van de 14e eeuw (ca. 1350) hadden de meeste ridders de grote helm afgelegd en gebruikten zij een volledig gesloten bascinet. De bascinet was de meest gedragen helm in Europa tijdens de 14e eeuw en de eerste helft van de 15e eeuw, waaronder de periode van de Honderdjarige Oorlog (1337–1453). Zo veel ridders droegen hem dat “bascinet” soms werd gebruikt als woord voor een zwaarbewapende ridder.
Ook infanterie gebruikte lichtere versies van de bascinet, vooral in landen waar burgers zich moesten bewapenen, zoals bij de Italiaanse stadstaten, of waar professionele boogschutters werden ingezet, zoals Engelse en Welshe boogschutters.
De vroege puntige modellen waren bedoeld om slagen af te leiden. De latere grote bascinet bedekte bijna alles voor maximale bescherming, maar verminderde de bewegingsvrijheid zichtbaar – eigenlijk net zoals de grote helm dat eerder had gedaan. Arme soldaten bleven vaak lang vasthouden aan lichtere bascinets met camail, terwijl rijke ridders al waren overgestapt op de grote bascinet.
Einde van het gebruik
Na ongeveer 1450 verdween de grote bascinet snel uit de strijd. Hij werd vervangen door lichtere helmen zoals de armet en de sallet, die veel meer bewegingsvrijheid boden. Toch bleef een variant met een tralievizier nog in gebruik voor toernooien en voetgevechten tot in de 16e eeuw.
Interne links
- Cervelliere: halfronde stalen helm uit de middeleeuwen
- Aventail (Camail): Flexibele Nek- en Gezichtsbescherming
- Bevor: metalen kin- en nekbescherming voor harnassen
- Maliënkap: Middeleeuws hoofd- en nekpantser
Bronnen:
Archeologische Collectie: De legendarische collectie van Kasteel Churburg (Sluderno, Italië), met de grootste concentratie authentieke 14e-eeuwse bascinets (inclusief hounskulls/hondskopvizieren).
