Besagews (ook gespeld als besagues) zijn een type rondel dat ontworpen is om de oksels te beschermen binnen een harnas van plaatpantser. De oksels herbergen de axillaire slagaders, waardoor bescherming op deze plek cruciaal was.
Pantser zonder besagews compenseerde dit vaak met grotere schouderbeschermingen, zoals brede pauldrons, of liet simpelweg de maliën haubergeon of voider onder het pantser onbeschermd.
Een rondel (Frans: rondelle) is een cirkelvormige metalen plaat die werd toegevoegd aan een harnas van laatmiddeleeuws plaatpantser om kwetsbare openingen te sluiten of kwetsbare riemen en scharnieren te versterken. Rondels werden ook gebruikt in wapens, bijvoorbeeld als handbescherming bij het rondel-dolk.
De eerste rondels verschenen aan het eind van de 14e eeuw, kort nadat plaatstalen borst- en rugplaten de eerdere coat of plates vervingen.
Tegen het midden van de 15e eeuw was hun gebruik wijdverspreid in Europa, maar rond midden 16e eeuw verdwenen ze geleidelijk uit veldpantser.
In het laatmiddeleeuws en Renaissance-pantser beschermden besagews vaak de oksel. Dit waren doorgaans eenvoudige, licht gebolde rondels die hingen aan de pauldron of de bovenrand van de gorget, en zo de anders blootgestelde opening bij het scharnier van de arm bedekten.
De plaat werd meestal bevestigd met een korte leren riem en gesp, veters, of bij sommige borstplaten met een draaiende pen.
Armets droegen soms een kleine rondel, ook wel volet genoemd, aan de achterkant van de helm. Deze was bevestigd met een korte ‘steel’ en beschermde de leren riem van de wrapper (een versteviging voor het vizier die voorafging aan de bevor) tegen doorsnijden, en bood ook bescherming aan het achterste scharnier van de wangstukken.
Vroege closed helmets, die vaak de stijl van de armet nabootsten, maakten eveneens gebruik van rondels aan de nek en soms op hogere punten van de helm.
Rondels werden ook afgebeeld in verlichte manuscripten, bevestigd aan de zijkanten van bascinets en sallets. Soms werden rondels aan aventails bevestigd om de keel te beschermen, vergelijkbaar met een bevor.
Elleboog- en handbescherming
Sommige pantsers uit het midden van de 14e eeuw gebruikten een eenvoudige bolvormige couter, bestaande uit een rondel op het ellebooggewricht.
In de 15e eeuw werden deze grotendeels vervangen door bredere couters, die het gewricht omsloten. Kleine rondels versterkten soms ook de achterkant van gauntlets, door ze te solderen of te klinken op de voering van de handschoen.
Dit bood extra bescherming aan de middenhandsbeentjes en fungeerde. De manifer (“main de fer”), een gauntlet die de linkerhand beschermde tijdens het steekspel, gebruikte rondels als extra versteviging.
Rondels bij paardenharnassen
Bij het shaffron, de voorhoofdbescherming van een harnas voor paarden, kwam soms een rondel voor op de middenlijn tussen de ogen van het paard.
Deze was bevestigd op een pin zodat hij kon draaien en zo de impact van klappen met stompe wapens dempte. Rondels waren vaak versierd en maakten deel uit van het stijlvolle harnas van de adel.
